他拼了命。每抹一行名字，匣中的低语就少一分。但同时，他胸口那处抽离的空洞扩张得更明显：视野里某些过往像被海潮带走的水草一般，渐渐浮不起来。他忽然感觉到自己在抹去的不只是他人生命里的名字，还有些关于自己的小片段—小巷里有人叫他的乳名，一位老僧的脸，一次失败的救援。那些画面像被盐水浸得模糊，轮廓渐失。
一次强烈的潮击把他与匣体震得后退两步，他跌坐在湿滑的堤石上，四肢发软。方拙奔到前，扶住他，脸上写满了担忧：“浩，你不能再这样单独压着。你的本源已被消耗，若再继续，你会有记忆缺失的危险。”
陈浩深吸一口咸湿的空气，指尖还有余热，他抬眼看向白霜雪与南宫青月，那两人的身影在浪尖上忽隐忽现，像两柄刀在为城民劈出一条康庄。城市的灯火在远处摇曳，许多屋檐下有人在惊惶中祈求，也有人在趁乱搬运贵重物。每一处都脆弱而真实，让他的心更沉。
他咬着牙决定换一个方式：不是再用自我作为媒，而要发动“分枢术”。这是方拙早点提到的代枢方法：以志愿者短时承担回路，分摊匣体的抹写负荷。若能把十数名自愿者的意志与记忆做局部绑定，匣中的名字就会被分条抹去，而不是一次性压在他一人身上。代价是：那些志愿者可能会失去片段记忆，甚至部分执念。
“凤茗！”陈浩高喊。凤茗与几名年轻术者早被安排在堤后备用，见呼唤立即前来。陈浩把手按在堤石上，把九针之意分缴一丝给他们，然后把匣体移交给方拙指引下的一个小型阵眼。阵眼在潮雾中亮起蓝光，像一只被点燃的萤火，将匣体的呼号分为若干条小径依次走出。方拙在旁边以朱墨与咒帖一道固化那些小径，把每条小径系在一个人的心口。
“记住，”陈浩对每名志愿者说，声线虽疲惫但坚定，“你们只需守住这半柱时间，不必物尽其用。我们要把名字一批批抹去，然后这阵眼将关闭。若有人选择退，可用回讯符召回。若不能回……我们会记下你们的名字，未来用阵法补偿你们所失的。你们甘愿吗？”
凤茗与众人紧紧点头。白霜雪看着他们，目光复杂，她知道自愿的代价比逼迫更残酷，但也更饱含人心的重量。南宫青月甩了甩鞭子，冷声道：“好！有胆量的就上，不然回去做饭去！”
阵法启动。九针之意由陈浩到方拙、再从方拙铺向那些小径，每一道小径上都有一个人站守。名字被分段抽回，像把一条长绳剪成很多细条，然后一条条塞进灰箱。潮水的冲击在分散的策略下慢慢失去协调力。那些先被归拢的亡影开始感到方向的迷惘，低语稀薄，声音渐小。
但代价也在同步到来。每当一个名字被安全抹去，牵受着那段回路的志愿者便会感觉一阵头昏，胸口像被细针扎出空隙。他们握着拳，面色苍白，但没有一个人退缩。白霜雪在旁稳稳地扶着几个摇晃的志愿者，像在扶一个又一个即将失去什么却仍要坚持的人。
终于，在持续数个时辰的分拔与抹写后，海面上最后一波高耸潮柱被分割与化解。堤岸上的亡影在阵眼合成的灰风里像落叶般散去，风带走他们的呼号，也带走了这夜里最喧嚣的恐惧。船上的潮印在流光的歌声中碎裂开来，像被一只无形的大手收回。
沾着海水与符灰的曙光照在每个人脸上，像给这群疲惫的守夜者披上一层脆弱的荣光。方拙撑着腰，口中念着收阵的咒语，把匣体的残余余波彻底封死，九针的余韵在炉台上化为一圈淡蓝的光环。陈浩缓缓坐下，双手撑着膝盖，胸口的抽离感沉沉地压在心头。他闭上眼，像想把什么东西找回来。
白霜雪走到他身前，递过一碗热粥，粥香中带着姜与药草的辛辣。她的眼神柔了一点：“别把全部都压在自己身上。你已经给了太多。”
陈浩接过粥，喉间一阵酸楚，他摇头笑道：“有些人选择了我们要守护的东西。若不付出，我不配让他们安心睡去。”说完，他的目光却变得空洞了些，像是忘了刚才粥的滋味，又像是记不起某个应回答的名字。
方拙在一旁皱眉，他看出了陈浩更深的损耗，声音变得沉重：“我们需要时间来修复你。三生阵虽成，但你所失去的，未必能完全替回。若你继续把自己当作唯一的枢纽，终有一天你会真正忘却重要之物，那时不再是代价，而是永久的亏空。”
陈浩听着，轻轻闭目，他的手在膝上微颤。海风吹过，咸味与新日的光交织。他知道，眼前的胜利只是阶段性的，影面者的登记网仍有未被找到的根部；他也知道，为了下一次更大的战斗，他不得不保留更完整的自我与更多并肩的人。他抬头看向方拙、白霜雪、南宫青月与流光，目光里有一种说不出的坚定与温柔。
“我会休整，”他终于说，“但不会停下。我们接下来要去拔更深的根，把那些登记牌连同它的铸者一起挖出来。若有人在背后操控名字买卖、以人命换权，我们就要撕掉他们的账簿，让一切以血与名换来的暴政彻底消亡。”
白霜雪点头，南宫青月扬鞭一