断前的最后一天，他收到了周文用信鹰送来的信，周文在信中说：

    "矩子钧鉴：

    属下已安抵楚地，一切尚好。承蒙矩子信任，得以近观楚国风云，所见所闻，颇有感触，特修书一封，望能为矩子参详。

    初至负刍公子封地时，属下着实吃了一惊。这位公子比上次云梦泽一别时，判若两人。消瘦是表象，真正的变化在眼神——那种贵公子的轻浮荡然无存，取而代之的是一种深不可测的沉稳。属下甚至觉得，他早已猜到矩子派我来的用意，却故作不知，反倒热情相迎。

    公子正在兴建的水利工程，规模宏大，设计精妙。属下细观其布局，表面是寻常的农田水利，实则暗含军事考量——进可为攻伐通道，退可为防御屏障。此等手笔，绝非一时兴起，而是深思熟虑的长远之计。

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    更让属下惊异的是，公子对待百姓的态度。他常说：'这些都是我楚国的子民，总有一天，我要让他们过上好日子。'话虽温情，但那个'总有一天'，却让属下背后发凉。这意味着在那一天到来之前，恐怕会有诸多牺牲。公子似乎已经做好了这样的准备——为了他的目标，不惜一切代价。

    属下在其封地停留月余，助其改进水工。期间观察到，公子身边聚拢了不少能人异士。这些人对公子忠心耿耿，显然不是寻常主仆关系。属下惊讶，公子这么快就编织了一张不小的网。

    正当属下以为要长期留在公子身边时，项燕将军的征召令突然到来。说来奇怪，公子收到调令时，脸上闪过的不是愤怒，而是一种...期待？他甚至主动劝说属下前往，说是'好机会'。

    临行前，公子单独召见属下，说了一句意味深长的话：'在项将军那里，周先生会看到一个不一样的楚国。那是过去的楚国。'当时不解其意，现在想来，颇有深意。

    属下现已在项燕将军帐下效力旬日，以占卜师身份行走军中。项将军确实名不虚传，治军严明，爱兵如子。更难得的是，将军虽是武人，却颇通水利之道。他正筹划在淮水沿岸建立一系列军事据点，每处都配有完善的给水系统。

    矩子明鉴，属下以为，负刍公子之心，已非池中物。他在等待，等待一个机会。而项将军也手握重兵，他们之间的联动，我会如矩子所令，多加留心。

    另有一事需要禀报：属下在军中发现，项将军的三个儿子，也颇为武勇，尤其是二郎，勇武过人，且此子对兵法韬略有着超乎年龄的理解。属下观其言行，颇有超越乃父之气。

    属下会继续留在项将军军中，一方面协助军务，一方面观察楚国局势。若有要事，定会及时禀报。

    末了，想起临行前矩子的叮嘱。矩子说，要做负刍公子身边的一盏灯。可现在看来，公子或许并不需要灯光指引——他早已选定了自己的道路，那是一条在黑暗中前行的路。属下能做的，恐怕只是记录下他的足迹，待日后...或可为戒。

    楚地秋凉，望矩子珍重。百越瘴气深重，万望小心。

    周文顿首"

    李明衍读完信，久久不语。

    他走到山崖边，俯瞰着脚下云雾缭绕的深谷。百越的大山将如屏障般阻隔了他与中原的联系，但周文的这封信，却让他清晰地看到了楚国的风云变幻。

    他收起信笺，转身对身后的人说："走吧，我们该进山了。"

    有人北归故土，寻求生的希望。 有人更名换姓，踏上新的道路。

    群山在前，云深不知处。

    hai