夜色中，洛阳城、洛水、山峦……渐行渐远。
萧瑀回头看了一眼，那座沉睡的（或者说装睡的）城市，即将在不久的时间里必定会迎来一场风暴。
而他，将是点燃风暴的人。
三
两天后，黄河，汜水渡口。
一艘不起眼的货船停在岸边，船帆上写着“陈记粮行”，看起来和周围几百艘货船没什么不同。
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但船里坐着的人，很不一般。
吐万绪、萧瑀，无面。
“情况如何？”
萧瑀问。
吐万绪脱去夜行衣，换了一身商贾打扮，但依然戴着面巾。
“萧瑾醒了，但很虚弱，已经无法理政。现在朝政由陈婉仪和周司膳把持，两人正在争权。陈婉仪想拉拢陈棱，周司膳想控制禁军。”
“赵司正呢？”
“还在御史台软禁，但她手下还有一批死士，随时可能反扑。”
“沈司簿？”
“找到了，藏在城南一间民宅里，似乎在等什么人。”
萧瑀沉吟：
“等谁？杨子灿？还是……我们？”
“都有可能。”
无面顿了顿：
“另外，我查到一件事：萧瑾毒杀杨侑，不是一个人干的。她有帮手。”
“谁？”
“周司膳。”
吐万绪和萧瑀同时一震。
周司膳，尚食局尚食，掌管萧瑾的药膳，如果她在饮食里下毒……
“有证据吗？”
“有。”
无面从怀里掏出一张纸：
“这是从周司膳房里搜出来的药方，里面有一味‘牵机草’，少量可止咳，过量则致命。杨侑死前三天，周司膳以‘治咳’为由，给杨侑送过三次药。”
萧瑀接过药方，手在颤抖：
“这个贱人……侑儿叫她‘周姨’，她怎么下得去手！”
“权力面前，亲情算什么。”
无面冷笑：
“周司膳想往上爬，萧瑾需要一把刀，一拍即合。”
吐万绪收起药方：
“这是铁证。加上先帝遗诏，足够定萧瑾的罪了。现在只等杨子灿……”
……
流罢眼泪，三人分工明确。
吐万绪继续回到洛阳，做好内应和宅公，掌握大周时局和控制、调度“伏市”和“白缆”。
无面带着萧瑀，一路东南而去，“迎魏王”！
四
数日后，夜。
这里，正是在运河三岔口码头附近，也就是粟末人与隋通船运合建的北方大海港天津港的上游河口。
运河支流的潞水、?水（桑干河、永定河）、大清河三河，交汇于此。
水网复杂，岔路繁多。
萧瑀和无面的伪装商船，此时正停泊在一处运河支流河岔口野渡的货船上。
凌晨时分，有安排了望的水手发来警讯。
“那是什么？！”
二人匆忙穿好衣服，冲出船舱，看向远处的三岔河大码头。
只见夜色中，一条“火龙”正逆流而来，直奔一处河湾码头驳船处！
那里，显然是一处大型的私人码头，戒备森严。
那当然不是真的火龙，而是一支规模不小的船队。
其中一艘，最为显眼包。
因为在船上和码头上一排排巨大串灯灯笼的映照之下，那分明是有着巨大的、冒着滚滚黑烟（蒸汽）的船！
船身漆成深蓝色，船首雕刻着狰狞的狴犴，船侧两排炮窗透着火光，像巨兽的眼睛。
更震撼的是，这艘船没有帆，也没有桨，却以惊人的速度破开河水，激起层层白浪。
在它身后，是数十艘同样形制的战船，排成楔形阵列，气势磅礴。
“是杨子灿吧？”
萧瑀有些迟疑和激动地道：
“是他的船队，这么古怪的队，也只有他才搞得出来了！”
萧瑀和杨子灿交往多年，互相引为知己，彼此都有些迷之自信和信任。
货船上的水手们吓傻了，有的跪地祷告，有的想掉头逃跑。
当然，那些伪装的“白缆”们，却镇定自若。
杀柴啊，一个个！
无面连忙下令：
“挂寺内灯信旗！”
“九盏、七盏、两盏、五盏，从左至右，一字排开！”
“高高挂起，安静的等。”
这是白鹭寺内部，各令之间，事先约定的紧急联络信号。
也是杨子灿行走白鹭寺期间，重要的改革成果之一。
无面，当然知道。
只是这人数不多的知