。

    旁边卖陶罐的老李头，正唾沫横飞地向一个行商展示他儿子在“匠作院”学来的新式轮制法做出的薄胎陶碗。

    轻巧又结实，价格公道，引得不少人围观。

    集市一角，围着一群人。

    原来是“匠作院”派来的匠师正在演示一种新式脚踏纺车，比旧式手摇的效率高了三倍不止。

    旁边还有改良的省力镰刀、深耕的铁犁头。

    匠师大声宣讲着朝廷的赏格：

    “凡能仿制、改进、推广者，皆可报官府领赏！”

    引得不少农人、工匠眼中放光。

    三年后，莘国王宫，御书房。

    烛火通明。

    华清并未批阅奏章，而是仔细地看着户部尚书呈上的最新一卷《民户钱粮实录》。

    “陛下，”户部尚书的声音带着抑制不住的激动，胡子都在微微颤抖：

    去年全国赋税总额，按新法折算，已超景平年间（先王时期）最高水平三成。”

    “然……然百姓负担实际减轻近半。”

    “仓廪充盈，各郡县粮仓皆满，民间积粟甚丰。”

    “万货集之制已推广至三十六郡大邑，商税虽免三年，然交易额激增。”

    “仅郢都一市，商税恢复征收后首月，即抵往年郢都全年商税之七成。”

    “富民渠、广济渠二渠贯通，受益良田千万亩，河东、河西再无旱魃之忧。”

    “匠作院呈报，新式水车、纺机、提花机已推广万余具……”

    华清静静地听着，指尖划过卷册上那些实实在在增长的数字，脸上并无太多喜色，只有一种沉静的笃定。

    他放下卷册，走到窗边。

    夜已深，但郢都的万家灯火，似乎比三年前更加明亮、更加绵密。

    隐隐约约，还能听到远处万货集方向传来的、属于市井夜晚的、充满活力的喧闹声。

    “还不够。”华清的声音很轻，像是在对自己说：

    “让少府和内帑，再拨一笔款子。”

    “着工部勘察南方湿热之地，试种占城国传来的那种耐水、高产的稻种。”

    “告诉司农寺，若能成，重赏。另外……”他顿了顿：

    “在万货集旁，辟出一块地方，设官牙行，专司为远道而来的行商和本地大宗货主牵线搭桥，收取微佣，规范交易。”

    “告诉司市，牙行若敢欺生、压价、勒索，有一个杀一个。”

    “是！陛下圣虑深远，臣等不及！”户部尚书心悦诚服地深深一揖。

    他明白，陛下要的，不仅是眼前的仓廪实，更是让这富足的活水源源不断地流淌下去，惠及更深、更远的地方。

    华清的目光越过璀璨的灯火，似乎看到了更远的地方：

    田野里沉甸甸的稻穗，织机上如飞般穿梭的纱线，集市上公平交易的百姓脸上满足的笑容，还有那些在匠作院中埋头钻研、试图改变些什么的工匠们……

    这些景象，远比开疆拓土的战报，更能填满他心中那名为强大的版图。

    白骨或可垒起一时的王座，但唯有让万民富足安康的基石，才能托起一个长久的王朝。

    至于能传多少代，不是他能左右的了。

    只能尽人事，听天命，毕竟没有不朽的王朝。

    他转身，玄色的衣袍融入书房温暖的烛光里，开始勾勒下一幅富民强国的蓝图。

    （本故事完）

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