说话间，程咬金将碗里的酒一饮而尽，也不顾嘴边的酒水，滴到自己那浓密的胡须上，愤愤道。
“你说，咱们六路大军，将颉利可汗团团围住，可这运气也实在是差了些？”
一旁的卫孝杰和柴绍在听到程咬金的这句话后。
虽然没有接话，但脸上的表情却难掩认同，纷纷低下头抿了口酒，眼底藏着几分与程咬金相似的懊恼。
卫孝杰指尖无意识地摩挲着酒碗边缘，眉头紧蹙。
谁都知道，擒获颉利可汗是平定突厥的头等大功，这份荣耀落在任城郡王李道宗头上，他们这些追了颉利一路的将领，心里多少都有些不是滋味。
“这颉利老儿，咋就不朝我恒安道行军所在的方向来，咋就钻到任城郡王李道宗的大同道行军怀里去了？”
他说着，脸上满是懊恼，又抓起一块羊肉狠狠咬了一大口。
似乎是想把所有的怨气，全部都发泄在这块羊肉上。
在程咬金抱怨完之后，卫孝杰也忍不住开口。
他朝李靖拱了拱手，苦笑着说道。
“药师兄，我们此次前来，可不是单纯为了蹭饭，您身为节制诸军的大总管，现如今既然颉利可汗，已经被任城郡王擒下，那么，此番作战的任务，就已经基本完成。”
说到这，他看了看程咬金、柴绍以及秦琼等人，这才缓缓道出此行的目的。
“我们此番前来，是想亲自过来问问你，接下来是个什么章程？何时班师回朝？”
面对卫孝杰的这个问题，李靖自然是早有思量。
按照一般的流程，六路大军，十数万的将士在外征战数月。
如今颉利已擒，突厥主力溃败，确实到了论功行赏、班师回朝的时候。
但他八百里加急，奏请陛下的折子，已经过去好几天了。
到现在为止，也还没有收到朝廷的明确回复。
这沉默的本身，就透着不寻常。
一时间，李靖没有立马回答卫孝杰的话。
按照他的想法，就算朝廷另有安排，即便不立刻批复，也该有个口谕或者明确的指示传来。
可如今迟迟没有动静，就算领兵如喝水吃饭一样的李靖，一时之间也有些捉摸不透。
要知道，目前十数万兵马，全部归他节制。
而历朝历代中，多少名臣将相，就是因为手握重兵却不懂避嫌，在朝廷旨意未明时擅自决断，最终落得个 “擅作主张” “公器私用”的下场。
李靖戎马半生，从隋末打到唐初，见惯了朝堂上的波诡云谲。
当年韩信手握兵权却遭猜忌，手底下的士兵只认周亚夫，不认不认天子诏令，虽成一时美谈，到了晚年不也因 “功高盖主” 的猜忌，在狱中绝食而终？
这些活生生的先例在前，他又怎会不引以为戒？
只不过，作为众人的主心骨，不管是名义上也好，还是实际上的责任也罢，他都不能把这份迟疑和顾虑全摆在脸上，免得乱了军心。
他指尖轻轻敲击着案几，目光扫过帐内一脸期待的众人，缓缓开口。
“诸位，不是我不愿给你们准话，而是此事非同小可。十数万大军乃是朝廷根基，不是我李靖一人之私兵。
“所以，在没有得到陛下的明确旨意之前，老夫都不会贸然下令班师汇朝。”
“孝杰，知节，还有诸位，”他缓缓开口，眼下虽说战略目标基本完成，但贸然回京，万一朝廷要咱们留兵镇守漠北、清剿残部，或是另有安排，岂不是打乱了陛下的部署？到时候，你我担得起这个责任吗？”
卫孝杰也明白了李靖的顾虑，沉吟道。
“可十数万大军留在草原，粮草消耗极大，朝廷那边怕是难以支撑太久。”
“这点我已有盘算！”
李靖继续道，“老夫已让人快马传信回长安，奏请陛下，是分批护送颉利及俘虏先行回朝，还是留下哪路大军暂且留在漠北，一方面协助燕王稳固定襄，排查降卒中的隐患；另一方面，继续清剿颉利残部，防止他们死灰复燃。等定襄局势稳定，降卒安置妥当，咱们再分批班师。”
说到这，李靖顿了顿，目光若有似无地瞥了一眼李恪，继续道。
“再说了，此番大捷，功勋卓着者众，如何叙功行赏，如何安置降众，乃至这新定之地由谁镇守，皆需朝廷慎重决议。”
“我等身为将帅，此刻更需沉住气，恪尽职守，稳定军心，静候陛下圣裁。贸然催促进退，反为不美。”
程咬金听得有些不耐烦，嚷嚷道。
“药师兄，你就是想得多！仗打完了，功劳摆在那儿，还能飞了不成？陛下还能亏待了咱们这些卖命的？”
秦叔宝轻轻咳嗽一声，示意程咬金稍安勿躁，接口道。
“义贞，需要胡言乱语，药师考虑周全，何需你我多言。”
“既然朝廷尚未有明旨，我等