，不必行此大礼。”

    “坐吧。”

    “厨神争霸，各凭本事。”

    “老夫不过尝个味道，说不上指教。”

    语气平淡，带着一股久居上位者惯有的疏离。

    陆行舟心头一紧，不敢再坐，躬身垂手，姿态放得极低：

    “赵老虚怀若谷，令晚辈敬仰。”

    “只是…只是此次决赛，关乎草民毕生心血，更关乎能否为陛下、为宫廷效力。”

    “草民对手…方华清，其父方立兴去年过世，他不守孝，却来参加比试，可见是个没有孝心的。”

    “同为临江人，草民了解此人心机更是深沉，做事不择手段。”

    “草民实在忧心，若让此等人窃据尚食之位，恐非宫廷之福，亦非天下之幸啊！”

    他一边说着，一边从怀中取出一个早已备好的、用明黄锦缎包裹的扁平小匣。

    他双手捧着，极其恭敬地举过头顶，膝盖一弯，再次跪倒在地，声音带着恰到好处的惶恐与恳切：

    “这两千两银子，乃草民一点微末心意，万望赵老垂怜，在决赛之时，稍加留意那方华清之菜…”

    “莫让那等可能包藏祸心、取巧诡诈之徒，蒙蔽了圣听，玷污了这厨神金刀！”

    “若得赵老庇护，草民…草民愿肝脑涂地，报答大恩！”

    锦缎包裹的小匣子，在烛光下泛着柔润的光泽，里面是什么，不言而喻。

    hai