历时一年有余的西北战事，以岳钟琪挂帅，富察傅恒等年轻将领为先锋的大清军队大获全胜，彻底犁庭扫穴，将准噶尔王庭的直系血脉屠戮殆尽，余部俘为奴隶发配西南开荒，缴获的无数牛羊、珍宝、马匹络绎运回京城。
这场酣畅淋漓的胜利，不仅是军事上的完胜，更象征着乾隆朝对西北边疆控制力的巩固，弘历志得意满，下令大摆庆功宴，犒赏三军，与臣同乐。
前朝大庆，后宫亦沾喜气。
弘历龙心大悦，下旨后宫妃嫔普晋一级。
早已被遗忘在角落的如懿，也因此得以从“答应”晋升为“常在”，虽仍是最末等的位份，但总算解除了禁足，获得了出席此次宫宴的资格。
庆功宴设在乾清宫，灯火辉煌，觥筹交错。
武将们身着补服，红光满面，接受着同僚的祝贺与皇帝的嘉奖。
文臣们亦吟诗作赋，赞颂武功。
丝竹管弦之声不绝于耳，舞姬身姿翩跹，一派太平盛世的欢腾景象。
如懿坐在最末席，位置偏僻，几乎隐在灯影与廊柱之后。
她身上穿着的是有些陈旧的吉服，颜色黯淡，与满殿的锦绣华服格格不入。
而且瘦得厉害，两颊深深凹陷下去，颧骨突出，昔日那点清秀的底子已被长期的幽禁，营养不良和内心郁结磨损殆尽，只余下一副嶙峋的骨架和一双因过于清瘦而显得格外大、却充满怨怼与不甘的眼睛。
她的目光先是扫过那些意气风发的将领。
主将岳钟琪自不必说，老成持重，接受着众人的敬意。
但她的视线很快就被那些年轻的面孔吸引——傅恒英姿勃发，站在皇帝近处，环顾四周，那些因战功受赏、簇拥在一起的年轻军官里，竟有超过六成的人，姓氏都是“富察”！
余下两成左右，则是钮钴禄氏的族人。
富察家，钮钴禄家……
她的目光不由自主地转向上首。
皇后端坐正中，气度沉静雍容，脸上是属于胜利者的从容。
而紧挨着皇后下首的，是刚晋为淑贵妃的钮钴禄氏和钰妃何氏，两人交谈着什么，气氛融洽。
最刺眼的是，她的女儿，大公主璟兕，就依偎在淑贵妃身边，看着气色看上去比两年前红润不少，正侧耳听着钰妃说话，偶尔抿嘴一笑。
“白眼狼……” 一个冰冷刻毒的声音在她心底嘶鸣。
她只觉得一股血气直冲头顶。
这个女儿，竟因为自己那番深明大义的请命而“病倒”，害得自己从贵人一路贬至答应，受尽屈辱！
倒是成全了皇后和贵妃家的人升官了。
璟兕怎么就不理解她的苦心呢？
本来就是一纸婚书去和亲就能解决的事，何必要开战呢？
璟兕要是能去和亲，不仅避免了开战，皇上还会记得自己的好，到时候自己被晋位那不才是璟兕的保障？
本来是可以双赢的局面现在倒好光富察家和钮钴禄家赢了。
她可知道，自己这两年多是怎么熬过来的？
景阳宫形同冷宫，炭火时有时无，热食难得一见，内务府的奴才见风使舵，克扣用度是常事。
若不是海兰……对了，是海兰带着她做些粗糙的绣活，偷偷托人带出宫去变卖，换些银钱贴补，要不然她早就饿死冻死了！
但凡璟兕这个做女儿的，心里还有一点她这个生母，能稍稍关照一下，哪怕是暗中接济一点，景阳宫何至于沦落至此？
她在淑贵妃那里过的滋润了，全然忘了是谁十月怀胎生下了她！
真是心硬如铁，凉薄至此！
或许是她怨毒的目光太过实质，犹如冰冷的箭矢穿过喧闹的人群。
正低头与淑贵妃说话的璟兕忽然感到一阵莫名的心悸，她抬起头，循着那股令人不适的视线望去，猝不及防地，与角落里的如懿对上了目光。
而且皇上让淑贵妃照看她，她就真的一点都不惦记些自己这个母亲，从来不看自己，这两年多来景阳宫被克扣的厉害，一点热食都进不来，要不是海兰带着她做刺绣卖出去贴补，自己都不一定能活下来。
但凡璟兕能关心一下自己，景阳宫就不会沦落至此，她真是心太硬了。
或许是如懿的怨念太深刻了，坐在淑贵妃身边的璟兕感觉到了这个视线，找过去正好和如懿对视上。
此时的如懿！ 瘦脱了形，在跳跃的烛火映照下，阴影深深，颧骨高耸，嘴唇紧抿成一条向下弯曲的细线，那双曾经也算清亮的眼睛，此刻只剩下无尽的埋怨、指责……
璟兕感觉这一刻她读懂了自己亲额娘眼中的意思。
她在责怪自己。
怪自己为什么听她的去和亲，她要是去和亲，哪能有今天皇额娘和淑额娘的荣光。
看懂的那一刻，璟兕感觉自己的心脏被攥紧了似的