李懋亨悻悻出列，看到刘处直在场边，更加羞愧地低下头。
刘处直走过去，拿起一杆木枪：“老赵，我与他过两招如何？”
赵把总连忙道：“大帅，这...”
“无妨。”刘处直已站到场上，对李懋亨说，“来，试着突破我的防御。”
李懋亨犹豫片刻，突然一枪刺来。刘处轻松格开，反手一挑，木枪尖已点到李懋亨喉前。
“再来。”刘处直收枪道。
如此三五回合，李懋亨每次都被迅速制住，最后他喘着粗气，不解地问：“为什么我总慢一步？”
刘处直笑道：“因为你只盯着我的枪尖，却没注意我的脚步和肩膀，战场上，要观察全局而非一点，赵把总说得对，阵型要配合，个人勇武固然重要，但是战场上没那么多机会让你展示武勇”
李懋亨若有所思地点点头，之前的傲气消散大半
“对了，你这个懋字太难了，我给你重新取个名字吧，就叫李来亨如何？”
李懋亨，想了想自己到现在也不会写懋字，于是对刘处直说道：“谢谢掌盘子赐名，以后我就叫李来亨了。”
算术课上，一位戴着眼镜的先生正在教基础算账，二十多个十四、五岁的少年围坐成一圈，学习如何计算粮草分配。
“若我军有粮五千石，每日耗一百二十石，可支撑多少日？若分给三营，各得多少？”先生提出问题。
一个机灵的男孩很快举手：“可支撑四十一日余八十石，分三营则每营得一千六百六十六石余二石。”
先生满意点头，接着问：“那若需行军三十日，每日人均需粮三斤半，我军一万七千人，需备多少粮草？”
这次孩子们陷入沉思，有人开始在地上列算式。
刘处直悄悄问旁边一个少年：“你们学这些觉得有用吗？”
少年恭敬回答：“回掌盘子，非常有用。上月我们去帮辎重营清点粮草，发现账目差错，省下了二百多石粮食呢！”
刘处直颇感惊喜，没想到孩儿营的学习已有实际成效。
午后，刘处直来到营房区查看生活情况。伙食比普通士兵稍好，至少能保证每日三餐，三五日有荤腥，但他注意到年纪小的孩子常常被大孩子抢走食物，于是暗中吩咐孩儿营管事的加强监管，确保分配公平。
在巡视过程中，刘处直被一阵争吵声吸引。两个十五岁上下的少年正在营房后激烈争执，几乎要动起手来。
“怎么回事？”刘处直走过去问道。
两个少年见是掌盘子，立即立正站好，但仍怒目相视。
较瘦的少年先开口：“报告掌盘子，他偷了我的木雕小马！”
粗壮少年立即反驳：“胡说！那是我自己刻的！”
刘处直注意到粗壮少年手中紧紧攥着一个小木马，雕工粗糙但能看出是匹奔马形态。
“你说是你的，可有什么标记？”刘处直问瘦少年。
瘦少年急道：“我在马肚子下刻了个‘安’字，因为我叫安小石！”
刘处直接过木马，翻过来一看，果然有个歪歪扭扭的“安”字。粗壮少年顿时面色苍白，但仍嘴硬：“那...那可能是我捡到的。”
刘处直没有立即批评，而是问粗壮少年：“你叫什么？为什么想要这个小马？”
“我叫赵大牛。”少年低头道，“我...我爹死之前是骑兵，常说好马能救主人性命。我想雕匹好马，但总是雕不好，就想着抢一个。”
刘处直转向安小石：“你的手艺不错，跟谁学的？”
“我爹是木匠，小时候教过我一些。”安小石声音低下来，“全家在去年被官军杀了，就我逃出来了。”
场上一片沉默。刘处直看着两个少年，缓缓道：“大牛，偷窃不对，尤其是在我们营中，兄弟之间最重信义。
小石，你有这手艺，可否教教其他兄弟？大家都是苦命人，互相扶持才能活下去。”
赵大牛羞愧地归还木马，向安小石道歉。安小石犹豫片刻，道：“你若真想学，我可以教你雕马。”
刘处直欣慰地点点头，从怀中掏出两块碎银子：“去买些好工具，一起雕些小玩意儿，不过记住，手艺要学，书也要读，武也要练，将来你们可能一个是木匠，一个是骑兵将军，都是营中需要的人才。”
两个孩子紧紧攥着那银子，眼中闪着光。
日落时分，刘处直将孩儿营的教习们召集起来，听取他们的困难和需求，先生们普遍反映教材匮乏、笔墨纸张短缺，还有大孩子与小孩子之间教学进度差异大的问题。
“我知道现在困难，”刘处直对众人说，“但这些孩子是我们的未来，军官会打仗不稀奇，若能读书算数，知兵法懂策略，将来才能成大事。”
“我从自己的私房钱里面拿出一百两银子，专门用于孩儿营购置教学用品。”