他抬眼看向三位城主，目光锐利如枪：“赵磊，你带人加固黄沙城的城墙，把城内百姓都转移到内城；李默，你去清点粮草和伤药，优先供给前线士兵；王砚，你负责联络三城的斥候，密切盯着尸兵的动向，一有消息立刻回报！”
“是！”三位城主连忙应声，起身准备离去。
就在这时，厅外传来士兵的通报声：“将军！城外有一队自称‘江湖义士’的人求见，说要帮忙布防，领头的叫孟擎山。”
傲白鸥眉头微挑——江湖义士？这个时候来帮忙？他看向窗外，黄沙漫天，隐约能看到城外一队人马的影子，步伐整齐，气息沉稳，哪里像散漫的江湖人？他心里掠过一丝疑虑，却还是沉声道：“让他们进来。”
不管对方是谁，眼下正是用人之际，就算是瑞王那边派来的人，只要能杀尸兵，他也得先接下这份“帮忙”。只是这份“帮忙”背后，藏着什么心思，还得慢慢看。
傲白鸥在城主府偏厅见了孟擎山一行人。他没多绕弯子，只沉声问了三句——“师从何处？”“懂几分阵法？”“能扛几轮尸兵冲击？”孟擎山应答得干脆，说这队“江湖义士”多是西疆散修，因看不惯尸兵屠城才自发集结，又拿出几份手绘的简易阵图，句句扣着布防要害。傲白鸥盯着孟擎山那双布满厚茧的手——那是常年握兵器、练军阵磨出的茧，绝非江湖修士的手。但眼下防线吃紧，每多一个能扛尸兵的人，士兵们就少一分伤亡，他终究点了头：“既愿出力，便归李城主调度，守西南角的矮墙。”
可私下里，傲白鸥早派了两名心腹斥候，暗中盯着这队“义士”。十几天过去，斥候传回的消息越来越耐人寻味：这群人白天帮着加固防线、布设驱邪阵，夜里轮值时整整齐齐列队换防，连帐篷间距都按“三步一哨、五步一岗”的规矩来；前几日小规模尸兵袭营，孟擎山一声令下，众人瞬间结成防御阵，动作利落得像刻在骨子里，半点没有江湖修士的散漫劲——反倒像极了常年操练的正规军。
他把三位城主叫到议事厅，指尖敲着桌案上的纸条：“你们看看，这叫江湖义士？”
黄沙城城主赵磊凑过来，扫了眼纸条上的记录，眉头皱得能夹死蚊子：“将军，我早觉得不对劲！上次我去给他们送伤药，听见孟擎山喊一个小兵‘伍长’——江湖人哪有这称呼？倒像是……私兵。”
沙棘城城主李默也点头，声音压得极低：“西境地界，能养出这么一支纪律严明的队伍，还敢在这时候掺合战事的……”他没把话说透，可在座的人都心照不宣——除了那位一直潜伏在西境暗处、招兵买马想扳倒当今陛下的瑞王萧玦，还能有谁？
傲白鸥指尖捏着纸条，指腹泛白。他何尝不知道？只是眼下尸兵的进攻越来越密，昨夜甚至有十几具尸兵冲破了外围防线，若不是士兵们拼死堵缺口，矮墙差点就破了。朝廷援军要一个月才到，这时候要是跟孟擎山撕破脸，等于自断一臂；可若真如他们猜测，这群人是瑞王的私兵，对方到底是来帮忙，还是等着看他们耗光实力、再背后捅刀子？他和三位城主对着舆图沉默良久，烛火把他们的影子拉得很长，满厅只剩压抑的呼吸声。
就在这时，厅外传来一阵轻快却带着冲劲的脚步声，伴随着少年清亮的嗓音：“爹！三位伯伯！你们在这儿合计啥呢？”
众人抬头，只见一个十八九岁的少年郎掀帘进来。他穿着一身银甲，甲片上还沾着些未拍净的沙尘，腰间悬着柄短剑，手里提着一杆亮银长枪——枪尖刚擦过，在烛火下泛着冷光。少年面容俊朗，眉眼间依稀有傲白鸥的英气，只是眼神里满是未脱的热血与倔强，正是傲白鸥的独子傲泽龙。
“你怎么回来了？”傲白鸥的眉头稍松，语气却仍带着几分严肃，“前线防线怎么样？”
“爹您放心！”傲泽龙把长枪往墙角一靠，银甲碰撞声清脆，“有我在，那些尸兵连矮墙的边都碰不到！今早还一枪挑飞了个扑上来的尸兵，把李叔家的小兵都看呆了！”
三位城主见状，都笑了起来。赵磊摸着胡子道：“泽龙少爷这股子冲劲，真是英武不凡！再过几年，定能接将军的班，守好这西境！”
“别惯着他！”傲白鸥瞪了儿子一眼，语气里却藏着几分无奈，“他连正式军籍都没有，算哪门子的兵？要不是他天天在家吵着‘要杀尸兵、保家国’，我才不会带他来这鬼地方——不过是让他看看军旅有多苦，知难而退罢了。”
“爹！您怎么这么说！”傲泽龙顿时梗着脖子，银甲下的肩膀绷得笔直，“我是真的想参军！这几天我跟城墙上的弟兄们都混熟了，他们都喊我‘少将军’呢！昨天王二还教我怎么用长枪挑尸兵的关节，说我学得快！”