而苻坚，依旧沉浸在他的治国宏图之中，试图平衡各族势力，开疆拓土。他频繁召见各族大臣，商讨治国方略，却未意识到，一场由苻洛精心策划、足以颠覆大秦根基的权谋斗争，正在他的眼皮底下，如同一颗随时可能引爆的炸弹，悄然倒计时…… 长安的天空看似晴朗无云，实则阴霾密布，只等一场风暴，将所有的平静彻底撕碎。
数日后，苻洛的心腹再次来报，说紧盯慕容垂的密探发现，那塞外使者在长安城郊的一处废弃庄园与慕容垂又有了一次密会，似乎已经达成了某种协议，但具体内容尚不明确。苻洛听后，脸色阴沉得能滴出水来，在书房内来回踱步，对谋士们怒道：“慕容垂这老贼，越发肆无忌惮了，若不尽快揭露他，我等必败无疑。”
另外一个谋士赶紧上前，轻声道：“将军息怒，如今我们证据不足，贸然揭露恐难以服众。依在下之见，不妨先从那使者入手，设法抓住他，逼问出详情，再将此事捅到苻坚面前，届时慕容垂便百口莫辩。”
苻洛停下脚步，略一思索，点头道：“你所言有理，就这么办。即刻增派人手，务必在那使者离开长安之前将，务必在那使者离开长安之前将他擒获。”
这边苻洛紧锣密鼓地安排着，那边慕容垂也没闲着。他深知与塞外使者的会面或许已引起了苻洛的注意，回到府中，便立刻招来亲信：“近日与塞外使者之事，恐怕已走漏风声，务必加强戒备，特别是府邸周围，多安排些暗哨，如有可疑之人靠近，立即擒拿。”亲信领命而去。
慕容垂又对谋士说：“我料苻洛接下来定会有所动作，我们要抢在他前头。你去联络姚苌、张天锡，约定三日后在城外秘密据点碰面，共商应对之策，以防苻洛突然发难。”谋士领命，匆匆出府。
三日后，慕容垂、姚苌、张天锡等人齐聚城外秘密据点。据点内气氛凝重，众人面色忧虑。慕容垂率先开口：“苻洛近日行径越发诡异，我等处境堪忧。今日相聚，便是要商讨出一个万全之策，以防不测。”
姚苌微微皱眉，沉声道：“慕容兄所言极，慕容兄所言极是，我也察觉到苻洛在暗中集结兵力，囤积粮草兵器，若他真反，我等外族之人必首当其冲。我建议，我们也该暗中整军，以备不时之需。”
张天锡点头附和：“我赞同姚兄之言，同时，我们要设法在苻坚面前揭露苻洛的野心，让苻坚对他彻底失去信任，如此，我们方能转危为安。”
众人你一言我一语，商议许久，终于制定出了一个初步的应对计划：一方面，各自回去后继续加强情报收集，密切关注苻洛的一举一动；另一方面，寻找合适时机，向苻坚暗示苻洛的野心，让苻坚有所防范。
而此时的苻洛，已成功追踪到了塞外使者的行踪，正准备派人实施抓捕行动。他挑选了数名身手矫健的死士，在深夜秘密潜伏在使者必经之路的两旁草丛中，屏息以待。月光洒在地上，四周一片寂静，只有偶尔传来的虫鸣声。苻洛站在不远处的高坡上，眼神冷峻，心中暗暗发誓：“慕容垂，今日便是你的死期，待我抓住这使者，看你还如何狡辩！”
然而，就在死士们即将动手之际，慕容垂派来的护卫突然出现，与苻洛的死士展开了一场激烈的搏斗。原来，慕容垂早有防备，猜到苻洛会在此处动手，特意安排了护卫护送使者。一时间，刀光剑影，喊杀声打破了夜的寂静。苻洛见势不妙，心中大怒，却也无奈，只得下令死士撤退。
这次行动失败后，苻洛深知时间紧迫，若不尽快行动，一旦慕容垂等人抢先在苻坚面前告状，自己必将陷入绝境。回到府中，他召集所有亲信将领，在密室中召开紧急会议。
苻洛满脸怒容，拍案而起：“今日行动功亏一篑，都怪慕容垂那老贼防范太严！但事已至此，我们不能再等，必须加快我们的计划。”
将领丙面露犹豫之色，劝道：“将军，如今我们准备尚不充分，粮草、兵器虽有囤积，但兵力还未完全集结，此时起事，恐胜算不大。”
苻洛眼神坚定，决绝道：“若再拖延，必无生机。我意已决，从现在开始，我们要在朝堂上主动出击，让苻坚重新审视那些外族重臣，削弱他们的势力。”
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众将领见苻洛决心已定，虽心中仍有担忧，但也只能领命。随后，苻洛又详细部署了接下来的行动：一方面，让心腹密探更加积极地收集慕容垂等人的把柄，无论是贪腐、结党营私还是渎职，只要能抓住一点，就大肆宣扬