一个月后，林恩基本占领三岛。
在中土神圣教皇国的圣座议事厅里。
这里的空气格外沉重，如同黑夜笼罩大地让万物寂静。
圆形大厅内，高耸的穹顶绘着万民迎接女神的瑰丽壁画，此刻却仿佛在无声地剥落。
十三把镶嵌宝石的高背椅围成半圆，坐着神圣教皇国最高权力象征。
枢机主教团和教宗埃塞觉罗，他裹在沉重的白色法袍与黄金圣带中，面容隐匿在阴影里戴满印戒的手指，在光滑的黑曜石桌面上无意识地敲击，发出单调而令人焦躁的“嗒、嗒”声。
窗外，信徒的祈祷声隐约可闻。但议事厅内，只有末日般的死寂，被来自北方的、无形的风暴压得粉碎。
如同天上下起了铁锤，不带你落下。
“消息....确定了。”负责情报的枢机此刻声音干涩得像砂纸摩擦：“西北的图尔奈联邦被灭国，奥佛捏联邦精锐远征军全军覆没。”
“最后一座堡垒，在三天前陷落。”
“图尔奈联邦的贵族会议被解散，贵族被以不是帝国正统册封为理由，外加异端的命运，被拘留软禁了。”
“魔族舰队攻击过他们一次，但很快就撤退了，听到飞机声音就跑了，但魔族引以为傲的利维坦和浮空岛屿还是被击沉了。”
“此后魔族的舰队，不敢靠近。”
“魔族的支援虽然还在继续，但他们在海上作战似乎....已彻底丧胆。”
“魔族袭击敌人后勤的计划成功不了，他们说自己还会继续对付北方联盟的。”
“但不想在损失了。”
一句几乎击垮所有人心理防线。
砰！” 军务枢机扎卡里·芬奇，一拳砸在桌上：“懦夫！海里的蛆虫！他们收了我们的金币、秘银，承诺共同扞卫旧世界的秩序！现在却躲在礁石后面，看着那些异端的铁壳船碾碎我们的教徒联邦！”
“愤怒无济于事。” 内政枢机精于算计的弗兰切斯科冷冷开口，他面前摊开一卷长长的羊皮纸，上面是触目惊心的物资清单。
“我们更该关心的是，当林恩的舰队解决完海岛，他的炮口会转向哪里？大陆西海岸？还是直接登陆我们这里，与他的陆军夹击我们？我们有什么？我们只有....”
他猛地将清单推向桌心，声音拔高，带着一丝压抑不住的绝望：“只有仓库里生锈的十字弩，工坊里一个月只能产出两万支的步枪！”
“还有各地领主报上来的，数百万拿着燧发枪农兵！”
“以及他们时不时才上缴，全大陆收集的步枪，结合起来一个月才十万！”
“看起来很多是吧？”
“西北三岛，战争不过三个月！”
“十几万人都没了！”
“我们没有一门能打十公里的大炮，没有一辆能冲破城墙的铁甲战车，没有一只哪怕能飞起来侦察的‘飞机’！我们只有人口，无穷无尽的、脆弱的人口！”
“但他也有无穷无尽的人口，整个北方大陆的人口和中土对比，只是少了一些而已，这个没有统计。”
“但我们的精锐比他的多，可是他可以把平民武装成精锐！”
“他集中起来的精锐，有魔导盔甲，魔导武器，还有那些枪！”
军务枢机扎卡里·芬奇急忙反驳：“但我们是教会，我们有信徒，控制着整个中土，联邦领袖，国王，前几年还有在我们伟大教宗冕下，在圣城中跪求宽恕的啊。”
“我们的国土广袤。”
“从西北到圣城，直线距离我们有7662公里的纵深！”
“从平原到森林，山脉，沼泽，高原...足以拖垮任何入侵者！这是神赐予我们的战略缓冲！”
“缓冲？” 弗兰切斯科嗤笑一声，手指重重戳在羊皮纸的某一行，“是的，缓冲。”
“但缓冲区的粮食产出占全国四成，那里的领主和民众，会愿意为了战争，而让自己的土地化为焦土，让自己的子民被联盟的炮火碾成肉泥吗？
“尤其....” 他声音压低，目光扫过在场众人，意有所指，“……尤其是，当北方大陆那些‘邪恶的宣传品’，已经像瘟疫一样顺着商路和难民，流进这些地区之后。”
空气瞬间凝固。
不仅如此弗兰切斯科继续说道：“而且，那个地方，叫中原。”
“他只要渡过海峡，就进入到了那一片大平原和森林中。”
“渡过巴特沙漠，那里就是中原。”
“养马重地，他还可以南下进入四塞之地，那个树地。”
“我们要怎么打？”
“加上那些邪恶宣传品。”
北方大陆公布的“罪行录”——那些触目惊心的、配有魔法影像的指控：某位红衣主教秘密举行血祭，以婴儿心脏炼制延寿魔药。
某个修道院地下囚禁“魔女”汲取生命力以供高