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    \"可是这些人好像真不知道...\"

    艾万年瞪了王勇一眼：\"你还想当千总就给我闭嘴，别忘了自己吃的谁的粮饷。\"

    就在此时，一个身着儒衫的中年男子被家丁押了过来：\"将爷，这厮躲在祠堂里，像是读书人。\"

    男子虽被捆绑，却昂首挺胸：\"艾万年！你滥杀无辜，必遭天谴！\"

    艾万年看向他：\"你是何人？\"

    \"在下李默然，是这一里的塾师。\"男子毫无惧色，\"考中过秀才。艾诏虽苛刻，但也没这么做过，而你今日所为，禽兽不如！\"

    \"好一张利嘴。\"艾万年冷笑，\"我且问你，可知叛军去向？\"

    \"知道也不会告诉你这屠夫！\"李默然唾了一口，\"你今日杀百人，明日就有千人反你！\"

    艾万年勃然大怒：\"给我剐了他！一刀一刀地剐，让所有人都看看，辱骂我的下场！\"

    李默然被剥光衣服绑在村口大树上。家丁熟练地开始行刑，每一刀下去都带起一片薄如蝉翼的肉片。李默然起初还大骂不止，渐渐声音微弱，最后只剩下痛苦的呻吟。

    \"停。\"艾万年走到奄奄一息的李默然面前，\"现在，想求饶了吗？\"

    李默然抬起血肉模糊的脸，竟然笑了：\"艾万年...你父亲在地下...等你...\"说完，头一歪断了气。

    艾万年暴怒，一刀砍下李默然的头颅：\"把这反贼的头挂起来！其他人，继续搜！把所有值钱的东西都带走，带不走的烧掉！\"

    当夜，艾家附近二十里内五个村庄被付之一炬。艾万年坐在临时搭建的营帐中，听着远处隐约传来的哭喊声，饮下一杯烈酒。

    千总王勇掀开帐帘进来：\"将爷，已经按您的吩咐，明日一早往安塞起行追流寇。\"

    艾万年点点头，眼中闪烁着疯狂的光芒：\"好。传令下去，凡擒获克贼闯贼者，赏银千两，升为把总。凡流寇家眷，一律处死！\"

    王勇欲言又止，最终还是低头领命而去。

    帐内重归寂静，只有火盆中木柴燃烧的噼啪声。艾万年取出怀中一块玉佩——那是父亲去年寿辰时送给他的。玉佩在火光下泛着温润的光泽，仿佛还能感受到自己父亲对自己的期盼。

    \"父亲...\"艾万年突然泪流满面，\"儿子一定为您报仇...我要让那些泥腿子血债血偿...所有人...所有人都要付出代价...\"