，一支来自京师的、插着“御前亲兵”旗帜的队伍，如同一道闪电，贯穿了整个漠南。

    为首的，是皇帝身边最信任的内侍之一，曹化淳。

    他亲自将两份一模一样的圣旨，分别送到了平北王府与陈子龙的坞堡之中。

    圣旨的内容，不再是封赏，而是一道冰冷的、不容置疑的命令！

    “……漠北既定，然西域之地，准噶尔之匪，仍为国之巨患。朕意，将于明年开春，兴兵二十万，发动西征，以定乾坤！”

    “着：北平王朱求桂，即日起，动员封地之内所有丁壮，于明年开春前，为大军，编练三万名辅兵！并筹措战马五万匹，牛羊二十万头，以为军资！”

    “着：开拓忠武侯陈子龙，即日起，联络漠南所有开拓贵族，于明年开春前，为大军，筹措粮草百万石”

    “……凡有功于此役者，西域之土，朕亦不吝封赏！——钦此！”

    圣旨宣读完毕，无论是刚刚还霸气外露的朱求桂，还是精于算计的陈子-龙，都愣在了原地，随即，后背，便被一层冷汗浸透！

    他们，终于明白了！

    皇帝将这片富饶的土地分给他们，不是一次简单的赏赐，而是一次彻头彻尾的、带有利息的投资！他们所获得的每一寸土地，每一个奴隶，都早已被皇帝，提前算入了下一次战争的成本之中！

    他们这些所谓的“封疆之主”，不过是皇帝在这片草原上，设立的一个个高级的“军需官”与“兵站”！他们的任务，就是为皇帝的下一次征服，提供源源不断的兵源与粮草！

    短暂的震惊之后，一种更为强烈的、难以言喻的狂热，瞬间，便取代了所有的算计与不满！

    西域之土，朕亦不吝封赏！

    这句话，如同一道惊雷，在他们的脑海中炸响！

    当晚，刚刚建成的平北王府之内，灯火通明。一场汇集了漠南所有新晋贵族的盛大宴会，正在举行。

    北平王朱求桂，高高举起手中的金杯，他那张被风霜磨砺过的脸上，因为激动而涨得通红。

    他看着台下那些与他一样，眼中燃烧着贪婪火焰的“同僚”们，用尽全身力气，发出了震天的咆哮：

    “诸君！陛下的旨意，就是我们前进的方向！漠南的盛宴，已经结束！”

    他猛地转身，将杯中的美酒，洒向遥远的西方。

    “敬！西域！——”

    “敬西域！！”台下，所有的贵族，同时起身，将杯中酒一饮而尽，然后，狠狠地将酒杯摔在地上，发出了清脆的碎裂声！

    那声音，仿佛是磨刀的声音。

    他们，已经迫不及待地，要去品尝下一场，更盛大、更肥美的血肉盛宴！

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