次吧，他当时跟我说，很辛苦，具体的事一概要求保密。”大嫂说道，“首上这样问，难道我丈夫果真是被蛇害了？”

    程琪不敢下定论。

    “一条性命就赔了点殡葬钱，这算什么？”贺子兰气愤道。

    “饶是如此，还有不少蛇顶上，都希望这些蛇能撑久一点，百姓的日子实在过得太苦了。”大嫂说道。

    屋里传出沉重的叹息声。

    京都，大祭司府里，“禀告主子，程绱被抓了。”侍从告诉程仪，“现如今，抓我的侍官都不需要告诉我的吗？”程仪愤怒道，“是陛下的旨意。”她转头又想到什么，“贺壶那边不会也出事了吧？”

    “贺首上，希望大祭司弃了铁矿，交还公家。”侍从回道。

    闻言，程仪更愤怒，“本官苦心经营，搭进怎么多财力，现在要我拱手把让给贺子兰？”

    “国君亲自查访，不死也得扒层皮，贺首上怕自己也搭进去。”

    “去去去。”程仪现在烦躁得很。

    国君身边也藏着不少大祭司的自己蛇，程绱从前在她跟前掌握不少脉络，如今也通过这些向程仪求救。

    黑暗牢里，程绱跪伏在地，“大祭司救我，救我。”

    忽然有蛇出现在她跟头，“我是冤枉的，程琪这厮欺我太甚。”程绱为自己喊冤。

    “你放心，大祭司不会放弃你。”那蛇回道。

    之前，几个证蛇，铁矿区的两个头头，和另一个木珂城铁器制造所的蛇都消失不见了。

    “有蛇在阻断我等调查，想动大祭司势力看来没那么容易。”贺子兰这几日心绪一直不高，程矜站在一旁说道：“这些年，陛下对南疆用的心大祭司总是不明白。”她干坐着也是无趣，拿那个买棺材的小伙来问。

    可谁知他是个一问三不知的，报了名和籍贯，别的便说不出什么来。贺子兰问及家中情况，他说父母都不在了，父亲是工蛇，在他幼时，父母相继死去。后由县官扶养，直至成蛇，为他谋棺材生意。

    听到着贺子兰便明白了，“可叹你认贼作父，上了贼船啊。”

    “您这话？”小伙不解，想了一会才明白，惊道：“这不可能！我父亲与县官相熟，他是去开创基业的。”

    他此话一出，程珍心下一惊。

    贺子兰来了点兴致，“这么说你父亲还是最开始那帮蛇，有无内情说来听听。”

    但小伙说他当时太小什么也没记住。

    贺子兰让蛇给他带走，让程珍去查他父亲程光晃的生平。

    程琪最近忙得脚不点地，国君给了权限，她查到程绱，贺壶受贿敛财，程绱更与京中大臣结为一党。

    起明县的县官自不必说，这天程琪正要去抓捕，这天贺子兰对于程仪也有参与的罪证纷纷断了之时，就在这天前夜，程绱逃了。

    她一路逃到贺壶跟前，“贺子兰就在木珂城，你为何按兵不动，坐以待毙？”

    贺壶见到她也不意外，身上没受什么刑罚，只是消瘦不少，“这都是上头的意思。我想蛇君亲自下来不会轻易干休的，势必要有一个蛇顶锅。坐以待毙也不好，把两个县官绑来交出去。”

    “你以为这回还那么好混过去吗？程琪在城内散播你的不是，叫那些老百姓起来反你。”程绱着急道。

    “让百姓辨一时好坏容易，开民智难，木珂城历史在那，不论换谁坐这个位置他们都难逃陷入骗局。”贺壶说道。

    “你就不怕大祭司信仰再度辉煌时，你命都不在了吗？”程绱说话有点难听，贺壶听不下去。“你不该逃到这里来，你往京里走，主子还能保你。”

    “主子很快就会过来了。”程绱说道。

    程琪登门来逮捕，贺壶没想到她会突然到来，叫属下把程绱带下去。

    “程首上风光更胜从前啊。”贺壶喝了口茶，看她一眼，见她脸色灰白，心中喜色难掩。

    程琪向贺壶行礼，“城长首上，县官程度篡改政法，欺压百姓，下官受陛下之命，前来抓捕，亦特来告知您。”

    “没想到你一个小小青州监察寮也来管我木珂城的事了？”贺壶很是不屑。

    “时有所需，必有所用。”程琪不卑不亢。

    贺壶忽然变了脸色，和颜悦色地送她走，出了正厅，下边蛇忽然来报，“首上不好，有一群蛇将城主府团团围住。”

    “什么……”贺壶没想到这么快，她看向程琪，她也有几分意外，很快往后退，与贺壶拉开距离。

    双方都拔了剑，程琪进城主府没带多少蛇，眼下情势不利于她。

    外头往里边打进来，贺壶想走被程琪拦住，两剑相碰，发出声响。天上忽然下起雪，待贺予赶到时，程琪身上乏累，几乎要被她挣脱。