针，看似亲切关怀，实则句句都在敲打。既暗示了曹玉英出身“粗鄙”，不懂宫中规矩，又不动声色地确立了自己作为宫中“老人”的优越地位，仿佛是在以前辈的姿态，提点一个什么都不懂的新人。

    周围的命妇们都屏住了呼吸，想看这位新太子妃如何应对。若是动怒，便坐实了“将门粗鲁”之名；若是唯唯诺诺，则失了东宫储妃的身份。

    曹玉英的脸上，却连一丝波澜也无。她任由田贵妃拉着手，只是微微屈膝，行了个半礼，平静地回应道：

    “谢贵妃娘娘教诲。”她的声音依旧沉稳，“父兄常言，军中规矩，忠君为上；想来宫中规矩，亦是如此。玉英愚钝，但‘忠’之一字，是自幼便刻在心里的。”

    她抬起眼，清澈的目光直视着田贵妃，话语中带着一种不容置疑的力量：“只要心怀忠诚，行事便不会有差。至于其他的细枝末节，想来在母后的教导下，也自会通晓。”

    这一番话，四两拨千斤。她巧妙地避开了与田贵妃在“规矩”上的纠缠，直接将话题拔高到了“忠诚”这一无可辩驳的制高点上，并顺势捧了周皇后一手。言下之意，我心中有对君父的绝对忠诚，行事便有了根本，至于你说的那些“规矩”，自有皇后娘娘教我，还轮不到你来指手画脚。

    田贵妃脸上的笑容，有了一瞬间的僵硬。她没想到，这个看似质朴的将门之女，言辞竟如此绵里藏针。她还想再说些什么，却见周皇后已投来一道平静的目光，只好松开手，笑道：“妹妹说的是，是本宫多虑了。”

    这场暗藏机锋的交锋，以曹玉-英的完胜告终。

    拜见礼毕，时辰已近午时。太子妃在女官和宫人的簇拥下，被送往东宫的居所——端本宫，稍作歇息，以待晚上更为盛大的皇极殿国宴。

    在她华丽的仪仗消失在宫道尽头之后，坤宁宫内，田贵妃脸上的笑容瞬间敛去，化为一片冰冷。她走到儿子永王朱慈炤身边，看着他那张因嫉妒而微微扭曲的脸，用只有两人能听到的声音低语道：

    “看见了？不是个省油的灯。”

    她顿了顿，眼神中闪过一丝深思与警惕，“今晚的国宴，父皇必有重赏赐予太子。且看他如何接，你莫要再有任何举动，静观其变。”

    她轻轻抚平儿子衣袍上的一丝褶皱，声音愈发冰冷：“日后的路，还长着呢。”

    永王朱慈炤紧紧攥住了拳头，指节因用力而发白。他看着太子妃离去的方向，眼中闪过一丝浓重的不甘，但最终，还是在母亲的注视下，重重地点了点头。

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