结果却让一心想要揪住华妃错处的皇后大失所望——此事，竟真的与华妃没有直接干系。
章太医在甄嬛梳妆台上找到了一个白玉小盒，里面盛着的养颜膏已用去了大半。
经查验，此膏内含极重的铅粉，且质地与甄嬛脉象中沉积的毒素同源，确系导致她中毒的元凶。观其用量与毒素累积程度，推测使用已有一年半载。
彼时甄嬛尚在昏迷之中，无法自辩。
她身边的大宫女流珠被带来问话，面对皇后与太医的质询，她心知那“知情不报”的罪责万万不能沾身，当即便将所有的过错都推给了早已远在西北、无法对质的温实初。
“回皇后娘娘，这养颜膏确是温太医昔日所赠。”流珠跪在地上，言辞恳切，将自己摘得干干净净。
“小主……小主一向看重容颜，得知此膏有美白润泽之效，便特地求了温太医调制，日常使用甚是珍爱。奴婢……奴婢只当是寻常养颜之物，实在不知其中竟有这等虎狼之药啊！”
她所言半真半假，甄嬛爱美求药是真，但她刻意隐瞒了温实初当初“此膏含铅，不宜过量，间隔使用”的关键叮嘱。
如此一来，在不知内情的人听来，此事倒更像是甄嬛自己急于求成、咎由自取，连带着已远离漩涡中心的温实初，也背上了“进献虎狼之药、医术不精”的污名。
既已查明真相，且源头不在翊坤宫正殿，皇后虽不甘心，也无法再借此大做文章直接扳倒华妃。
然而，华妃将病重嫔妃弃于宫门外的行径实在恶劣，不容不罚。
最终，经帝后商议，给出的惩处是——褫夺华妃封号，降为年妃。
这道惩罚，细细品来，就是皇帝皇后两口子不做人了。
于皇后而言，比起给甄嬛晋升位份作为补偿，她更愿意见到华妃（年妃）被贬斥。唯有这个嚣张跋扈的宠妃声势跌落，她这个皇后的中宫之位才能坐得更安稳些。
打压华妃，远比安抚一个甄嬛来得重要。
而在胤禛心里，也有一本清晰的账。
比起给甄嬛晋升嫔位，他宁愿选择给华妃降位。
原因无他，若此时将甄嬛擢升为莞嫔，那么已育有一位公主、却才是嫔位的曹琴默该如何自处？
让进宫不过才两年的甄嬛和瑾嫔平起平坐？这无疑是在打曹琴默的脸，只怕会让她徒增伤怀，而自己现在还找不到理由给她晋位。
权衡之下，自然是贬斥华妃好过给甄嬛晋位了。
（而依旧还是常在位份的欣常在，只想说：为我花生！为我花生呀！）
曹琴默听到甄嬛中毒的根源竟是那瓶她自个儿求来的养颜膏时，一时竟不知该作何表情，这……这算怎么回事？
她心中颇有些无语。
这位“命定的”大女主，她还没真正腾出手来细细布局对付，对方竟就要自己把自己给玩死了？
铅中毒……曹琴默是晓得这东西厉害的。
先帝的后宫也有妃嫔为了争宠，过量使用含铅的粉膏，妄想肤光胜雪，结果没好下场的。
“铅毒入骨，那可真是药石无灵了。”曹琴默喃喃自语。
脑海中浮现出昨天章弥来她这儿汇报的情况，甄嬛初期或许只是腹痛、乏力、面色灰败，到了后期，秀发会大把大把地脱落，牙龈会浮现难看的蓝线，牙齿随之松动、甚至脱落，整日被剧烈的头痛和肢体抽搐折磨，神智也会逐渐昏聩不清……
最终，会在极度的痛苦和脏腑衰竭中油尽灯枯。
以后她莫说承宠了，皇上日后怕是连见都不会想见她一眼。
等待甄嬛的，最好的结局，也不过是顶着个贵人空名，在这深宫一角，悄无声息地腐烂殆尽。
曹琴默揉了揉眉心，感到有些郁闷。
她之前想着慢慢布局，隐在华妃身后，如同耐心的蜘蛛，等待着所有的绊脚石被一一扳倒。
甄嬛，本是她棋盘上一枚用来搅乱局势、吸引火力的重要棋子，最重要的是甄嬛是她用扳倒皇后的关键一棋。
如今这棋子尚未发挥其用，竟要先一步自毁了？
这往后的大戏，少了这么个能冲锋陷阵、吸引仇恨的，可该如何唱下去？
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温实初最终的结局是家族受其牵连，判流放三千里，至更苦寒的边陲之地服役。
而温实初本人，则被剥夺了军中医官的待遇，留在西北大营，沦为苦役。
他每日需上山采集药材，所得之药需无偿用于救治军中兵士，形同戴罪劳作，以此赎罪。
曾经的太医风骨，以后会尽数消磨在边塞的风沙与无尽的劳役之中。
与此同时，宫中的时疫在章弥太医的竭力应对下，终于迎来了转机。
这其中，自然少不了曹琴默的提点。
曹琴默并未与章弥长篇大论，她只是借