回到县城后，张铁牛解除了千岛樱子的禁制，却没有放她离开。“子母蛊未解，你现在离开只会被追杀。”他看着她，“暂时留在医馆吧，帮着打理药圃，也算赎罪。”王美香也点头道：“是啊，你身子弱，正好在医馆调养。”
千岛樱子看着他们真诚的眼神，琥珀色的瞳孔中泛起泪光，深深鞠了一躬：“多谢……多谢你们。”她知道，这是她脱离浪人控制的唯一机会，也是她人生的新开始。
药圃奴婢
千岛樱子留在医馆后，换上了王美香为她准备的粗布襦裙，长发松松挽起，少了几分忍者的凌厉，多了几分温婉。她很聪明，学东西很快，跟着王美香学习打理药圃，辨认草药，不出几日就熟悉了各种草药的习性。
张铁牛每日会为她施针压制蛊毒，教她用中原的吐纳法调理气息。“运转内息时要沉下心，感受草木的灵气。”他站在她身后，指尖轻轻点在她的穴位上，引导着内息流转。千岛樱子能清晰地感受到他掌心的温度和医气的流动，心跳不由自主地加快，脸颊微微泛红。
“这里的草药比东瀛的灵气更精纯。”千岛樱子看着药圃里的灵草，眼中满是惊叹，“尤其是这株千年何首乌，蕴含的灵气竟能滋养经脉。”她的指尖轻轻拂过何首乌的叶片，动作轻柔而专注。
张铁牛看着她认真的侧脸，阳光洒在她身上，为她镀上一层金色的光晕，琥珀色的瞳孔在阳光下泛着剔透的光泽，竟有种惊心动魄的美。他连忙移开目光，轻声道：“这株何首乌是用来炼制解毒丹的，能暂时压制你的蛊毒。”
午后的药圃安静而温暖，千岛樱子坐在石凳上捶药，动作娴熟而优雅。张铁牛坐在她对面看书，偶尔抬头，会看到她专注的神情，阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，勾勒出柔和的轮廓。空气中弥漫着草药的清香和一丝微妙的气息。
一次捶药时，千岛樱子不慎被药杵砸到手指，鲜血瞬间涌出。她疼得轻呼一声，慌忙将手指含在口中。张铁牛立刻放下书跑过来，握住她的手查看伤势，金色医气顺着指尖注入她的伤口，止血止痛。
“怎么这么不小心？”他的语气带着嗔怪，指尖却轻柔地为她擦拭伤口。千岛樱子看着他专注的眼神，感受着他掌心的温度，心头一荡，琥珀色的瞳孔中泛起异样的光彩。“对不起……”她的声音带着一丝颤抖。
张铁牛为她包扎好伤口，看着她泛红的脸颊，忽然意识到两人的距离太近，能清晰地闻到她发间的清香，与王美香的兰麝气息截然不同，带着淡淡的樱花香。他连忙松开手，转身去看其他草药，耳根却悄悄泛红。
千岛樱子看着他略显仓促的背影，嘴角扬起一抹不易察觉的笑容。这个中原男子虽然看起来严肃，内心却很温柔。这些日子的相处，让她冰封的心渐渐融化，甚至产生了一丝不该有的情愫。
月下暧昧
中秋佳节的县城灯火通明，百姓们聚在街头赏月吃月饼，医馆后院的药圃也摆上了简单的宴席。千岛樱子坐在角落，看着张铁牛和王美香在月下谈笑风生，心里有些失落。王美香看出她的情绪，笑着递过一块月饼：“尝尝这个，是豆沙馅的，很好吃。”
“谢谢王姑娘。”千岛樱子接过月饼，小口吃着，甜糯的味道在舌尖蔓延，却暖不了她冰冷的心。张铁牛看着她落寞的样子，轻声道：“明日我为你施针逼蛊，子母蛊的毒性已压制得差不多了。”
千岛樱子眼中闪过惊喜：“真的吗？”张铁牛点头：“嗯，月圆之夜阴气最重，蛊虫活跃，正好趁机逼出体外。”他看着她，“今晚好好休息，明日才有体力承受逼蛊之痛。”
深夜的医馆寂静无声，张铁牛在药房准备逼蛊用的草药，千岛樱子忽然推门进来，手里端着一碗热茶：“听说你熬夜准备药材，给你送碗茶。”她将茶碗放在桌上，看着他忙碌的身影，“逼蛊……很危险吗？”
“有一定风险，但我会尽力。”张铁牛将草药分门别类放好，“你放心，不会让你有事的。”他抬头看向她，见她站在月光下，襦裙飘动如月下的精灵，琥珀色的瞳孔中满是信任，心里竟有些触动。
“我不怕。”千岛樱子看着他，声音轻而坚定，“我相信你。”她的目光太过灼热，张铁牛有些不自在地移开视线：“时间不早了，你去休息吧。”千岛樱子却没有动，反而走近一步，月光洒在她脸上，带着一丝脆弱：“我……我能留在药房吗？我怕黑。”
张铁牛看着她泛红的眼眶，想起她的身世，终究不忍拒绝：“好吧，坐在那边别打扰我。”千岛樱子乖巧地坐在角落的凳子上，看着他专注地研磨草药，月光下他的侧脸温柔而认真，让她心头微动。
药房里只有研磨草药的沙沙声和两人的呼吸声，气氛安静而微妙。千岛樱子看着他的手指在草药间穿梭，忽然轻声道：“你……有喜欢的人吗？”张铁牛动作一顿，想起王美香温柔的笑容，点头道：“嗯，是美