看样子是从道观上香回来了，老太君和方王氏脸上都带着心满意足和虔诚的神色，显然对道观和这位玄明道长极为满意。
见方南抱着小玉儿回来，小玉儿脸上红扑扑的满是汗迹和兴奋，老太君笑道：“这是去哪里野了？看这一头汗。”
小玉儿立刻叽叽喳喳地讲述看小猪、追鸡鸭的趣事，逗得老太君和方王氏也笑了起来。
方岳进来禀报：“老太君，夫人，少爷，午膳已经备好。”
艾道长闻言，起身稽首道：“既已叨扰多时，贫道便先行告退了。”
老太君连忙挽留：“道长何不一同用些斋饭？”
艾道长捋须微笑，眼神飘渺，语气超然：“多谢老太君盛情，然贫道修行已深，渐入辟谷之境，平日只以晨露山果、天地灵气为食，早已不食人间烟火。”
“五谷杂粮，反碍清修，诸位还请慢用，贫道回观中静坐去了。”
这番说辞把老太君和方王氏唬得一愣一愣，越发坚信这位是真正不食人间烟火的得道高人，忙不迭地让方南代她们送送道长。
方南将艾道长送至府门口，看着那故作高深的背影，终于再也忍不住，压低声音大笑起来：“艾道长啊艾道长，你这装得可真像，佩服，实在佩服！”
艾道长迅速回头瞥了一眼，见已远离正厅，脸上那副超然表情瞬间垮掉，嘿嘿笑道：“少爷过奖，这不是您要求的效果吗？再说了，属下这老本行可是正儿八经的道士，保管把两位老人家哄得高高兴兴。”
两人相视一笑，送走艾道长，方南返回膳厅陪祖母和母亲用饭。
饭桌上，老太君忍不住问起：“南儿，这位玄明道长真是位奇人，你是从何处寻访到这般得道高人的？”
方南心里暗笑，面上一本正经地解释道：“回祖母，孙儿也是机缘巧合，当初为了咱们这封地的风水气运，特意派人四处寻访高人。”
“历经波折，才在一座云雾缭绕的深山古观里，诚心恳请了许久，方才打动艾……玄明道长出山，来此结庐清修，镇守村子的风水。”
这番半真半假的说辞，老太君和方王氏信以为真，连连点头。
老太君特意吩咐道：“既是如此有道行的真人，南儿你定要好好对待，一应供奉用度不可短缺，务必恭敬有加，莫要怠慢了高人。”
“孙儿晓得，祖母放心。”方南连忙应下。
用了午饭，老太君和方王氏自去各自的院落午休。
小玉儿却精力旺盛，毫无睡意，又缠着方南要出去玩耍。
方南便对石头道：“石头，你不用跟着了，去护卫队的营房和各处值守点看看，了解一下平日训练和巡逻的情况。”
“是，少爷！”石头领命，转身大步离去。
方南抱着小玉儿，只带着两个小丫鬟和形影不离的小狼旺财，出了领主府大门。
小玉儿记得上午在中央广场看到了杂耍卖艺和耍猴的，兴致勃勃地要去再看。
到了广场，却发现那些卖艺的摊子都收了家伙事，艺人们正三五成群地围坐在阴凉处，吃着自带的干粮午饭。
“呀，怎么不耍了呀？”小玉儿顿时撅起了小嘴，感到十分失望和无聊。
就在这时，一阵阵整齐而稚嫩的朗朗读书声，从广场不远处的一座院落里传了出来，随风飘入耳中。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
“赵钱孙李，周吴郑王……”
小玉儿的好奇心立刻被这集体诵读声吸引了，侧着耳朵听了听，拉着方南的手指向声音来源的方向：“哥哥，那是哪里，怎么有好多小娃娃的声音？”
方南笑道：“那是学堂，里面的小孩子们在读书认字呢。”
“学堂？读书？”
小玉儿眨着大眼睛，平时在国公府里深居浅出，何曾见过几十个孩子一起上课的景象？
小玉儿顿时来了兴趣，“哥哥，带玉儿去看看嘛。”
方南心想，让妹妹见识一下也好，便抱着小玉儿向学堂走去。
学堂的管事认得方南，见少爷抱着一个锦衣华服、粉雕玉琢的小姑娘前来，连忙迎了出来，躬身行礼：“少爷，您来了！这位是……”
“这是我妹妹，听到读书声，好奇想来瞧瞧。”方南温和地说道。
“哎呀，原来是大小姐，小的给大小姐请安！”管事连忙又向小玉儿行礼。
“不必多礼，我们就是随便看看，不必惊动先生们。”方南摆摆手。
“是，是，少爷小姐请随我来。”管事殷勤地在前面引路，带着向学舍走去。
学舍的窗户都开着，可以看到里面坐着一个个年纪不一的孩子，从五六岁到十来岁都有，正跟着讲台上的先生，摇头晃脑、认真地诵读着文章。
小玉儿扒着窗户，睁大了眼睛好奇地看着里面。
看到一间学