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    “此外，若张兄队伍需要发点饷银，我这里或可资助一二，以补官军匮乏。”

    张全昌想了一会，刘处直的建议既给了他保存实力的理由，也提供了应对上级的借口，还了人情，确实是个两全之策。

    最终，他点了点头：“便依刘兄之计，然戏需做足，不可露了痕迹，曹文诏非易与之辈，洪承畴更是精明过人。”

    “这个自然。”

    数日后，在曹文诏的催促下，官军主动向流寇防线发起进攻，曹文诏亲率本部精锐猛攻刘处直部，曹变蛟依旧冲锋在前，锐不可当。

    战场上杀声震天看似激烈异常，然而在关键的侧翼，张全昌部的进攻却显得雷声大雨点小。

    他的部队与贺一龙、刘国能部接触后，双方弓箭互射，呐喊冲杀，但真正短兵相接的白刃战却没有发生。

    张全昌的部队推进缓慢，仿佛遇到了顽强抵抗，每当贺一龙部佯装败退，张全昌部也适时地停下脚步整队，或是谨慎地侧翼迂回，浪费了大量时间。

    曹文诏在中路苦战，虽取得一些进展，但迟迟不见两翼尤其是张全昌部的有效突破，侧翼威胁始终存在，使他无法全力投入。他不断派人催促张全昌：“张总镇！速破贼翼，合围中军！”

    张全昌则回报他：“曹镇！贼寇抵抗顽强，我军伤亡不小，正在奋力突破！”

    刘处直则根据战况，从容调度，顶住曹文诏主攻的同时，不断用小股部队骚扰、迟滞另一侧的张外嘉部，使得张外嘉更加胆怯，不敢前进。

    战至午后，曹文诏见己方士卒疲惫，两翼进展迟缓，恐遭流寇反扑，只得悻悻下令收兵。

    此战，官军斩获首级寥寥，自身损失也不大，可谓一场虎头蛇尾、未分胜负的接触战。

    当晚，曹文诏闷闷不乐，虽对张全昌的迟缓有所疑虑，但张全昌报上的伤亡数字和贼寇顽强的说辞，也让他抓不到把柄，而张全昌则在自己的营中，摆了一场小型的庆功宴，犒劳部下今日苦战。

    几乎在同一时间，深山之中，刘处直也设下私宴，款待一位客人，正是乔装前来的张全昌的心腹家将，酒桌上，不再是两军统帅，更像是旧友重逢。

    刘处直举杯：“今日多谢张兄手下留情，些许薄礼，不成敬意。” 手下抬上几箱财物。”

    那家将代表张全昌回敬：“刘帅客气，我家将军说，今日之事，权当还了部分旧情，以后和义军交战还是避免不了。”

    刘处直大笑：“明白！只要不是曹文诏那般拼命，一切都好说，来，满饮此杯！”

    家将饮罢，低声道：“曹镇求战心切，洪督师压力也大，恐不会让我部久留此地无所作为，后续或许还需有几场像样的交锋，才好向上面交代。”

    刘处直点头：“这个容易，改日选一处地形，你我真刀真枪演练一番，我让贺一龙弃些破烂营寨、老弱牲口与你，你只管报捷便是！”

    hai