“少爷！大喜事啊！”艾道长隔着老远就喊了起来。
老王搓着手，黝黑的脸上笑开了花，接口道：“成了！少爷，蒸汽机和水泥，都成了！”
方南闻言，心中猛地一跳，巨大的喜悦涌上心头：“哦？快带我去看看！”
一间宽敞的工棚内，中央一台结构复杂、泛着金属幽光的机器正在轰隆作响。
巨大的飞轮匀速旋转，通过连杆带动着部件有规律地运动，气缸部位不时喷出白色的水蒸气，发出“嗤嗤”的声音。
工棚内热气腾腾，几名工匠正小心翼翼地观察着仪表的读数，添加着燃料和水。
艾道长指着机器，声音激动：“少爷您看，从昨日辰时点火启动，到现在已连续运转了超过十个时辰，期间我们反复测试了加减负载，调节气压，其运行一直非常平稳，未见任何故障！”
方南走近仔细观看，用手触摸着那些因为摩擦而微微发热的部件，感受着那澎湃的动力。
有了稳定可靠的蒸汽机，工业革命的序幕将真正在这个时代拉开。
方南仿佛看到了蒸汽机车拉着沉重的货物奔驰在铁路上，蒸汽轮船劈波斩浪航行于大海，大型机床在蒸汽动力的驱动下加工出更精密的零件……
“好！太好了！”方南重重一拍手掌，脸上是抑制不住的笑容，“艾道长，老王，还有诸位工匠，辛苦了！此乃不世之功！当重重有赏！”
众人闻言，皆是大喜过望，连声道谢。
看完蒸汽机，方南随二人来到旁边一处空地。
地上摆放着几个大箩筐，里面装满了灰黑色的粉末，正是成品水泥。
旁边空地上，堆放着几块已经凝固干透的水泥块，大小如砖石，表面平整。
方南走上前，拿起旁边准备好的一柄铁锤，掂了掂，对着一块水泥块用力敲下。
“铛！”
一声清脆的撞击声响起，水泥块只是被敲掉了一个小角，主体纹丝不动，显示出极高的硬度。
方南满意地点点头，放下铁锤，拍了拍手上的灰：“硬度不错，凝结时间和强度都达到预期了吗？”
老王忙答道：“回少爷，按照您给的配比和养护方法，凝结时间可控，强度远超三合土，而且遇水不散，坚固异常，我们已经试过用来砌墙、抹面，效果极佳！”
“很好！”方南当即下令，“立刻扩大水泥的生产规模，将封地内从作坊区到主村，再到通往官道的主要道路，全部用水泥铺设，看看实际使用的效果如何。”
“记住，铺路不是单纯用水泥，要用‘混凝土’，水泥、砂子、碎石，按照大概一比二比三的比例混合，加水搅拌均匀，摊铺压实，这样铺出来的路，才更加耐磨、承重能力更强！”
艾道长和老王仔细记下方南的吩咐。
方南看向还在轰隆作响的蒸汽机，一个宏大的构想在脑中形成，让人取来笔墨纸砚，就在工棚旁的一张木桌上铺开，开始挥毫泼墨。
方南画出的是一辆蒸汽机车的草图！
线条简洁，锅炉、气缸、驾驶室、车轮、连杆机构等核心部件清晰可见。
方南在旁边画出了铁轨的截面图，解释了钢轨、枕木、道砟的构成和作用。
“此物，我称之为‘火车’。”
方南指着草图，对围拢过来的艾道长、老王以及几个核心工匠讲解道，“将蒸汽机装上轮子，放在这两条平行的铁轨上。”
“蒸汽机产生的巨大动力，可以拉动后面连接着的数十节，甚至上百节装满货物或乘客的车厢。”
“若是能造出这火车，铺设一条从京城直达北疆的铁路，届时大军调动，无需再长途跋涉数月，数日便可抵达。”
前线所需的粮草、军械、被服，可以通过火车源源不断地快速运抵，再无需担心后勤不继！”
艾道长和老王等人看着那草图，听着方南的描述，一个个目瞪口呆，仿佛在听天书一般，眼中却逐渐燃起狂热的光芒。
“少爷……这，这真是神乎其技！”艾道长抚摸着草图，手都在微微颤抖。
“少爷放心，我们就是不吃不睡，也定要将这‘火车’给造出来！”老王拍着胸脯保证。
交代完一切，方南取过纸笔，沉吟片刻，挥笔写就一封奏折。
奏折中详细阐述了水泥的诸多用途，筑城、修路、建坝、乃至建造坚固耐用的民居，及其对于加强国防、改善民生的巨大意义。
描绘了蒸汽机的强大动力和广泛应用前景，特别是重点说明了正在研制的“火车”一旦成功，将对大楚的军事运输、物资调运、疆域控制带来的革命性变化。
写罢，方南让人装了一布袋干涸的水泥块和一小袋水泥粉末作为样品，连同奏折一起收好。
方南对艾道长和老王交代一声，便大步走出作坊区，翻身跃上骏马，一抖缰绳，朝着京城皇宫的方向