白霜雪、柳恒、夜烬三人奉命夜入北域书阁。白霜雪换上黑衣，剑已归鞘却不减杀气；柳恒面色冷峻，长刀随身；夜烬神出鬼没，此行既需武力，也需解密。方拙在外圈以隐纹做引，墨判与季卿做随时通联。陈浩将命针之核暂置在落针崖的封炉内，并托阿阮与碑守以誓约看守。陈浩虽未同行，却把自己余下的一缕记忆托给了白霜雪——不为私情，只因那记忆或许与针铭的某段古咒有关；若有需要，她可在紧要时把那段片段交付，以助破解。
夜色如墨，书阁门外几乎无人。三人以熟稔的步法进馆，书香却在黑暗里带出一股酸涩，像旧日文字中被藏起的秘密。北域书阁的中庭有高灯架，长廊尽头的主屋悬挂“学道藏真”匾额；表面安详，实则内里布着三道守试：书阁自古设下“文试、义试、笔试”，以考量来者之心是否配得上触及某些文字。三试既是礼节，也是防护——历代碑局与学者以此筛除有心之人。
他们在匾下停步，柳恒低声道：“书阁的三试并非虚设。若触发得当，未必以刀光解决；更可能以你的心念将你困在书页里。我们不可大意。”
白霜雪点头，三人并肩踏入前殿。殿门关闭的瞬间，灯影里的灰尘像被释放的密语，墙上那副“学道藏真”的匾额下忽有墨痕滑落，形成一行小字：“问为何读名，答则见真。”三试之门自此开启。
第一试：文试——文字的面具。主殿中央的案几上展出三卷古抄，卷面纸张赫然是学馆里罕见的牛皮牌纸，字迹古朴却被奇异的墨线连成网。白霜雪走近，一句短句跳入眼帘：
名非止字，字为人安；问其源，何以为安？
要通过文试，非得以识文辨义即可，更须以自己知道的“名”去印证其意义。柳恒伸手翻阅，卷中每提一名便有一段断裂的家谱与注解，但这些注解被精巧的刻写与隐写混合，像是故意把若干条家谱彼此交叠以迷惑来者。夜烬的手指点到一页，忽然抬起，脸色微微变苍；那页记载着一个叫“阿瑶”的童名与一段祭祀之记——正是陈浩近来被记忆轻触的那片残影。
白霜雪眼中瞬间闪过决然。她以剑尖在卷页旁划出一道清光，归元的针意透过刀锋进入纸纤维，剥离隐写部分。纸页上原本纠缠的几条家谱随之分离，真伪渐次浮出：有几处注记是后来以刻名术改写、以“候选”“编号”替代本名的伪注。柳恒当即以刀切断其中一行伪注，墨线断裂，文试首题解开。书阁的一枚小铃轻响，门框上的第二道符纹微亮，示意第二试已开。
第二试：义试——良知之衡。主殿的侧室里点着三盏冷灯，灯影投在地上，化成三块暗石。石面上刻着三句对联，似乎在考问来者背后的动机：
一为救名，二为封权，三为私利。
白霜雪眼神锐利：“此试在问我们为何而来。”柳恒沉吟：“若以私利为动机，石面将锁住心意；若为救名，则石面会化开。”夜烬缓缓走上前，他把手放在第一块石面上，说出一句话：“吾来，为了让人得回本名，而非为权或利。”话音中没有虚饰，是真正的愿望而非为表。石面微震，一条细小裂纹沿纹理延展，裂纹像回应的年轮。第二块与第三块石面也在三人分别以心语回应后开放，义试通过。
第三试：笔试——以笔为鉴。最难的一环。主殿之内出现一张古旧的书案，上面铺着一枚长竹笔与一阙绢帛。绢帛空白，但在绢边却有一行极细的针刻纹：须以来者之名书写，若名被替代，笔下则会被古纹吞没，笔迹无法落成。三人须在此以真名书写一段誓言，作为进入“针铭殿”的钥。
这是危险的一步：若有人名在册上早已被替代或被仲裁者标注“候选”，书写时便会反噬写者，像把过去的记忆以锋利的针反掏回来。夜烬沉默，他看着白霜雪与柳恒，眼神像在问可愿同赴。白霜雪点首，便拔出匣中带来的细绢与笔墨。陈浩虽未在侧，但他早已把一缕记忆与一张旧名的影像托给白霜雪，使她可以在关键时刻代为牺牲——这是一种信任，也是一种危险。
白霜雪持笔，字迹稳重且刚硬。她在绢帛上写下三字：“为名而战”，随后写上陈浩的真名与一段短誓，誓言中提到若他在战斗中受损，书阁可用此誓为凭，请求“学馆之灵”赦免其一时暴用。她写下的每一笔都像带上了寒光，绢帛在笔墨未干时忽然微颤，隐写的细纹试图将字吞没，但她以剑尖点缀笔末，归元之意与剑道相辅，笔迹稳住并在绢上成形。
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柳恒亦写下他的誓言与名，夜烬在最后把一小段他的过往与夜行之铭落在上面。三人完成笔试，书案的下方旋起一阵青烟，殿