凌天脚步一顿，望着被杏花覆盖的诊所，轻声道："他大概知道的。" 毕竟当年那个总把 "医道需静心" 挂在嘴边的老人，早就教会了他比医术更重要的东西 —— 就像这坟前的粗茶淡饭，虽不名贵，却是岁月沉淀下来的温热。
凌天挥袖卷走药柜上的积尘，陶瓮碰撞发出清越声响。"就住这儿吧。" 他指尖凝出灵力火把，照亮蛛网密布的梁架，"我刚破化神，你们也得稳固元婴期。"
接下来的两个月，桃源诊所的杏林深处时常传来异响。阿木尔在空地上劈柴练拳，兽皮护腕震得落叶纷飞；逸尘和卯澈跟着凌天学控灵，小鹿妖的藤蔓总缠住小兔妖的耳朵；而凌天则在静室里盘膝而坐，识海中七道神魂虚影交替闪现 ——《玄黄垣基经》的刚猛、《熵灭归墟决》的诡谲、《曼殊血海花雨决》的妖异，在他经脉中交织成复杂的灵力图谱。
当凌天掌心第一次凝出稳定的熵灭光晕时，窗外的杏花正簌簌飘落。他推开房门，见阿木尔正把烤羊腿架在炼丹炉上烤，逸尘和卯澈为了最后一块灵米糕争得两耳乱抖。"走了。" 他扬声道，"去通云城。"
马车轮毂碾过青石板路时，阿木尔啃着羊腿含糊问："不是该去九汤山吗？绕通云城做什么？"
凌天掀开窗帘，看着渐远的大荒城城楼："九汤山是三级禁地，没朝廷文书进不去。" 他指尖敲了敲车壁，"寒璃照如今是钦差大臣，当年我们帮她抓了墟尘君，找她开个通行令，不难。"
阿木尔挑眉："就为了个破文书？"
"不止。" 凌天望着天边流云，想起寒璃照那双总是藏着算计的眼睛，"那女人手里或许有九汤山的详细地图。再说..." 他唇角勾起一抹笑，"你不想去醉江楼再吃顿？"
逸尘和卯澈立刻停下争抢，小鹿妖晃着鹿角："要加桂花蜜的！" 小兔妖使劲点头，雪白的兔耳蹭到阿木尔的兽皮袖子。
马车驶入官道时，凌天忽然感到识海微震。《长生诀》的金页轻轻发烫，丹田内的五行农田在灵力滋养下长势正好，却仍有一缕几乎看不见的灰气缠绕着禾苗 —— 那是寿元流逝的痕迹。
"还有四十年。" 他低声自语，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。阿木尔似乎听见了什么，拍了拍他肩膀："放心，老子陪你闯九汤山。不就找个破泉水吗？比死决简单多了。"
寒府的书房内，檀木案几被堆叠如山的文书淹没。寒璃照身着绯红官袍，乌发用鎏金簪固定，正低头批阅奏折，玉指划过处朱砂点点，竟比案头的红梅更艳。听得脚步声，她头也未抬："凌道友别来无恙。"
凌天看着那摞几乎高过她肩头的文牍，拱手道："寒大人日理万机，真是辛苦了。"
"客套话留着哄小孩吧。" 寒璃照掷下笔，抬眸时眸光锐利如刀，"是来讨抓捕墟尘君的赏银？还是又有什么麻烦事？"
凌天将逸尘和卯澈往前推了推，"想请大人开两张九汤山的通行令。另外，这两个小家伙想在寒府借住些时日。"
小兔妖躲在凌天身后，兔耳紧张地颤动；小鹿妖则好奇地盯着寒璃照案头的鎏金印玺。寒璃照打量着两个元婴期的小妖童，忽然轻笑："九汤山？那可是三级禁地。开证明不难，照看他们也无妨。" 她指尖轻点桌面，"但你确定要去？那里的妖兽连炼虚期修士都敢啃。"
"有不得不去的理由。" 凌天想起自己所剩无几的寿元，语气沉了几分。
寒璃照盯着他看了半晌，忽的取过空白文书，玉笔在砚台里蘸饱朱砂："也罢。" 她落笔如飞，官印盖下时，朱红印泥在宣纸上晕开精致的云纹，"通行令上盖了钦差大印，九汤山守军自会放行。" 她将两张文书递过去，又看向躲在凌天身后的小妖，"你们俩就留在府里，想吃什么告诉厨娘。"
逸尘怯生生地递上一块桂花糕："能... 能有蜂蜜吗？" 寒璃照挑眉接过，指尖触到糕点的温热。她挥了挥手："去偏院玩吧，别闯祸。"
凌天将逸尘和卯澈交给管家，转身时见寒璃照已重新埋首文牍，绯红官袍在烛火下泛着冷光。"多谢。" 他顿了顿，"若我们逾期未归.