然而，冉闵听了大怒道：“我本想用这些兵马平定幽州，斩杀慕容儁。如今遇到慕容恪就躲避，别人会怎么看我？”他那豪迈的气势和坚定的决心，让身旁的将士们精神为之一振。
司徒刘茂、特进郎闿相互说道：“咱们主公这次出征，肯定回不来了，咱们何必坐等被杀呢！”说完，两人怀着绝望的心情，双双自杀。
冉闵随后率军进驻到离中山近在咫尺的安喜，准备在这里和燕军展开决战。慕容恪也马上率军追到，双方在安喜等地的平原上激烈交锋。
就在双方激战正酣之时，慕容垂率领一支奇兵出现。他勇猛善战，给冉闵的军队造成了不小的压力。
从清晨一直打到日暮，连续激战了好几天，都没有决出胜负。
就在这时，燕主慕容儁又率领主力南下，进驻中山，打算和慕容恪、慕容垂的军队一起合围冉闵。冉闵得到这个消息，大惊失色，深知情况危急，要是不果断行动，必然陷入绝境。于是，他当机立断，奔向常山。
随后，冉闵决定采取诱敌深入的策略，把燕军引向廉台的临水和多丛林地带交战。慕容恪虽然识破了冉闵的计谋，但为了彻底消灭冉魏，还是紧紧追击，慕容垂也不甘落后。魏军边打边退，连续多次击退慕容恪和慕容垂的追击，这才顺利撤到泒水南岸的魏昌附近扎营。
慕容恪紧接着也南渡泒水，慕容垂也随之而来，和冉闵对峙。双方都在紧张地筹备着接下来的大战，气氛紧张得仿佛空气都凝固了，一场激战即将爆发。
公元 352 年，廉台之战的号角正式吹响。冉闵向来威名远扬，此前与燕军的交锋中已十战十胜，燕军对他忌惮万分。慕容恪为了消除部下的恐惧心理，特意在阵前鼓舞士气：“冉闵有勇无谋，不过一介匹夫！他的士卒饥饿疲惫，虽然装备精良，实则难以发挥作用，不足为惧！”
冉闵本欲引燕军骑兵至丛林作战，怎奈慕容恪的参军高开识破了他的计谋，向慕容恪进言道：“吾军骑兵利于在平地作战，若让冉闵率军进入丛林，我们将难以应对。应当立即派遣轻骑拦截，假装败退，将其诱至平地，而后发起攻击。”慕容恪采纳了他的计策。
冉闵见燕军识破计谋不肯入林，又受不了燕军的挑衅，再加上军中粮食短缺，士卒饥疲，实在不能拖延下去。况且他此前曾多次在平地上击败慕容恪，心中有了底气，于是决定回到平地与慕容恪一决雌雄。
冉闵骑上朱龙宝马，左手操持两刃矛，右手紧握钩戟，一马当先冲入慕容恪的中军阵地，借着风势斩杀了数百名鲜卑勇士，所到之处，鲜血四溅，燕军士卒纷纷避让。
当他冲垮第一阵燕军骑兵，与第二阵燕军骑兵交锋时，却惊讶地发现，原本一冲就散的骑兵竟瞬间组成了严密的方阵。与此同时，两侧的鲜卑军伏击部队也如鬼魅般突然杀出，迅速围了过来。
冉闵军突破连环马铁阵后直冲至慕容恪本人附近，连侍奉慕容恪左右的参军高开也在激战中因身受重伤而丧命。
就在冉闵即将冲向慕容恪之时，一阵狂风骤起，慕容垂骑着一匹黑色骏马疾驰而来。他身着银色战甲，手持长剑，眼神中透露出冷酷与决绝，宛如来自地狱的杀神。
慕容垂怒喝道：“冉闵，今日便是你的末日！”
冉闵冷哼一声，回应道：“胡虏贼子，今日我定要将你斩于马下！”
说罢，冉闵率先发动攻击，他施展出炎帝神农掌，双掌齐出，掌风呼啸。周围的空气仿佛被瞬间点燃，炽热而狂暴。只见他双掌翻飞，每一掌都蕴含着千钧之力，仿佛能开山裂石。
慕容垂不敢有丝毫大意，他舞动长剑，剑花如雪，试图抵挡冉闵那排山倒海般的掌力。然而，冉闵的掌法刚猛无匹，每一次掌风的冲击都让慕容垂感到手臂发麻。
“砰！”冉闵的双掌与慕容垂的长剑猛烈碰撞，发出震耳欲聋的声响。慕容垂只觉得一股巨大的力量传来，身体不由自主地向后退了几步，喉咙一甜，“哇”地吐出一口鲜血。
“好一个冉闵，果然厉害！”慕容垂心中暗自吃惊，但他并未退缩，反而激起了更强烈的斗志。
冉闵趁势而上，麦积山林家的临风拂柳剑法在他手中施展开来。他身形飘忽不定，如鬼魅般难以捉摸。剑若清风，看似轻柔，实则每一剑都蕴含着致命的杀机。
慕容垂全神贯注地应对着冉闵的剑招，他的长剑如蛟龙出海，试图冲破冉闵的剑网。然而，冉闵的剑法精妙绝伦，剑剑指向慕容垂的要害。
“呲！”慕容垂的左臂被冉闵的剑划伤，鲜血顿时涌出。但他咬紧牙关，强忍着疼痛，继续与冉闵周旋。
冉闵的剑法越来越快，越来越凌厉。慕容垂的身上又增添了几处伤口，鲜血染红了他的战甲。但他依然顽强抵抗，不肯轻易认输。
两人的战斗愈发激烈，周围的士兵们都被这惊心动魄的场面所震撼，纷纷停下手中的动作，目瞪口呆地看着这场生死对决。
此时，夕阳的余晖洒在战场