“是‘执音者’。”织网之母的声音突然沉了下去，她的身影第一次出现了波动，“比初痕者更神秘……传说它是‘音痕的守者’，负责‘收’那些没人记着的音痕。可它不该‘拨’石琴——石琴是‘音痕的坟’，拨弦会让沉底的音痕‘醒’过来，醒过来的音痕会吞掉所有还在响的记忆声，让织网变成‘无声的空壳’。”
埃科的星尘织刀突然和初记光同时爆发出强光。光在星舰周围凝成一道光墙，挡住了正在靠近的音痕——光墙接触音痕时，发出一阵刺耳的“滋滋”声，音痕里的冷琴音突然变尖，像在痛苦地嘶吼。石琴旁的执音者突然转过身，看向星舰的方向。
这次看清了执音者的样子：它穿着用断弦织成的长袍，长袍上绣着无数个“音”字符号；手里握着一把用音痕凝成的琴弓，弓尖沾着淡紫的光；脸上没有纹，只有一张“琴面”——琴面上有七道弦痕，弦痕正在随着冷琴音微微震动，像在“说话”。
“它在‘问’我们。”莫拉的暗影镜子突然映出执音者琴面的特写——弦痕震动的频率正在变成可辨认的文字：“织痕有声，为何要‘记’形？音痕有响，为何要‘留’影？”
卡恩突然按住胸口。他体内的熵变能量正在和音痕共鸣，能量里映出一段破碎的记忆：很久之前，可能性星云里有个“音之文明”——他们不记录“形”，只记录“声”，用音痕编成琴谱，把文明的历史都藏在琴音里。后来文明消失了，他们的琴谱沉进了回响之墟，变成了石琴的弦。“它在替音之文明问——他们的记忆只有‘声’，没有‘形’，算不算‘存在过’？”
星舰突然剧烈晃动起来。石琴上的断弦全部亮了起来，无数缕音痕像潮水一样涌向星舰——音痕穿过光墙时，星舰里突然响起无数破碎的声音：齿轮文明的齿轮声变成了刺耳的摩擦声，悲悯之翼文明的号角声变成了哀鸣，初织者搅动原液的声音变成了呜咽……所有声音都在“变质”，变得和冷琴音一样冷。
“它不是在吞记忆，是在‘质问’记忆。”埃科突然明白，他握紧星尘织刀，刀身朝着执音者的方向亮起——刀身映出音之文明的影像：他们没有文字，没有图画，只有一把巨大的琴。老人教孩童弹琴时，指尖划过琴弦，琴音里就藏着“星辰如何转动”“织痕如何流动”的故事；文明消失前，最后一个音之族人弹了首琴曲，琴曲里藏着“我们曾在这里”的记忆，然后琴曲沉进了回响之墟，变成了石琴的第一根弦。
执音者的琴面突然震动得更剧烈了。它握着琴弓的手顿了顿，琴弓上的淡紫光开始闪烁——音痕潮突然停了下来，悬在星舰周围，像在等待什么。
“音之文明的记忆算‘存在过’。”埃科朝着执音者的方向开口，星尘织刀的光芒越来越亮，“记‘形’是记，记‘声’也是记。初痕者划下织痕时，‘形’和‘声’是一起出现的——没有谁比谁更重要。就像我们记着齿轮文明的齿轮，也记着音之文明的琴音；记着织痕的样子，也记着织痕的声音。”
执音者的琴弓突然落下，重重敲在石琴上。石琴发出一声震耳欲聋的轰鸣，音痕潮突然炸开，化作无数光点——光点里飘出音之文明的琴曲，这次不是冷的，是暖的，像阳光落在琴弦上。琴曲飘过星舰时，储藏舱里的记痕点光珠突然亮了起来，之前模糊的影像重新清晰，甚至多了些细节：齿轮工匠教孩童认星图时，嘴里哼着的正是音之文明的琴曲片段；人类祖先在岩壁上画星辰时，岩壁下的溪水声和琴曲的节奏一模一样。
“它信了？”铜轮看着星图仪上的暗线正在变淡，松了口气——星舰的能量不再被吸走，初记光里的淡紫光也开始褪去，金色织痕的影像重新变得清晰。
可执音者突然抬起琴弓，指向织网之心的方向。琴面的弦痕里渗出一丝黑色的光，黑色光落在石琴上，石琴的琴弦突然开始“生锈”——淡紫的音痕里混进了黑色的雾，雾里飘出一阵极难听的“噪音”，噪音里没有任何记忆，只有纯粹的“破坏”感。
“不是音之文明的问题。”织网之母的脸色突然变了，她的身影穿过星舰的墙壁，指向织网之心的方向，“是织网之心在‘腐’——黑色的雾是‘无忆之蚀’，之前在无忆之墟时，它被初痕者的静压着，现在初痕者‘跟上’织痕走了，无忆之蚀就顺着织痕流到了回响之墟，执音者拨石琴，可能是在……抵抗无忆之蚀？”
话音未落，执音者突然转过身，琴弓朝着石琴的方向快速拨动——石琴的琴弦虽然在生锈，却还是发出了琴音。琴音里裹着无数音痕，音痕冲向黑色的雾时，发出一阵“滋滋”声，黑色雾开始消散。可雾散得很慢，石琴的生锈速度却越来越快，执音者的长袍也开始变得透明，像在被无忆之蚀“吞”掉。
“无忆之蚀不止在回响之墟。”埃科突然看向初记光——光珠里的金色织痕影像