李若琏看着眼前这个名叫伊萨克，浑身散发着野性与杀气的黑山派第一勇士，他那张冰冷的铁面之下，并未立刻给出任何关于合作的承诺。
“你们的勇气，我看到了。”李若琏的声音，平静而充满了审视的意味，“但是，勇气，并不能代表实力。白山派势大，叶尔羌的可汗，也是他们的傀儡。仅凭你们，一群躲藏在阴影里的刺客，拿什么去跟他们斗？”
“我们有整个南疆，所有被白山派压迫的信徒！”伊萨克眼中爆发出狂热的光芒，“我们缺的，不是人心，也不是战士！我们缺的，是像你们在玉门关外使用的那种，能够洞穿一切的神兵！”
“神兵？”李若琏的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
他没有再多说，只是轻轻地，拍了拍手。
两名一直沉默地侍立在他身后的锦衣卫缇骑，缓步上前，将一个早已准备好的、用油布严密包裹的长条形沉重木箱，放在了伊萨克的面前。
“这是……”伊萨克疑惑地看着那个木箱。
“这是我们正使，陈大人，赠予和卓大人的‘见面礼’。”李若琏缓缓说道，“也是……一次小小的测试。”
“测试？”
“陈大人说，”李若琏的目光，如同两把锋利的刀子，死死地盯住了伊萨克，“他想看看，一把锋利的匕首，究竟能不能，在不惊动主人的情况下，悄无声息地，切开一只肥羊的喉咙。”
说完，他便不再理会伊萨克那惊疑不定的眼神，转身，带着他的人，如同融入黑夜的幽灵，悄无声息地，消失在了迷宫般的巷道之中。
伊萨克看着那支远去的、散发着死亡气息的队伍，又看了看脚下这个沉重无比的木箱，他的呼吸，瞬间变得急促起来！他知道，这箱子里装的，不仅仅是兵器。
那是他们黑山派，能否翻盘的，唯一的机会！
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当伊萨克和他的心腹，用撬棍，小心翼翼地打开那个木箱时，所有看到箱内景象的黑山派武士，都忍不住倒吸了一口凉气！
箱内，没有他们想象中的金银珠宝。
只有五十支通体黝黑、造型流畅、散发着冰冷金属光泽的……火枪！
这些火枪，与他们平日里见到的、那些从中亚商人手中高价买来的、粗制滥造的火绳枪，截然不同！它们更短，更轻，枪身之上，没有任何多余的装饰，每一个部件，都仿佛是为了最高效的杀戮而生！枪管之内，刻着他们看不懂的、螺旋状的膛线。而最让他们感到不可思议的，是那如同艺术品般精密的燧发式击发机括！
“这……这是……”一名曾经见过世面的老兵，颤抖着，抚摸着那冰冷的枪身，“这是南人皇帝的……火器！”
而在木箱的另一侧，还整齐地摆放着数百个早已用油纸包好的、标准化的纸壳弹药，以及几名同样穿着黑衣、神情冷漠的汉人教官。
“此铳，名为‘神威’。”为首的教官，用一种不带丝毫感情的语调，开始介绍，“有效射程一百二十步，五十步内，可洞穿两层锁子甲。无需火绳，风雨无阻。一个熟练的射手，一分钟，可发射三次。”
伊萨克拿起一支神威短铳，那沉重而冰冷的质感，让他这个杀人无数的刽子手，都感到了一阵阵的心惊！他知道，这五十支火枪，如果用在正确的时间，正确的地点，足以改变一场局部战争的胜负！
他看着那名教官，眼中，爆发出骇人的精光：“三天后，是圣纪节。白山派那个伪善的大伊玛目，马赫杜姆会亲自前往艾提尕尔清真寺，主持祷告。届时，他会经过城西的鸽子巷。”
“很好。”那名教官，只是缓缓地点了点头，仿佛在听一件与自己毫不相干的小事。
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三日后，圣纪节。
整个喀什噶尔，都沉浸在一片盛大的宗教狂热之中。成千上万的白山派信徒，穿着节日的盛装，涌向那座宏伟的艾提尕尔清真寺，准备聆听大伊玛目马赫杜姆的讲经。
马赫杜姆，是白山派和卓阿帕克之下，地位最尊崇、权势最显赫的宗教领袖。他肥胖的身体，被包裹在最华丽的丝绸长袍之中，身下骑着一匹用金银装饰的阿拉伯宝马。在他的前后，簇拥着超过三百名最精锐的、身披重甲的圣战士，手持雪亮的弯刀与盾牌，将他护卫得如同一座移动的堡垒。
当这支威风凛凛的队伍，缓缓驶入那条狭窄而悠长的“鸽子巷”时，马赫杜姆的脸上，带着一丝志得意满的微笑。在他看来，黑山派那些如同老鼠般的余孽，早已被他踩在了脚下，不足为虑。
然而，他并不知道，就在巷道两侧那些看似寻常的民居屋顶之上，以及一个个不起眼的窗户之后，五十双冰冷的、充满了杀意的眼睛，已经将他，死死地锁定。
“动手。”
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伊萨克的声