石淑贞擦干眼泪，点了点头。她走到灶台边，打开龙小灵从厨房里带来的食盒，里面是刚出炉的油条和豆浆，还有几个热乎乎的包子，都是万全海爱吃的。她拿起一个包子，放在嘴边，却没咬下去，心里想着，等儿子回来，一定要亲手给他做一笼他最爱吃的猪肉大葱馅包子，让他好好补补。
晨光渐渐透过窗棂，照在堂屋里，驱散了最后的雾霭。八仙桌上的信笺已经被收了起来，取而代之的是冒着热气的早点。石淑贞不再生气，也不再像之前那样焦虑，只是偶尔会望向北平的方向，心里默念着儿子的名字。万恭存坐在桌边，慢慢喝着豆浆，眼神里带着对儿子的期许。龙小灵则安静地坐在一旁，手指轻轻摩挲着那个香囊，她能清晰地感应到，百里之外，那股属于万全海的、带着淡淡清香的气息，正平稳地跳动着，一如他此刻平安的模样。
他们都知道，万全海这一去，或许会遇到风雨，或许会经历挫折，但他终究会在属于自己的天地里，闯出一片不一样的未来。而家里的这盏灯，会一直为他亮着，等着他带着满身的风尘，平安归来。
然后太爷爷万温然，爷爷万良典以及其他家人都知道了。
“好！海儿有出息，男人就得出去闯荡闯荡，男儿当自强嘛！”
万温然算是一锤定音，其他人也不好再说什么了！
再说万全海出了万家寨，夜色像一块浸了墨的黑布，沉沉压在万家寨的上空。寨墙根下的狗吠声断断续续，偶尔有巡夜的灯笼晃过，在土路上拖出长长的影子。万全海伏在自家院墙上，手指抠着砖缝里的青苔，目光警惕地扫过寨口——那里昏黄的灯笼下，两个穿着短打的汉子正靠在树干上抽烟，烟头上的火星明灭不定，正是刘黑七安插在寨里的眼线。
他屏住呼吸，等那两个眼线转过身去的瞬间，像只猫似的翻下院墙，落地时脚步轻得几乎没有声响。院外的柴房里，他早已备好的枣红马正不安地刨着蹄子，见他进来，立刻凑过来蹭了蹭他的手臂。万全海摸出怀里的麦饼，快速塞进马嘴里，又解下拴在梁上的缰绳，动作麻利得不带一丝拖沓。
“走了，咱们去北平。”他低声在马耳边说了句，翻身上马时特意压低了身体，避免被远处的眼线察觉。枣红马似乎懂了他的急迫，扬起前蹄轻轻嘶鸣一声，便驮着他顺着寨后的小路往山林里钻。夜色中的树林黑得吓人，树枝刮过他的脸颊，留下一道道细小的划痕，可他连抬手擦一下的功夫都没有，只紧紧攥着缰绳，催促着马儿加快速度。
他不知道，就在他的身影消失在树林尽头时，寨口的两个眼线突然掐灭了烟头，其中一个从怀里摸出个铁皮哨子，塞进嘴里用力一吹——尖锐的哨声划破夜空，像一道信号，迅速传向远处的山头。
二十里外的黑风岭，刘黑七正坐在聚义厅的虎皮椅上，手里把玩着一把镶嵌着宝石的匕首。厅里的火盆烧得正旺，映得他脸上的刀疤愈发狰狞。突然，门外传来一阵急促的脚步声，一个穿着黑色短打的汉子推门进来，手里举着个冒着青烟的火折子，火折子顶端的火星呈暗红色，正是他们约定的紧急信号。
“当家的，万全海跑了！”汉子喘着粗气，声音里带着几分慌张，“夜里头从寨后小路跑的，骑了匹快马，看方向像是往西北去！”
刘黑七手里的匕首猛地顿住，眼神瞬间冷了下来。他重重拍了下桌子，桌上的酒碗都震得跳了起来：“好个万全海！竟敢在老子的眼皮子底下溜走！”他站起身，走到厅中央，手指在地图上快速划过，“他要去省城，必经岱山和西南群山。传我命令，让沿途所有暗寨的人都动起来，不管用什么法子，都得把他拦在岱山！要是让他进了西南群山，再想抓他就难了！”
“是！”汉子应声就要走，却被刘黑七叫住。
“告诉岱西帮的李促狭，让他亲自带人去。”刘黑七的声音里带着狠劲，“万全海那小子手里有宝贝，别伤了他的性命，可要是他敢反抗，废了他的手脚也无妨！”
汉子点头应下，转身快步离开。很快，黑风岭上燃起了三堆篝火，火光在夜色中格外醒目——这是召集各山头匪徒的信号。消息像长了翅膀似的，沿着山间的小路快速传递，从黑风岭到岱山，再到西南群山的各个暗寨，原本沉寂的山头瞬间变得热闹起来，匪徒们扛着刀枪，骑着劣马，朝着岱山的方向集结而去。
万全海骑着枣红马，在山林里奔行了整整一夜。天快亮的时候，他才敢停下来，找了个隐蔽的山洞，让马儿歇口气，自己则啃了几口麦饼，喝了点随身携带的水。山洞外的鸟鸣声渐渐多了起来，他知道，天已经亮了，得尽快离开这里，要是被刘黑七的人追上，后果不堪设想。
他不敢耽误，重新翻身上马，朝着岱山的方向赶去。沿途的路越来越难走，从平坦的土路变成了崎岖的山路，枣红马的速度也慢了下来。快到中午的时候，他终于翻过了岱山的主峰，眼前出现了一片