"道长此言差矣。" 凌天用帕子擦去糖浆，指腹划过地图上蜿蜒的雪线，"世人皆知琼山积雪千年，却不知雪层下藏着温泉眼。冰与火本就共生，断情之道未必无情。"
车夫还要搭话，忽然猛勒缰绳。老马人立而起，蹄铁在冰面上擦出刺耳鸣叫。前方隘口被雪崩掩埋，几具冻僵的尸骸呈朝圣般的跪姿，指节因用力而泛白，仍固执地指向云雾缭绕的琼山 —— 他们腰间皆系着独身道的素色腰带，冻裂的掌心还攥着半张残缺的拜帖。
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晨雾中传来松枝断裂的轻响，阿木尔的弯刀已出鞘三寸。逸尘攥紧凌天衣袖，翡翠瞳孔映着尸骸眉间的冰花，忽然想起昨夜宴厅里星衍说的话："每年都有数百人来琼山拜师，能活着上山的，十中无一。"
凌天指尖抚过净罪戒尺的纹路，尺身突然泛起微光。他望着隘口上方盘旋的雪鹰，想起星衍曾在自己出发前说过的话："独身道的试炼，从来不是从入门开始。"
车夫咽了口唾沫，烟斗在齿间打颤："小、小爷，咱... 咱还是回头吧？"
风卷着雪粒扑来，凌天却忽然轻笑。他扯下腰间一个钱袋放在车夫掌心："劳烦将车驾到前方驿站便可离开了。至于我们..." 少年望向被白雪覆盖的隘口"要走的路，从来没有回头一说。"
车辕铃铛在驿站檐下发出最后一声清响，车夫将冻得发紫的手套甩向炭盆，白气混着唾沫星子喷在结霜的车板上："我的小祖宗们，这琼山阴风冷得能刮掉三层皮，老马要是折在这儿 ——" 他抬脚踹了踹浑身打颤的坐骑，马蹄铁在青石板上擦出刺耳的声响，"咱仨准得变成冰窟窿里的活标本！"
凌天靴尖碾过阶前冰晶，碎成齑粉的雪花里还凝着前日的月光："有劳相送。" 半袋碎银抛进车辕，惊起枯枝上打盹的雪枭，那团黑影扑棱着扎进雾里，宛如墨滴入浑水。阿木尔扯开兽皮囊灌了口烈酒，琥珀色酒液顺着下颌的胡茬冻成冰线，在古铜色皮肤上刻出粗粝的纹路："这鬼地方的风，比南域的蝎子还毒。"
逸尘跳下马车时，鹿角勾住了驿站褪色的酒旗，布幡上 "琼浆" 二字被扯得缺了半边 "水"，碎雪扑簌簌落进他毛领。小妖仰头望着隐在云雾里的雪峰，睫毛上的霜花让翡翠瞳孔显得愈发通透："凌天哥哥！山顶真的有会飞的仙人吗？"
阿木尔解下兽皮大氅裹住小妖单薄的肩膀，指腹触到逸尘耳尖的冰碴时，喉间滚过南域土语的咒骂。他拔出深陷冰面的皮靴，鞋底的防滑纹路里嵌着冻碎的冰晶，每走一步都发出 "咔嚓" 脆响："在我们那儿，敢把道观盖在这种地方的巫师，早被扔进火山祭神了。"
凌天弯腰攥起一把雪，掌心的温度让冰晶迅速坍缩成水珠，顺着指缝滑进袖中。他望着车夫扬鞭远去的背影，想起父亲和自己说过："琼山多险，莫要逞强。" 那时他只当是寻常叮嘱，此刻站在这冰雪世界，才懂那话里藏着怎样的担心。
三人在没膝深的积雪里跋涉时，逸尘的鹿角已变成两根冰棱，发间结的冰珠随着喘息轻晃，碎成细小的彩虹。小妖扒着突兀的岩石喘气，鼻尖冻得通红："司马老头肯定是个老冰棍！在这兔子不拉屎的地方修道，我的桂花糖糕都冻成铁疙瘩了！" 话音未落，一个喷嚏震得头顶雪团簌簌坠落，在他发间堆成座微型雪山。
阿木尔的弯刀劈开挡路的雪墙，刀背磕在埋在雪中的断碑上，露出半截 "断龙崖" 字样。凌天驻足回望，来路的车辙已被新雪填平，只剩下起伏的白浪般的雪丘。山风突然卷着细雪灌进衣领，他却在漫天飞雪中，看见远处云雾裂开道缝隙 —— 断龙崖的轮廓隐约可见，宛如被巨斧劈开的天地。
凌天三人跋涉在通往琼山之顶的雪径上，呼啸的山风忽然凝滞如被掐住咽喉。深山中传来沉雷般的吐息声，山巅云海随之翻涌成浪，千年积雪在声波中震颤出蛛网状裂纹，松林间冰挂如断弦之箭簌簌坠落。
"这等吐纳之术..." 凌天按住被罡风吹得猎猎作响的发带，颈间魔纹泛起暗红微光，"竟似将整座琼山灵气纳入呼吸！" 少年靴底突然陷入冰层，这才惊觉脚下冻土正随某种韵律微微起伏 —— 分明是与天地同频的呼吸节奏，&quo