两万楼兰大军，将于阗王城围得水泄不通。
城下营帐连绵，旌旗招展，云梯、冲车、抛石机等攻城器械林立。
于阗国是西域仅次于楼兰的大国，城高池深，守军亦有数千之众。
尉步跋发动了数次猛攻，都被于阗守军凭借城墙击退。
城墙上下，血迹斑斑，残破的兵器、焦黑的木料、散落的箭矢随处可见，空气中弥漫着血腥与焦糊的气味。
见强攻损失太大，尉步跋不得不改变策略，下令围困，意图耗尽城中粮草，迫其投降。
于阗国王尉迟胜站在王宫高台上，望着城外黑压压的楼兰军营，眉头紧锁，满面愁容。
好几支敢死队试图突围向其他小国求援，不知是否有成功出去的。
城中存粮一日少过一日，军民士气开始低落，再这样下去，破城只是时间问题。
“陛下，城中存粮…最多再支撑半月…”丞相低声汇报，声音沉重。
尉迟胜长叹一声，不甘地握紧了拳头：“难道我于阗数百年的基业，就要亡于楼兰之手？尉屠耆背信弃义，勾结蛮族，难道就无人能制他了吗？”
这天，尉步跋正在中军大帐与将领商议围困的细节，卫兵来报，称有国王陛下的使者从王城而来，有紧急旨意传达。
尉步跋心中疑惑，王兄此时派使者来做什么，莫非国内有变？
使者风尘仆仆，面带惊恐，呈上尉屠耆的亲笔王令。
尉步跋展开一看，内容是命令自己率领全军火速返回楼兰王城。
“为何突然撤军？王兄出了何事？”尉步跋厉声追问。
使者扑通一声跪倒在地，颤声道：“殿下…大楚的军队打过来了，大楚靖海侯方南，率军攻破了王城，陛下和大臣们都被抓起来了！”
“什么？！”尉步跋猛地站起，又惊又怒，“楚军来了多少？”
“只…只有一千余人…”
“一千人？！”尉步跋先是一愣，随即一股难以抑制的狂喜猛地窜上心头。
一千楚军就能攻破王城，定是王兄太过废物，守军疏于防范，如今王兄被俘，国内空虚…这岂不是天赐良机？！
假借回师营救国王之名，率领这两万精锐杀回王城。
届时，只要击溃那一千楚军，救不救王兄…还不是由自己说了算，甚至…完全可以趁乱让王兄不幸死于乱军之中，那楼兰的王位…
尉步跋的心脏剧烈跳动起来，强压下激动，脸上装出悲愤焦急的神色，对帐中将领们吼道：“楚军无耻偷袭，王兄蒙难，立刻回师救驾勤王，传令下去，全军即刻返回王城！”
楼兰大军突然撤退，让城头上的于阗国守军目瞪口呆。
楼兰军队拆除营帐，收拾器械，大队人马开始向东方移动，完全不明所以。
“陛下！陛下！楼兰人退了！退了！”宫卫连滚爬爬地冲到王宫报喜。
尉迟胜几乎不敢相信自己的耳朵，冲到城楼，楼兰大军正在远去，扬起的沙尘遮天蔽日。
“这…这是为何？”尉迟胜又惊又喜，满心疑惑，“难道是他国援军到了？还是楼兰国内出了什么变故？”
十几天后，方南派出的信使历经艰辛，抵达了于阗王城。
尉迟胜看到盖着大楚靖海侯印信的书信，得知事情原委后，才恍然大悟！
“原来是天朝上国雷霆出手，擒拿了尉屠耆那个奸贼！真是天佑于阗！天佑大楚啊！”
尉迟胜激动不已，召集众臣商议，信中方南邀请尉迟胜前往楼兰王城共商大事，去还是不去？
“陛下，此乃天朝天使相召，且于我有解围之恩，不可不去！”
“然楼兰局势未明，尉步跋率两万大军返回，万一…”
“靖海侯能以千骑破楼兰王城，擒其王，尉步跋未必是对手，信中言明大楚三万大军不日即至，我于阗当率先响应，方能获最大益处！”
经过一番激烈讨论，权衡利弊，尉迟胜最终下定决心去，点齐五百精锐王宫卫队，携带厚礼，启程前往楼兰王城鄯善。
同样收到方南信件的西域其他各国国王，如精绝、且末、小宛等，在确认楼兰大军真的撤离后，刚松了一口气，又接到大楚天使的召唤。
经过与臣子的反复商讨，各国国王都认为，必须前去一探究竟。
各国国王纷纷带着护卫和礼物，怀揣着不安与期待，向着楼兰王城进发。
方南在楼兰王城等待十几天的工夫，从被俘的蛮族人口中拷问出了更多细节，在蛮族军队驻扎的营地中，起获了大量被劫掠的货物，包括方南商队和其他大楚商队的财物。
所有被劫商队的成员，无论护卫还是伙计，总计数百名，已全部被蛮族骑兵残忍屠杀灭口，尸体被抛埋在沙漠深处，难以寻觅。
楚军将士无不义愤填膺，怒火中烧，要求严惩蛮族俘虏，为大楚子民报仇。