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他指着地上的尸体，又指着自己。
“以武士的方式，与我进行一场公平的决斗！若我败，我，以及所有幸存的武士，将向你献上我们的忠诚，如同效忠我们的主君！若我胜，请你，赐予我们所有人，有尊严的死亡！”
整个庭院，一片死寂。
“头儿！别听他的！”一名老兵急忙上前，“你已经受伤了！这倭寇是在使诈！”
“是啊，大人！”雪子也冲了出来，用颤抖的声音翻译道，“他是细川家最有名的剑客！您不必冒这个险！”
张铁山看着眼前这个宁死不屈的武士，又看了看周围那些虽然跪着、但眼中重新燃起一丝希望之火的降兵。
他突然笑了。
他知道，这是一次征服人心的机会。比杀死他们所有人都更重要的机会。
“好。”他缓缓地开口，“我，接受你的挑战。”
他扔掉了手中那把早已卷刃的北地长刀，走到一名战死的老兵身旁，捡起了一把缴获来的、制式相同的武士刀。
然后，他当着所有人的面，开始一件件地，解开自己身上那副早已破损不堪的明光铠。
“大人！”雪子发出了惊呼。
张铁山没有理会。他将沉重的盔甲，一件件地丢在地上，直到身上，只剩下一件被鲜血浸透的白色布衣。
“你说的，公平的决斗。”他看着山本勘助，平静地说道。
山本勘助的眼中，第一次露出了震惊与一丝真正的敬意。他没想到，这个异国的将领，竟然真的敢放弃盔甲的防护，以血肉之躯，来接受他的挑战。
他深深地吸了一口气，对着张铁山，行了一个标准的武士之礼。
“请！”
庭院中央，两人相对而立。
一场决定着数百人命运的生死对决，开始了。
山本勘助的剑术，精妙绝伦。他的刀，如同毒蛇，每一次出击，都奔着张铁山最致命的要害而去，角度刁钻，迅捷无比。
而张铁山的刀法，则完全是另一个路数。没有丝毫的花巧，大开大合，每一刀，都带着一股一往无前的、惨烈的气势。那是从无数次生死搏杀中，磨砺出的最纯粹的、最实用的沙场刀法。
“当！当！当！”
刀锋碰撞的脆响，在寂静的夜空中，显得格外刺耳。
雪子紧张得几乎无法呼吸。她看着那两道在月光下纠缠、碰撞的身影，看着张铁山好几次都险之又险地躲过致命的劈砍，一颗心提到了嗓子眼。
战斗，在第十个回合，分出了胜负。
山本勘助抓住张铁山左肩受伤、动作迟滞的一个破绽，猛地向前一步，一记迅猛的横斩，直取张铁山的脖颈！
这是必杀的一击！
然而，就在刀锋即将触及皮肤的那一刻，张铁山却做出了一个所有人都意想不到的动作。
他没有后退，反而猛地向前，用他那只受伤的左肩，狠狠地撞向了山本勘助的怀里！
这是一种完全不符合剑道规矩的、如同街头斗殴般的野蛮招式！
山本勘助大惊失色，他怎么也想不到，对方竟会用这种“同归于尽”的打法！他被撞得一个踉跄，手中的刀，也偏了半分。
而张铁山，则利用这千钧一发的时机，身体猛地一矮，手中的武士刀，如同从地狱中钻出的毒蛇，自下而上，划出了一道诡异的弧线！
“嗤——！”
时间，仿佛在这一刻静止。
山本勘助僵在了那里。他缓缓地低下头，只看到，一截冰冷的刀锋，正紧紧地贴在他的喉咙上。一滴鲜血，顺着刀锋，缓缓地滑落。
他败了。
败给了这个男人的悍不畏死，败给了他那套完全不讲道理的、只为杀人的沙场刀法。
他缓缓地闭上了眼睛，等待着死亡的降临。
然而，那冰冷的刀锋，却缓缓地撤了回去。
张铁山收回了刀，亲自上前，将那名失魂落魄的武士，从地上扶了起来。
他通过雪子，对山本勘助，也对所有幸存的武士，缓缓地说道：
“你们的勇武，赢得了我的尊重。”
“我不需要奴隶，我需要的是能为我开疆拓土的勇士。”
“愿意追随我的人，我将赐予你们土地和荣耀，让你们的家族，在新的秩序下，重新延续。”
他顿了顿，声音变得无比清晰。
“不愿意的，我赐你一杯酒，送你上路。”
山本勘-助看着眼前这位既有雷霆手段、又懂得尊重武士荣誉的异国领主，看着他那只还在流血的肩膀，和那双在火光下显得格外真诚的眼睛。
他心中那块最坚硬的、属于武士的骄傲，在这一刻，彻底地、无可挽回地，崩塌了。
他猛地后退一步，对着张铁山，单膝跪地，将手中的武士刀，双手奉上，额头