王美香。“这下你的九天玄医诀能精进了吧？”她看着笼中的药兔，眼底满是笑意。张铁牛点头，看着她被汗水打湿的刘海，伸手替她拂开：“多亏了你，不然别说抓药兔，我们都要成老虎的点心了。”

    指尖触到她的额头，两人都愣了愣。月光透过树叶洒在他们身上，周围的虫鸣声仿佛都安静下来，只有彼此加速的心跳声在耳边回响。张铁牛看着她近在咫尺的唇瓣，喉结又动了动，正想说些什么，远处忽然传来一阵奇异的香气。

    “这味道……”王美香蹙眉，“好难闻。”她话音刚落，脸色忽然变得苍白，身子晃了晃。张铁牛连忙扶住她，才发现林中弥漫起淡紫色的瘴气，正是他之前担心的毒瘴！“不好，是迷魂瘴！”他急忙将避瘴炉塞到她手中，“屏住呼吸，我带你离开！”

    他抱起王美香，运转内息护住两人心脉，辨认着方向往山谷外冲。瘴气越来越浓，张铁牛只觉头晕目眩，丹田内的内息也开始紊乱。恍惚间，他感觉王美香的气息涌入体内，与他的内息交织，驱散了些许眩晕。“铁牛哥，别睡……”她的声音带着颤抖，却异常清晰。

    不知跑了多久，他终于冲出瘴气弥漫的区域，抱着王美香倒在一片草地上。月光洒在两人身上，张铁牛看着怀中脸色苍白的王美香，心疼不已，连忙取出解毒丹喂她服下。王美香缓缓睁开眼，看到他担忧的眼神，虚弱地笑了笑：“我没事……药兔呢？”

    “在这儿呢。”张铁牛指了指掉在一旁的竹笼，药兔正不安地扒着笼子。他松了口气，将她揽在怀里，用体温温暖她冰凉的身体：“都怪我，没算到会有瘴气。”王美香摇摇头，伸手握住他的手：“不怪你，是我自己要跟来的。”

    两人依偎在月光下，竹笼里的药兔安静地趴着，远处的虫鸣和近处的心跳声交织，构成一曲温柔的夜曲。张铁牛低头看着她沉睡的侧脸，在心里暗下决心，定要早日精进医术，护她一世周全。

    灵草为证

    次日清晨，阳光透过树叶洒在草地上，王美香在鸟鸣声中醒来。她发现自己靠在张铁牛怀里，身上盖着他的外衣，鼻尖萦绕着淡淡的草药香。张铁牛正盘膝打坐，眉头微蹙，周身萦绕着淡淡的金色光晕——他在用《九天玄医诀》炼化药兔的内丹。

    她悄悄起身，见竹笼里的药兔已经不见，只剩下一颗鸽蛋大小、通体莹白的内丹悬浮在张铁牛掌心。内丹散发着柔和的光芒，与他身上的光晕交融，缓缓渗入他的眉心。王美香不敢打扰，便坐在一旁整理药篓，将昨日采摘的月光草、安神花分类放好。

    半个时辰后，张铁牛缓缓睁眼，眸中精光一闪而逝。他站起身，只觉浑身经脉通畅，内息比往日浑厚了数倍，《九天玄医诀》已然突破第三重。“美香，我成功了。”他走到她身边，声音里带着压抑不住的喜悦，“现在我能更好地护住你了。”

    王美香看着他神采奕奕的模样，由衷地替他高兴：“太好了！那我们可以回家了吗？”她虽喜欢山谷的景致，但还是想念县府的药圃。张铁牛点头：“嗯，不过回去前，我想带你去采一种灵草，能让你的体质更稳固。”

    他牵着她的手往山谷深处走去，这次两人都没有躲闪，掌心相贴的温度让彼此心安。走了约莫一炷香的时间，眼前出现一汪碧绿的潭水，潭边生长着几株开着粉色花朵的灵草，花瓣上还凝结着露珠，散发着沁人心脾的香气。

    “这是同心草，需两人同心协力才能采摘，一蒂双花，象征着心意相通。”张铁牛指着灵草道，“你握住左边的花茎，我握右边的，一起用力拔起，不能用蛮力。”王美香依言照做，指尖触到花茎时，一股温润的气息顺着指尖蔓延，与张铁牛传来的内息交融。

    两人对视一眼，都从对方眼中看到了温柔的情意。随着他们同时用力，同心草连根拔起，根茎上还连着两颗晶莹的果实，像两颗相拥的爱心。“这果实能滋养心神，我们一人一颗。”张铁牛将其中一颗果实递给她，自己则将另一颗放入口中。果实入口即化，一股清甜的暖流涌入丹田，王美香只觉浑身舒泰，体内的温润气息愈发精纯。

    采完同心草，两人开始返程。回程的路比来时轻松许多，张铁牛偶尔会讲些江湖趣闻，王美香听得津津有味，不时发出清脆的笑声。路过一处山泉时，张铁牛停下来打水，见王美香额角有汗，便用手帕蘸了泉水替她擦拭。

    指尖触到她的脸颊，柔软的触感让张铁牛心头一颤。王美香闭上眼睛，睫毛微微颤抖，呼吸也变得急促起来。他的手帕带着泉水的清凉，却让她的脸颊愈发滚烫。“铁牛哥……”她轻声唤道，声音带着几分不易察觉的娇嗔。

    张铁牛的动作顿住，目光落在她饱满的唇瓣上，喉结滚动了一下。他缓缓低下头，鼻尖几乎要碰到她的鼻尖，空气中弥漫着同心草的甜香和彼此加速的心跳声。就在两人的唇瓣即将相触时。

    hai