【征南大元帅】，总领平叛一应事宜！赐尚方宝剑，节制西南各路兵马！命其即刻返回四川，整顿麾下精锐白杆兵，以为征南主力！”

    这个任命，如同一块巨石投入湖中，激起千层巨浪！以土司为帅，去征讨土司！这是何等的信任，又是何等的帝王心术！秦良玉浑身剧震，这位身经百战的女帅，在听到这个任命时，虎目之中，瞬间涌起了激动与不敢置信的泪光。她猛地叩首在地，声音因激动而颤抖：“老臣……老臣秦良玉，敢不为陛下肝脑涂地！”

    朱由检微微点头，目光转向另一人，声音陡然转冷：

    “命射声营指挥使沙定山，为【征南副帅兼监军】，率神武军精锐五千，南下助阵！凡战事钱粮，皆由其审核，上报于朕！凡军中将领，上至元帅，下至士卒，有不从号令、通敌怠慢者，许其先斩后奏！”

    殿中一片倒吸冷气之声。沙定山，此人是皇帝从京营中一手提拔的将领，以心狠手辣、不讲情面着称。让他做副帅兼监军，名为“助阵”，实为悬在秦良玉和所有西南将领头顶的一把利剑！皇帝既用了秦良玉的“忠”，也要用沙定山的“酷”，来确保这场战争的绝对可控！

    沙定山面无表情地出列，他那张如同铁铸的脸上看不出任何情绪。他只是向皇帝行了一个标准的军礼，然后，用眼角的余光，如刀锋般扫了秦良玉一眼。

    “敕令！蜀王朱至澍、岷王朱企??，即刻于各自封地之内，征募兵马，组建开拓军！蜀王所部，自成都南下，以为征南西路军；岷王所部，自武冈西进，以为征南东路军！两路大军，限期集结，皆归秦帅节制！”

    以宗室亲王之力，从东西两翼合围，这是要将整个西南彻底网住，不留一丝缝隙！

    “命儒林卫抽调一支由翰林院博士率领的‘学团’，随军出征！负责战后清算、甄别‘忠逆’、宣讲新政、丈量田亩、设立府县！朕要的，不仅仅是军事上的胜利，更要从根本上，将大明的教化，刻入西南的每一寸土地！”

    “再传旨黔国公沐天波，命其坐镇昆明，严守城池，配合王师，安抚忠顺土司，并总领大军后勤！若有半点延误差池，沐氏世镇云南之荣，便到他为止！”

    一道道旨意，如同一柄柄巨锤，层层递进，环环相扣，敲定了西南的命运。军事、监察、政治、后勤，一张天罗地网，在皇帝的口中，被迅速编织而成。

    秦良玉、沙定山，以及被点到名的所有将领，在巨大的皇恩与雷霆般的君威之下，齐齐叩首，声震寰宇：

    “臣等，领旨谢恩！愿为陛下，踏平南疆，万死不辞！”

    早朝散去，百官怀着复杂的心情鱼贯而出。皇极殿外，春日的阳光正好，却驱不散众人心中的寒意。

    秦良玉起身，苍老的脸庞上是前所未有的凝重与决绝。她刚走下丹墀，沙定山便已悄无声息地站在了她的身侧。

    “秦帅，”沙定山的声音毫无温度，“末将的神武军，三日后便可开拔。希望秦帅的白杆兵，不要让陛下等得太久。”

    “沙将军放心，”秦良玉缓缓转头，目光如炬，直视着他，“我石砫健儿，枕戈待旦，只待将令！”

    两人目光交汇，空气中仿佛有无形的电光闪过。

    不远处，龙在天快步上前，对着秦良玉深深一揖：“晚辈龙在天，参见大元帅！我铜仁三千子弟，愿为元帅前驱，为陛下效死！”

    秦良玉深深地看了他一眼，点了点头。她知道，从皇帝的“阳谋”说出口的那一刻起，西南的土司世界，就已经分裂了。一场同类相残的血腥大戏，即将拉开帷幕。

    帝国的战争机器，在短暂的停歇之后，再次向着西南那片充满了迷雾与瘴气的土地，缓缓转动。这一次，它不仅要碾碎叛逆的骨骼，更要重塑那片土地的灵魂。

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