话音刚落，书房门被轻轻推开，龙小灵走了进来。她穿着一身素色道袍，头发用木簪绾起，脸上没有施粉黛，却透着一股清冷的锐气。只是仔细看，她眼底还有淡淡的青黑，显然是连日调息仍未完全恢复。
“老爷子，石嫂子。”龙小灵行了一礼，在桌旁坐下，“刘黑七的动静我知道了。他想截年银，更想杀我报仇，这趟镖，我必须去。”
“你的法术……”万老爷子有些担忧，“听说你遇上属虎的精怪，法力会受牵制？”
龙小灵点头：“不错。我的法术依辰龙而生，遇虎则相克，若是碰上虎精，或是在虎时辰、虎方位动手，难免要费些周折。刘黑七既然打听了我的底细，说不定会在这上面做文章。”
石淑贞沉吟道：“那不如咱们换个时辰？或者绕条路走？”
“不行。”龙小灵摇头，“年银必须在年底前送到省城，误了时辰，商号的款项结不了，官府那边也没法交代。而且绕路只会多生变数，刘黑七的人已经撒出去了，绕到哪都可能遇上埋伏。辰时是我法力最盛的时候，即便有变数，也比其他时辰稳妥。”
她顿了顿，继续道：“我已经跟大顺、柳大交代好了，让他们挑选二十个身手最好的护院，都换上便装，装作商队的伙计。另外，还得请‘恭存伊人’帮个忙。”
“恭存伊人？”万老爷子一愣，随即反应过来，“你是说寨东头那个戏班子的台柱子？”
“正是。”龙小灵眼中闪过一丝狡黠，“刘黑七的人肯定在寨外盯梢，咱们就让恭存伊人的戏班子先动身，一路敲锣打鼓，装作护送贵重戏服的样子。刘黑七的人贪财，说不定会被引开，就算引不开，也能让他们摸不清咱们的真正行踪。”
石淑贞抚掌笑道：“这主意好！恭存伊人那班子里有几个会点拳脚的武生，正好能装装样子。而且她的戏班子常年在外跑，沿途的村镇都熟，就算遇上小股土匪，也能应付几句。”
万老爷子点点头，终于放下心来：“就按小灵说的办。大顺是府里的老人，办事稳妥；柳大是武举人出身，身手了得，有他们俩跟着你，我也放心些。只是你自己要多加小心，别硬拼。”
“放心吧老爷子。”龙小灵起身，“我这就去安排，让戏班子明日一早就动身，咱们后日辰时出发。”
走出书房，秋风迎面吹来，带着一丝凉意。龙小灵抬头望向天空，云层厚重，像是压着一场即将到来的风暴。她摸了摸袖袋里的黄符，那是她连夜画的，朱砂混着指尖血，威力比寻常符咒更盛。上次刘老黑绑架她儿子万全河，她情急之下动用了本命法术，才将人反杀，可也耗损了元气。这次面对更毒辣的刘黑七，她不敢有丝毫大意。
“娘！”一个清脆的声音传来，万全河抱着个布偶跑了过来，小脸上满是担忧，“你真的要去送银子吗？会不会有危险？”
龙小灵蹲下身，摸了摸儿子的头，眼底的锐利化作温柔：“不会的，娘有法术，还有大顺叔和柳大叔陪着，很快就回来。你在家听石嫂子的话，好好读书，娘回来给你带省城的糖葫芦。”
万全河似懂非懂地点点头，紧紧抱住她的脖子：“娘一定要小心。”
龙小灵应着，心里却泛起一丝酸涩。她不是不怕，只是万家寨不能没有年银，她更不能让刘黑七这种恶匪继续为祸一方。深吸一口气，她站起身，快步走向西院——她还得再练练法术，确保万无一失。
三、 戏班引踪，匪哨暗探
第二日天刚蒙蒙亮，万家寨的东门就热闹起来。恭存伊人的戏班子挑着大大小小的箱子，箱子上贴着“吉祥如意”的红贴，几个武生穿着绣着花纹的戏服，腰里别着道具刀剑，敲锣打鼓地走了出来。
恭存伊人一身水绿色的戏服，头上戴着点翠头面，手里拿着把团扇，步态轻盈，引得寨门口的村民纷纷驻足观看。“各位乡亲，我们这是去省城赶场子，耽误了时辰可就麻烦啦！”她笑着喊道，声音清亮，像黄莺出谷。
暗处的一棵老槐树上，一个穿着灰布褂子的汉子正眯着眼观察。他是刘黑七派来盯梢的匪哨，名叫王三。见戏班子浩浩荡荡地出发，箱子看起来沉甸甸的，他心里顿时打起了算盘：“这戏班子看着气派，箱子里说不定装着值钱的戏服首饰，要是能抢到手，少说也能换几两银子。”
他悄悄从树上滑下来，猫着腰跟在戏班子后面。走了约莫三里地，前面出现一片小树林，王三眼睛一亮，赶紧从怀里摸出个哨子，吹了一声短促的呼哨。不一会儿，从树林里钻出来四个土匪，个个手里拿着刀，脸上蒙着黑布。
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“三哥，咋了？”其中一个土匪问。
王三指了指前面的戏班子：“看见没？那箱子里肯定有宝贝，咱们截了它！”