二弟李仲山看西院出事以后，连夜逃了出来，他也算是个当事人了，他害怕愤怒的人群把他砸个稀巴烂。第二天，他担心大哥受委屈，但又不敢进万家西院的门。只能远远的在西边山坡上看着西院，想看到李笊篱的身影。但是很多天过去了，还是没有看到哥哥，他心急如焚，西院的戾气很重，远远的看到都有点骇人。终于有一天，他看见一个佝偻的身影，匍匐的爬出西门，人人躲着他。待到晚上，李仲山才偷偷靠近，一阵刺鼻的恶臭，差点把李仲山恶心呕吐。
“哥，是我，你怎么了？”
李笊篱眼睛直勾勾的看着二弟，只是傻笑。
“哥，我要带你走！”
李仲山憋住气息，就要靠近。
这时李笊篱做出一个拒绝的动作，看看四周无人。
“别管我，这是我保命的唯一办法。”
他这一说，李仲山一下子明白了，原来大哥是为了保命啊。
”回家去，咱俩挣的银子也够家人用的，我的事不要管，会好起来的。”
李仲山一步三回头的离开了李笊篱。
年底的一天晚上，新城吕氏药铺的后门响起了一阵敲门声。皮猴子本是秀姑娘家的侄子，如今已经和万家西院没有关系。他听到敲门声后，疑惑地打开门，伸出头来。
“李管家？！”皮猴子惊奇地说道。
眼前的李笊篱，满脸憔悴，与曾经那个意气风发的管家判若两人。
“别叫，你出来，我有事问你！”李笊篱警惕地看了看四周，低声说道。
皮猴子心中充满了疑惑，但还是走出了门。
“李管家，你怎么会在这里？你不是……”皮猴子话还没说完，就被李笊篱打断了。
“我是装疯卖傻，才躲过一劫。”李笊篱苦笑着说道。
原来，李笊篱深知西院的局势已经无法挽回，为了保住自己的性命，他才想出了这个装疯卖傻的计策。
“那你找我有什么事？”皮猴子问道。
“我想知道，现在西院的情况到底怎么样了？还有，东院真的打算接管西院的商号吗？”李笊篱急切地问道。
皮猴子将自己所知道的情况一五一十地告诉了李笊篱。李笊篱听后，心中五味杂陈。他既为西院的衰落感到悲哀，又对东院的接管充满了担忧。
“看来，西院这次真的是彻底完了……”李笊篱喃喃自语道。
皮猴子看着李笊篱那落魄的模样，心中不禁有些同情。
“李管家，你接下来打算怎么办？”皮猴子问道。
“我也不知道……走一步看一步吧。”李笊篱无奈地叹了口气。
“你知道大少奶奶怎么样了吗？”
他问皮猴子，皮猴子嗫嚅一番，说不知道吧，他也知道李笊篱和姑姑的关系，说知道吧，又怕大叔吕大训斥他。他只能支支吾吾。
“我，我，不知道。”
“别瞒着我了，我去坟上看过，那是个空坟，大少奶奶肯定被挖出来救活了。”
“你就这么肯定？”
皮猴子问李笊篱。
“凭吕大掌柜的本事，肯定能救活。”
“这事我真不清楚，李管家，你先安顿下来，也许会慢慢有消息呢。”
皮猴子说了一句似是而非的话。
“我知道你做不了主，肯定得问大掌柜，没关系，我就住在城隍庙里，我等你的消息。”
李笊篱搁下一句话，刚要离开，又想起了什么，扭头对皮猴子。
“其实吧，这事我全知道，总起来，就是大少奶奶受了点罪，亏了个孩子，但是那些银两，够生活三辈子的。”
李笊篱黯然神伤，想想自己和吕秀姑的孩子没了，两眼有泪光。本想以桃代李，事情就坏在狗日的郑义杰和徐茂盛手里。
说完，李笊篱转身离开了。他的身影在夜色中渐渐消失，仿佛被这黑暗的世界所吞噬。但是他没去城南的城隍庙，而是去了城东的河滩干芦苇丛里，这里视线开阔，一旦有想杀他灭口的，他向芦苇荡里逃跑，很难找到他。
郝田等人还在努力地盘点着各个商号。虽然困难重重，但他们并没有放弃。他们知道，只有摸清家底，才能为西院的未来找到一丝希望。
在这漫长的盘点过程中，他们发现了许多惊人的秘密。原来，西院的族产被掏空，并非偶然，而是有人蓄意为之。而且，这个人很可能就隐藏在西院内部。
“看来，我们要更加小心了。这个幕后黑手，说不定还在暗中盯着我们。”郝田脸色凝重地说道。
万良山等人听后，心中不禁一紧。
“还能是谁啊？就是万恭同掏空了银子。他两口子够狠的。”
万良山道。
“估计还有人出谋划策，单凭他俩，未必有这么缜密的计划。”
郝田说