凌天踩着车辕跳下，拍了拍衣摆尘土："大荒城本就是通云国南部的边陲小城，哪能和州府重镇比。" 他望着城楼上斑驳的箭垛，眼神泛起暖意，"我十八岁被伽蓝学院招走时，这城墙还裂着道缝呢。"
四人穿过青石铺就的主街，凌府的朱漆门扉在暮色中若隐若现。刚拐进月洞门，便见院中梧桐树下，一位青衫老者正挥剑演练基础剑式，剑风虽缓却透着沉稳剑意；廊下的石桌边，妇人素手抚琴，《平沙落雁》的琴音与剑鸣交织成趣。
"爹！娘！"
凌天的呼喊惊落了梧桐叶。凌风收剑转身时，木剑 "当啷" 落地；凌母指尖按在琴弦上，余音震颤着她微颤的唇角。当看到儿子身后跟着的兽皮青年 —— 阿木尔肩头还蹲着扒拉他发辫的逸尘，卯澈则好奇地戳着他腰间的狼牙坠 —— 老两口顿时怔住了。
"天儿... 你可算回来了..." 凌母的声音带着哽咽，目光却忍不住瞟向阿木尔臂弯里晃荡的兽骨项链，"这是..."
阿木尔突然抱拳，兽皮护腕撞得 "砰砰" 响："晚辈阿木尔，是你家小子的生死兄弟！" 逸尘立刻晃着鹿角补充："我是逸尘，他是卯澈，我们是... 是跟班！" 卯澈却躲到凌天身后，只露出雪白的兔耳尖。
凌风看着儿子如今化神期的修为，又看看两个活蹦乱跳的小妖童，忽然朗声大笑："好！好个生死兄弟！快进屋，你娘刚蒸了槐花糕！" 凌母嗔怪地瞪了丈夫一眼，却快手快脚地往灶间跑，围裙下的手还在微微发抖。
院外的夕阳恰好沉入西山，将凌府的砖雕照得金黄。凌天看着父母忙碌的背影，忽然觉得这趟归乡之路，比当年离开时更让人安心 —— 哪怕身边跟着个总想吃烤全羊的蛮族青年，和两个会为灵枣糕打架的小妖童。
凌天归家次日便是生辰，凌母一早便在厨房忙开了。当雕花食盒摆满圆桌时，清蒸鲈鱼还冒着热气，琥珀色的桂花蜜浸着糯米糕，最显眼的是陶盆里卧着的两只脆皮乳猪 —— 阿木尔的眼睛瞬间亮得像狼见了猎物。
"快坐快坐！" 凌风将酒杯推到儿子面前，却见阿木尔已徒手扯下猪腿，油脂顺着指缝滴在兽皮围裙上。"这烤肉够味儿！" 他含糊不清地赞叹，另一只手抱起酒坛就往嘴里灌，喉结滚动间，半坛黄酒见了底。
逸尘和卯澈则守着一碟桃花酥。小兔妖掰下半块糕点递过去，小鹿妖立刻回赠一勺蜜饯，两个小妖童吃得嘴角沾着糖霜，还不忘偷偷瞅向阿木尔 —— 见他把骨头啃得咔咔响，逸尘忍不住拽了拽凌天袖子："凌大哥，他不怕噎着吗？"
凌天刚要开口，凌母已夹了块鲈鱼放进他碗里："慢点吃，没人跟你抢。" 她看着阿木尔豪爽的吃相，又看看两个乖巧分食的小妖，忽然笑出声："天儿，你这朋友... 倒是真性情。"
凌风捋着胡须点头，给阿木尔添了碗菌菇汤："大荒城难得来蛮族朋友，多吃些。" 阿木尔抹了把嘴，突然举起酒坛："伯父伯母！我阿木尔敬你们！以后有谁敢欺负凌天，我拿拳头砸扁他！"
这话逗得凌母掩唇轻笑，凌天却无奈摇头。余光瞥见卯澈正把最后一块桂花糕掰成两半，递一半给逸尘，两个小家伙凑在一起吃得满足，兔耳和鹿角在烛火下轻轻晃动。
窗外月光漫过院墙，将饭厅映得温馨。凌天夹起一块母亲做的槐花糕，忽然觉得这桌饭菜比乾元五行派的灵米灵果更暖人心 —— 哪怕阿木尔啃骨头的声音像在擂鼓，哪怕逸尘的鹿角蹭掉了桌布角的流苏。
饭桌上热气氤氲，凌风夹起一块酱肉，状似随意地问："天儿，如今修行到哪一步了？可到了结丹期？"
凌母嗔怪地瞥了丈夫一眼："孩子刚回来就问这个！就算还在筑基期又如何？出去历练不到十年，能到筑基九层就很好了。" 她往儿子碗里添着菌菇汤，语气里满是疼惜。
凌天放下筷子，唇角扬起一抹浅笑："爹娘，孩儿如今已是化神期一层修士了。"
"当啷 ——"
凌风手中的酒杯砸在青砖上，琥珀色的酒液溅湿了他的青衫；凌母的筷子滑落进汤碗，惊起的涟漪映着她骤然睁大的眼。化神期？那个在大荒城传说中，唯有少数"老祖"