城外，刘处直命人组装起十余架云梯，却不急于进攻。他亲自策马绕城转了一圈，仔细观察城墙防御。
沁水城墙高约三丈，不过不像陕西那边的夯土墙，这里居然是砖石结构。
东门有一段明显修补过的痕迹，之前应该是很久没有修补过，是知县得知义军入境后重新修缮的。
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"传令，东、西两门，东门高栎率前营和中营左部进攻；西门后营和中营右部进攻，由李茂指挥；北门郭世征率骑兵营埋伏。"刘处直下令道，"我率亲兵营充当预备队。"
战鼓擂响后，季伯常让火器哨开炮轰击城头。不过小炮损毁能力有限，对砖石结构的城墙用处不大。
见没啥用，刘处直下令进攻。义军从东西两门同时发起进攻。
东门城墙上的守军慌忙放箭，箭雨纷飞中，十多人中箭倒下，但更多人举着盾牌继续前进。
几架云梯搭上城墙，先登勇士口衔短刀，奋勇攀登。猛忠亲临城头督战，见义军攻势凶猛，急调预备队增援。
战斗持续两个时辰，山西的这些镇戍营兵战力实在太差劲了。义军几次登上城头，虽未破城，却也将守军弄得筋疲力尽。未时刚到，刘处直鸣金收兵。
夜晚，营寨中篝火点点，伤兵的呻吟声此起彼伏。今天一天伤亡近二百人。刘处直巡视伤兵营地，亲手为一名腹部中箭的少年士卒喂药。
"掌盘子......"少年虚弱地唤道。
"别说话，好好养伤。"刘处直轻声道，"待攻下沁水，给你找最好的郎中。"
回到军帐，军官们正在商讨着什么。见刘处直进来后，高栎对他说道："掌盘子，今日进攻可见官军战力确实不行，箭矢射的绵软无力。
明日我们若集中兵力攻一处，必能破城。"
刘处直摇头："我原以为今天就能破城，没想到到底还是差了一口气，让土木营上吧，直接爆破掉城墙。"
陆雄在一旁说道："掌盘子，我们火药不多了，这次用了后面如果没啥缴获，火器哨就得趴窝了。"
"没事，士卒们更重要。就这样吧，王鸿你去辎重营挑人，明天挖地道，北门那一截没有护城河，就从那里开挖吧。"
辰时刚到，义军突然从东、西两门同时发动佯攻。
猛忠分身乏术，左支右绌。就在此时，北门城墙下，一队辎重营辅兵正悄然挖掘地道。
"再加把劲！"王鸿低声催促，"再挖一百步远，就到城墙下了！"
地道内，五十多个汉子轮番作业，大冬天的挥汗如雨，泥土不断被运出。
地面上，义军弓箭手与城头对射，掩护地道的挖掘工作。
黄昏时分，地道终于挖到城墙地基下。王鸿指挥土木营士卒小心安置好火药桶，引出一条长长的导火索。
"掌盘子，准备就绪了！"
刘处直点头："传令，全军备战！爆破后立即进攻，郭世征在东门外等待，猛忠要突围肯定会走这里。"
随着一声惊天动地的巨响，沁水县城北门城墙被炸开一道三丈宽的缺口。
碎石砖块飞溅，烟尘弥漫。守军被这突如其来的爆炸惊呆了，还没反应过来，义军的喊杀声已如潮水般涌来。
"杀啊！"高栎率领前营，率先冲入缺口。守军仓促组织防线，但在义军的猛攻下节节败退。
猛忠得知城墙被破，急忙率亲兵赶来堵截，两军在街巷中展开激烈厮杀，猛忠手持长柄大刀，与前营的两个老兵厮杀在一起。
高栎见这个猛忠武力还可以，于是让所有人都慢慢退回来。
接着他手一挥，五十多个鸟铳手站了出来，鸟铳齐发，顿时猛忠的亲兵就死了几十个。
见大势已去，猛忠咬牙道："撤！从东门突围！"一路上他搜集了残存的二百余官军，向东门逃去。
出乎他们意料的是，东门外竟无义军阻拦。猛忠心中一喜，率众冲出城门。
"大人，前面有片树林，穿过就能进乌岭山！"一名亲兵指着前方道。
猛忠不疑有他，催马疾驰。就在官军全部进入林间小道时，忽然四周号角齐鸣，伏兵四起。
"中计了！"猛忠大惊，急令结阵防御。但为时已晚，义军箭如雨下，官军纷纷倒地。
郭世征亲率骑兵从侧翼杀出，将官军阵型冲得七零八落。
猛忠身边亲兵接连战死。营兵在被包围的第一时间就