便一再削减配给，恐……恐也只能支撑两月了。若两月内再无转机，则……则……”

    后面的话，他不敢再说下去，但那意味不言自明——要么饿死，要么城破被杀，或者……更惨烈的结局。

    这汇报如同丧钟，在箫铣耳边嗡嗡作响。

    萧铣握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛感，才勉强维持着帝王的镇定。但他眼中，却无法抑制地闪过一丝绝望的、近乎疯狂的赤红。

    他猛地转过头，不再看那令人窒息的围城大军，声音因激动而有些扭曲，像是在说服臣子，更像是在说服自己：

    “慌什么！还没到山穷水尽之时！再等等……‘惊蛰’！他们说过……‘惊蛰’之时，必有转机！”

    他将所有的希望，如同溺水之人抓住最后一根稻草般，死死地寄托在了那神秘莫测、仅凭几封密信就让他感觉能搅动天下的“鬼谷道”身上。

    那，是他黑暗中唯一能看到的一丝微光，尽管那光芒幽暗诡谲，来源不明。

    五

    东京洛阳，上清观。

    与江陵城头的肃杀不同，上清观内弥漫着一种近乎凝滞的、带着药香和死亡气息的沉寂。

    精舍内，龙榻之上，曾经富有四海的帝王，如今只剩下一副包裹在明黄绸缎里的枯骨。

    杨广剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都仿佛要用尽全身的力气，瘦削的身躯痉挛般蜷缩，肺叶如同破风箱般拉扯出骇人的声响，几乎让人怀疑下一刻那心肺就要从口中呕出。

    萧皇后坐在榻边，昔日母仪天下的风华被无尽的忧虑和悲伤取代。她眼圈通红，强忍着泪水，用一方柔软的丝帕，小心翼翼地为他擦拭着嘴角咳出的星点血沫和涎水。她的动作轻柔得仿佛对待一件极易破碎的琉璃器皿。

    一阵撕心裂肺的咳嗽暂歇，杨广虚脱般地瘫软在锦枕上，胸膛剧烈起伏，喘息声细微而急促。

    他浑浊的目光却异常明亮，如同燃烧着最后生命能量的鬼火，死死地盯着殿门的方向，仿佛能穿透那厚重的门扉，看到千里之外的战报。

    “消息……江陵……太原……传来了吗？”

    他的声音微弱如丝，断断续续，需要极仔细才能听清，但那其中蕴含的急切，却异常清晰。

    萧后的眼泪终于忍不住滚落下来，滴落在龙榻边沿。她握住丈夫枯瘦冰凉的手，哽咽道：

    “还没有，陛下……信使还在路上，您……您再歇歇，保重龙体要紧啊……等消息到了，臣妾立刻禀告您……”

    杨广艰难地转动眼球，看向妻子，那张因疾病而扭曲的脸上，竟艰难地扯出一个怪异无比的笑容。

    那笑容里，没有对死亡的恐惧，没有对病痛的屈服，反而带着一种近乎疯狂的、冰冷的得意和算计，看得萧后心头发颤。

    “朕……等得起……”

    他一字一顿，耗尽全力，“朕……用这条命……把他们……都骗出来了……李渊……窦建德……箫铣……还有那些……魑魅魍魉……都……跳出来了……好……很好……”

    他的目光再次投向殿外，似乎已看到了他精心布下的局正在收网，声音带着最后的期望和一丝不易察觉的脆弱：

    “子灿……莫要……辜负朕望……莫要……让朕……失望……”

    声音渐低，最终化为一片模糊的呓语。

    精舍内重归死寂，唯有熏香炉里的青烟依旧袅袅上升，盘旋不定，如同这帝国飘摇未卜的命运。

    六

    棋局已至中盘，杀招频现。困兽犹斗，执棋者亦在搏命。天下这盘大棋的最终走向，正取决于这几处焦点战场的胜负，以及那隐藏在最深处的、无人知晓的惊天秘密何时会被揭破。

    所有人都在等待。杨广在挣命等待他计策的最终结果；反王们在等待突破重围、一飞冲天的时机；鬼谷道在等待乱局彻底成型；而杨子灿，则在等待一切尘埃落定，以及……那远洋之外，未来种子的生根发芽。

    山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧。

    hai