接下来的几个小时，王谦跟着父亲和岳父学习处理野味。山羊被开膛破肚，内脏分门别类放好——肝和心留着炒菜，肠子洗净灌血肠，骨头熬汤。兔子和山鸡也被利落地剥皮去毛，变成案板上粉嫩的肉块。
"看好了，"杜勇军示范着剥兔皮，"刀要这样斜着走，不能伤到皮子。"
王谦学得很认真，不一会儿就能独立操作了。另一边，女人们也在灶房忙得热火朝天。杜小荷的刀工出奇地好，切出的肉片薄如蝉翼，引得几个婶子连连称赞。
"小荷这手艺，"李婶边和面边说，"将来准是个好媳妇！"
杜小荷红着脸低头切菜，手里的刀舞得更快了。杜母在一旁和面，嘴角挂着掩不住的笑意。
中午简单吃了点贴饼子就咸菜，下午继续准备宴席的菜肴。王谦抽空溜进灶房，看见杜小荷正在揉面，鼻尖上沾着面粉，煞是可爱。
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"累不累？"他偷偷塞给她一块麦芽糖。
杜小荷摇摇头，趁人不备把糖塞进嘴里，腮帮子立刻鼓起一个小包。王谦忍不住伸手戳了戳，被她一擀面杖敲在手上。
"姐夫！"杜小华突然从背后冒出来，"偷吃啥好东西呢？"
王谦赶紧又掏出块糖堵她的嘴。杜小华得寸进尺："就一块啊？我可有好多姐夫的秘密..."
"去！"王谦作势要抢回糖块，杜小华咯咯笑着跑开了。
院子里，王晴和杜鹏正在玩弹弓，目标是一个挂在树枝上的空罐头盒。两个孩子你一下我一下，玩得不亦乐乎。
"谦哥，"于子明拎着两瓶酒走进院子，"给你带了好东西！"
王谦迎上去一看，是两瓶"北大仓"——这酒在屯子里可是稀罕物。于子明得意地晃了晃酒瓶："我舅从县里捎来的，专门给你回门宴添彩！"
"够意思！"王谦捶了他一拳，"一会儿多喝两杯！"
太阳西斜时，宴席终于准备停当。院子里摆了十张大桌，每桌八道硬菜：红烧野猪肉、清炖山羊汤、爆炒山鸡、酱焖野兔...香气引得左邻右舍的狗都聚在院门外打转。
"开席喽！"
随着杜勇军一声吆喝，宾客们纷纷入座。屯长被让到主桌首位，其次是两家的长辈，然后是亲朋好友。王谦和杜小荷作为新人，要挨桌敬酒。
"一谢天地养育恩！"杜勇军举杯高唱。
"二谢亲朋来捧场！"王建国接道。
"三谢..."王谦刚要开口，被于子明打断。
"三谢新娘真漂亮！"满院哄笑。
杜小荷羞得直往王谦身后躲，被几个年轻媳妇拉出来起哄。王谦替她挡了酒，自己连干三杯，辣得直咧嘴。
酒过三巡，气氛越发活跃。几个年轻小伙搬来了锣鼓家什，即兴办起了"喜乐会"。于子明喝得满脸通红，拉着刘玉兰就跳起了东北大秧歌，逗得众人哈哈大笑。
"新郎新娘来一个！"不知谁喊了一嗓子，立刻得到全场响应。
王谦推辞不过，拉着杜小荷走到院子中央。乐手们奏起了《月牙五更》，王谦清了清嗓子，唱起了赶山调：
"七月里来好风光哟，
猎户娶妻喜洋洋。
山珍野味摆满桌哟，
谢过乡亲来捧场..."
杜小荷红着脸接唱：
"八月里来秋风凉，
小妹为郎缝衣裳。
九月里来雪花飘，
暖好炕头等郎归..."
清澈的歌声在院子里回荡，连树上的麻雀都安静下来。唱到动情处，王谦一把抱起杜小荷转了三圈，惹得众人齐声喝彩。
宴席进行到一半，杜母突然拍了拍手："乡亲们静一静，咱们发回礼了！"
按照习俗，回门宴要给宾客准备回礼。杜家准备的是一个个小布包，里面装着炸好的肉丸子、腌制的山野菜和一小包红糖——这在1984年的农村，可是相当体面的回礼了。
"这怎么好意思..."张婶推辞道。
"拿着拿着，"杜母硬塞给她，"多亏大家伙儿帮