\"皇上，茶凉了。\"王大突然捏住溥仪的手腕，拇指正好按在昨日烫伤的水泡上。脓血渗出来，染红了雪白的袖口。
溥仪咬紧牙关，茶盏在托盘上发出轻微的碰撞声。
\"王大！\"王莽突然厉喝一声，\"你弄洒了老子的雨前龙井！\"
王大讪讪地松开手：\"老大，我就是想看看皇上的手相...\"
\"滚一边去凉快去！\"王莽一脚踹开茶几，\"万岁爷，给本帅换盏新的来。\"
溥仪僵硬地转身，听见身后传来压低声音的交谈。
\"张老板，您捐的二十万大洋，大帅很满意。\"王二的声音黏腻如蛇，\"不过听说您最近和北边的军阀有来往？\"
\"绝无此事！\"张百万的声音陡然提高，\"张某人对大帅忠心耿耿！\"
溥仪的手指无意识地摩挲着茶盘边缘的鎏金龙纹。三年前在天津，也有商人这样对他表忠心，转眼就投靠了新的主子。
\"皇上在想什么这么出神？\"王二不知何时凑到耳边，热气喷在溥仪颈侧，\"该不会还做着复辟的美梦吧？\"
溥仪猛地一颤，茶盘倾斜，滚烫的茶水溅在手背上。钻心的疼痛让他眼前发黑，却不敢发出半点声音。
\"废物！\"王大拍向他的肩膀，\"连个茶都端不稳，养你有什么用！\"
宴会厅瞬间安静下来。所有目光都聚集在溥仪身上，像无数把刀子将他凌迟。汗水顺着鬓角流下，在龙袍领口洇出深色的痕迹。
\"二哥息怒。\"许昌不知从何处闪出，恭敬地接过茶盘，\"让我来教教他规矩。\"
王二眯起眼睛，突然大笑起来：\"好啊！就让你小子好好'教导'咱们的万岁爷！\"他特意在\"教导\"二字上加重语气，引来一阵心领神会的哄笑。
许昌半拖半拽地将溥仪带出宴会厅，拐进一条昏暗的走廊。确认四下无人后，他迅速从怀中掏出一个小瓷瓶。
\"皇上，这是獾油，涂在烫伤处能止痛。\"许昌的声音压得极低。\"
溥仪茫然地抬头，看见许昌眼中闪烁的光芒，那是他许久未见的——希望？
\"为什么？\"溥仪嘶哑地问出这三个字。
许昌没有回答，只是迅速收起瓷瓶，高声呵斥道：\"蠢货！连茶盘都端不稳，活该挨鞭子！\"说完用力推了溥仪一把，让他踉跄着跌回宴会厅的灯光下。
厅内，王莽正在展示一把新得的勃朗宁手枪，商人们谄媚的赞叹声此起彼伏。溥仪站在阴影处，看着那些肥腻的面孔，突然想起紫禁城冬日里饿得皮包骨的太监。
\"皇上饿了吧？\"王大不知从哪冒出来，手里晃着一块奶油蛋糕，\"尝尝？洋人厨子做的。\"
溥仪警惕地看着他，没有伸手。
\"放心，没下毒。\"王大咧嘴一笑，露出参差不齐的牙齿，\"我就是好奇，皇上拉肚子是什么模样。\"
蛋糕被硬塞进嘴里，甜腻的奶油糊在喉咙口，噎得溥仪直咳嗽。王大笑得前仰后合，引来更多人围观。
\"够了！\"王莽突然喝道，\"都散了！明日还有正事要办。\"他意味深长地看了溥仪一眼，\"万岁爷也早点歇着，养足精神，明天还要见奉系的客人呢。\"
雨夜里，溥仪蜷缩在耳房的角落，就着冷水咽下半个硬馒头。那名老侍卫，手里还拿着一套干净的里衣。
\"皇上，机会来了。\"老侍卫蹲下身，声音激动得发颤，\"奉系的人明日前来，他们与大帅素有嫌隙。若能在其间制造些误会...\"
溥仪麻木地摇头：\"没用的。他们都是一丘之貉。\"
\"但这次不同！\"老侍卫急切地说，\"奉系原本背后有膏药人支持，而王莽把膏药彻底灭了，这就坏了奉军的发展，只要稍加挑拨...\"
门外突然传来脚步声，两