奇怪的是，这些人的表情很复杂——既有某种期待和尊敬，又夹杂着恐惧和焦虑。
仿佛在等待着什么，又害怕着什么。
"慢行通过，不要理会。"李明衍下令，"少招惹是非。"
然而，当船队试图从渡口中央通过时，异变突生。
十几条小舟从各个方向围了上来，看起来不像是要攻击，反而像是...在引导？
"仙人！仙人请留步！"
"我们等仙人很久了！"
"求求仙人，帮帮我们吧！"
呼喊声此起彼伏，岸上的人群也开始涌动，有人甚至跪了下来。
"这..."阿漓皱眉，"看起来不像是敌意，倒像是..."
"像是在求援。"李明衍若有所思。
小舟越聚越多，虽然没有恶意，但这种半逼迫半引导的架势，让船队不得不向岸边靠去。
"所有人收起兵器。"李明衍果断下令，"子它，你下去问问情况。记住，无论对方说什么，都先不要回答，回来与我商议。"
"遵命。"子它应声而去。
船靠岸后，子它刚一下船，就被人群围住。
李明衍在船上细心观察，只见那些人对子它又是作揖又是哀求，情绪越来越激动。
有个老者拉着子它的衣袖，老泪纵横；
有个妇人抱着孩子，不停地磕头；
还有些青壮年男子，握着拳头，似乎在诉说着什么不公。
但子它始终保持冷静，他身形高大，气度沉稳，即便面对群情激愤的场面也不为所动。
有人想要跪拜，被他扶起。
有人过于激动想要上前，也被他不动声色地挡开。
片刻后，子它深深一揖，转身回船。
人群还想跟上来，但被他威严的眼神止住。不过那些期盼的目光，依然紧紧追随着他的身影。
"主公。"子它回到船上，脸色有些凝重。
"什么情况？"李明衍问道。
子它皱着眉头，组织了一下语言："主公，情况有些棘手。这群百姓都是蜀地的老土着，他们说是在族长的带领下，正在迎接逆流而上的...鬼神。"
"鬼神？"阿漓诧异道。
"是的。"子它继续道，"据他们说，这个地区已经九个月没有下雨了。在蜀中这种多雨之地，如此长时间的干旱极为罕见。乡老们数次设坛求雨，都没有结果。"
李明衍微微皱眉。蜀中素来雨水充沛，九个月不雨确实反常。
"然后呢？"他示意子它继续。
"这一带大部族的族长麾下有个巫师，"子它的表情有些古怪，
"在最近一次祷告后，这巫师得了个谶语，说十日之内，会有'水伯'逆流而上。如果水伯愿意降雨，自然皆大欢喜。但如果水伯不愿意降雨..."
他顿了顿："那就说明水伯已经被旱魃夺魄，成了旱灾的帮凶。而且这被夺魄的水伯一定会想尽办法逃脱。所以，只有将这一行'旱魃'打死，天才能降雨。"
···
船上众人面面相觑。
"荒谬！"吕由年轻气盛，忍不住道，"什么水伯旱魃，分明是无稽之谈！我们要不要跟他们说清楚，我们是从下游百越来的普通人？"
阿漓也点头道："我可以说百越土语，让他们知道我们既非神也非鬼，只是路过的旅人。"
"没用的。"李明衍摇头，声音里带着一丝冷意，"你们没看出来吗？这巫师显然是求雨不成，害怕被族人问责，就信口雌黄编了这么个说辞。"
他走到船舷边，望着岸上那些期待又恐惧的面孔："将求雨失败的责任推给下游来的商船，这是何等歹毒的计策。无论是哪个倒霉蛋恰好在这个时候经过，只要十天内不下雨，就可以名正言顺地杀人祭天。"
"而且，"他的分析一针见血，"你们以为解释清楚就有用吗？对于深陷绝望的人来说，他们需要的不是真相，而是一个发泄的对象。无论我们怎么解释，都会有人选择宁可错杀，不可错放。毕竟，万一我们真是'旱魃'