起初只是零星的宫人发热、呕吐，但不过三五日，便如同野火燎原般在各宫蔓延开来。
胤禛下旨，各宫紧闭门户，禁止随意走动，往日熙攘的宫道瞬间变得空旷寂寥，只余下提着药箱匆匆而过的太医和面色惶惶的宫人。
甄嬛也因此重新被困在了这翊坤宫的西侧殿，与太后的联系刚刚建立便被迫中断，不过好的一点是华妃因为时疫的原因也不来找她麻烦了。
这时甄嬛不由得想起自己近来偶尔会感到的腹部阵痛，虽不剧烈，却隐隐约约，缠缠绵绵。
一个可怕的念头攫住了她——这会不会就是时疫的征兆？
这个念头一旦生出，便如同毒藤般疯狂滋长。
她亲眼见过那些染病宫人的下场，不过是被草草抬出宫去，安置在偏僻的院落里自生自灭，连个正经太医都难请到。她不想那样。
所以她不敢找太医确诊，强烈的恐惧让她选择了沉默，她不敢声张，只能暗自祈祷那只是自己的错觉。
然而，人一旦开始怀疑自己染病，便会格外关注身体的每一丝变化。
不过短短两日，甄嬛便清晰地感觉到四肢百骸传来一种难以言喻的酸涩沉重，仿佛被浸透了水的棉絮包裹着，连从暖榻走到窗边这短短几步路，都让她气喘吁吁，需要扶着桌角才能站稳。
这不是错觉，她是真的病了。巨大的恐慌如同潮水般涌来，几乎让她窒息。
就在此时，听闻太医院院判章弥已紧急调配出了一些用于预防的汤药，正分发给各宫。
这消息如同救命稻草，甄嬛立刻吩咐流珠轻易领些预防的汤药回来，若能多领些最好。
她满怀期盼地等待着，希望能靠这汤药压下病症。
可当流珠回来时，手中却只提着一小袋生石灰。
“小主，”流珠的声音带着几分怯意，不敢直视甄嬛的眼睛，“翊坤宫份例里的预防汤药，都被……都被正殿那边的人领走了，一点没给咱们留。那些人趾高气扬的，奴婢……奴婢没敢与他们争论。”
她见甄嬛脸色瞬间苍白，连忙举起那袋生石灰，“不过奴婢问了分发药材的小太监，他说这预防的药会两天送一回。这生石灰是让各宫洒在角落驱秽气的，华妃娘娘不喜这个味道，奴婢这才拿到的。您且等两天，下次，下次奴婢一定早早去，定能把药领回来！”
甄嬛心一点点沉了下去，指尖冰凉，华妃这是故意的！
而更让她心寒的是流珠的表现。
若是从前，那个忠心护主的流珠，即便争不过，也定会据理力争，或是想尽办法去别处求取，断不会如此轻易就空手而归，还带着这般无所谓的神情。
是从什么时候开始，流珠也变得这般……明哲保身了？
殿内弥漫着生石灰刺鼻的气味，混合着阴冷潮湿的空气，令人窒息。甄嬛靠在榻上，只觉得浑身冰冷，那四肢的酸涩感愈发明显，她只盼着两天后流珠真的能帮她拿到药。
事情发展朝着甄嬛最不愿意的那一面而去。
两天后，流珠再次空手而归。
又煎熬了两日，结果依旧。
甄嬛强撑着愈发沉重的身体，清晰地感觉到一种灼热伴随着隐痛，正从五脏六腑深处弥漫开来。
她不能再等了！
“扶我起来，”她对流珠说道，声音带着病中的嘶哑和一种破釜沉舟的决绝，“去正殿。”
流珠看着甄嬛苍白如纸、冷汗涔涔的脸，只觉得这副样子比起得了时疫更像是温太医此前说的铅中毒，心中很是害怕，却也不敢多出任何奇怪的表情，只得颤巍巍地搀扶住她。
主仆二人踉跄着来到翊坤宫正殿门外，不出所料被值守的宫女拦下。
“莞贵人，娘娘正在歇息，您不能进去。”
“让开！我要见华妃！”甄嬛气息不稳，却强自支撑。
“贵人，您别让奴婢们为难……”
几人正在门口拉扯争执，声音惊动了殿内。
殿门“吱呀”一声打开，华妃搭着颂芝的手，蹙着眉头走了出来：“吵吵嚷嚷的，成何体统？！”
她目光落在甄嬛身上，待看清她那张毫无血色、眼窝深陷的脸，以及那明显虚弱得需要人搀扶才能站定的模样时，吓了一跳。
她下意识地后退了半步，用绢帕掩住口鼻，惊疑道：“莞贵人！你、你这是怎么回事？你这副样子……不会是染上时疫了吧？！”
她胸口剧烈起伏，强烈的愤懑与求生的欲望让她暂时忘却了尊卑，声音虽虚弱却带着尖锐的指控：“华妃娘娘！翊坤宫的药是按人头分发下来的！嫔妾到现在，一连三回，连一碗预防的汤药都没领到！全都被您宫里的宫女领走了！您这是要眼睁睁逼死嫔妾吗？！”
华妃闻言一愣，她确实不知详情，不由