柳恒看着他，眼光像被海风磨得锋利：“若真动到苍针的根，我们可能连退路都没有。但既然有人要把名字卖作筹码，就没有退路可言。我们走时，你与白霜雪先带名单回祭炉，方拙、流光与海盟会守护封板。记住，名单要在多重阵眼下逐条验证，切不可一次性公开，否则恐生更多祸端。”
众人交代完毕，柳恒与方拙的身影便隐没在岭脊后。陈浩在火堆旁看着他们离去，心口的空洞像被一阵极冷的风吹得更清晰。他捧起茶，热气在早晨的雾里化为细丝，像是许多未说出的名字被蒸发。
天亮后，白霜雪与他一同押着名单下山。沿途的村民见合议者路过，纷纷鞠躬行礼，表面上是对赤焰城的怜悯与敬重，实则也夹着对未知的恐惧：谁会在下一夜被点名？谁会被从床榻上拉走，再也不回？
下山的路上，陈浩偶尔会听到某句低语，像是有人在背后念出名字的残音。那残音一旦被听见，便像被石子打碎的玻璃，碎片在耳边打转。他一次次把注意力拉回到手中的名单：厚厚的纸页被方拙事先以朱墨封缉，外面贴着多重符印，名单一页页列着姓名、出生、籍贯、以及若干或白或黑的不明注记。某些注记用旧字体写成，带着难辨的意义符号，看起来像暗号。
“这里有几处‘难以公示’的注记被特别标注。”白霜雪低声念出一行字——她读不全，字迹残碎，“——‘家中失踪、不可公开、族中戒律’之类。首领交出的大多是普通名单，而这些标注部分并未全权交付给合议，或许那是他所说的‘过渡’的一部分。”
陈浩沉默。名单里有太多的面孔，太多的故事。每当他把某一个名字读出，脑海中便会闪起一幅淡淡的画像：一位母亲在灯下缝补，一个小孩在巷口丢了风车，旧时一个被逼着跪在石台前的面孔。那些画像既模糊又熟悉，让他心头发紧：记忆的边缘似乎在被名单召回，而名单一旦公开，被召回的往往不是安宁，而是暴风。
回到落针崖后，方拙与柳恒尚未归来。方拙的徒弟们一早已把名单一部分分置进更深的阵炉，进一步以归元之法与九针绳索做一番逐条验证。流光与几位海灵站在岸边，潮印在她们身侧浮动，像几只安静的蓝色水鸟。海上偶有舰影掠过，但都在远处，像畏惧赤焰城的封锁。
午后，柳恒与方拙终于归来。他们的脸上带着灰尘与血痕，目光苍白但带回了更压抑的消息。柳恒将一只用黑布包裹的物件推进火光下，众人凑近，只见黑布下露出细小的铜针碎片与一页更旧的名册残页。那页残页字迹斑驳，却有几行字在火光下跳动，像是被某种力量注视。
“我们在岭深处遇到的并非普通祭典。”方拙声音低哑，“那处祭坛是‘刻名’的复刻。祭者以旧法为名，却以新恶为实。他们并不满足于收集名字，而是把名字的因果、碎片、记忆一并灌注进残核与案台。更糟的是，我们发现有几条回路直通若干城镇，并且使用的符号与殷家账册上的代号有重叠——殷家并非孤立的供应链，某种更古老的脉络在暗中牵引。”
陈浩手心一紧。柳恒继续说下去：“更可怕的是，我们在谷底找到了一张名单的缩影，上面赫然有你的名字——不仅仅是‘浩’字，有更完整的注记，标识为‘祭点候选——待核’。我当即以锋刃截住，但那名单像被某种阵法保护，无法在山中公开带走。我们只好把残页掠回，封于炉中做进一步检视。”
众人皆色变。白霜雪的剑在鞘中发出一声轻响，那声音像刀锋摩擦心弦。陈浩像被雷击中般杵在原地，胸口的空洞像被针又挑了一次，他强压住涌出喉间的惊骇，声音沙哑：“那名单上的注记是如何写的？为何会有我的名字？”
柳恒嘴角紧抿，指着火光里那页残页的边角：“不是完整的章列，只有一处迭记。上面记载了一个名字——‘浩’，随后的注记是‘候选、待祭、暂留’。我们以为这是旧日记录，但记录旁又有几处新刻的符号，说明有人近期曾尝试把你纳入他的回路。我们当时用归元与断流术把那处回路打散，但能打散的只是露出的部分；更深的痕迹仍被掩藏，无法一时揭尽。”
陈浩眼前发黑，身体一阵软，他扶着炉沿，呼吸像被海水压住一般难以顺畅。他的心里出现一连串画面：年少时在夜里偷学针法的烛影、父辈口中提及的“不可为名”的警句、落针崖那次几乎被吞没的梦。那几个碎片像被潮水从沙中翻出，越堆越多，他在其间几乎辨不出真假。
白霜雪上前扶住他，声音低且坚定：“浩，你不是不知道代价是什么。若有人曾在名单上写下你的名，不代表你就是祭品的同义词。我们现在有证据、有时间、有合议的程序。先把名单逐条查验，把可救的人救出，把可疑的注记标注为危险区域。然后把残核与刻针碎片彻底封入落针崖炉中，不给他们二次尝试的机会。”
陈浩看着火光，目光逐渐稳固。他知道惶恐无法替他做事，愤怒也不能直接铲除那份黑暗。他深吸一口气，将胸腔里的疼痛压回去，像把刀子插回鞘中：“把名单放入更深的阵炉，再把残片与那页残页放入隔离盘。我会与合议会一起