窗外，杭州城的夜雨不知何时已悄然停歇，只余檐角滴水敲打石阶的单调声响，衬得室内愈发寂静。
胡宗宪独立窗前，背对着空无一人的房间，久久未动。
陈恪早已离去，如同他来时一般悄无声息，只留下案几上那杯尚未凉透的茶，以及一番足以搅动风云、重塑乾坤的话语，在胡宗宪心中掀起了滔天巨浪。
他飘零半生，宦海浮沉，攀爬至这浙直总督的高位，其间多少艰辛，多少不得已，唯有自知。
他本以为，恩师严嵩这座靠山一旦倾塌，自己作为严党核心干将，必将随之粉身碎骨。
最好的结局，或许也是削职为民，幽禁终身。
他早已暗中吩咐家人收拾行装，甚至写好了留给家人的遗书，做好了从容赴死的准备。
政治斗争，从来如此残酷，胜者王侯败者寇，他胡宗宪并非天真之人。
然而，这个叫陈恪的年轻人，竟如暗夜中的一道闪电，劈开了他心中积郁的阴霾与绝望。
他带来的，不是冰冷的锁链与诏狱的威胁，而是一个……他从未敢想，却又无法拒绝的、更为宏大的未来。
海洋…
胡宗宪的指尖无意识地在冰冷的窗棂上划过。
陈恪描绘的那幅图景——西方夷人巨舰利炮横行四海，争夺那泼天财富与海洋霸权——如同烙印般刻入他的脑海。
是啊，为何东南倭寇屡剿不绝？为何走私如野火燎原，杀之不尽？
利！
巨大的利益！
足以让人铤而走险，足以让沿海豪绅、落魄渔民、乃至朝廷命官都甘愿将身家性命全部压上的泼天利益！
他胡宗宪坐镇东南，对此再清楚不过。
以往，他只将这视为需要剿灭的“患”，需要严堵的“漏”。
可陈恪的话，却像一把钥匙，打开了一扇全新的门。
若这巨大的力量，不为祸民间，而为国所用呢？
若这奔腾的海上利益，不是偷偷摸摸的私盐私货，而是堂堂正正的市舶关税，充盈国库，强盛国家呢？
火枪、火炮、坚船……陈恪当年通过戚继光献上的那些精巧绝伦的图纸，此刻再次清晰地浮现在他眼前。
那些超越时代的设计，原来并非空想，其思路竟源自海外，源自那片他既熟悉又陌生的大洋彼岸！
一股久违的、近乎本能的兴奋与灼热，自胡宗宪心底最深处悄然涌起，迅速蔓延至四肢百骸，甚至冲淡了连日来的疲惫与绝望。
他是一个实干家，一个真正想要做事、也能够做成事的人！
剿倭、靖海、整顿军备……这些是他职责所在，亦是他的抱负。
但陈恪此刻赋予他的，是一个远超“靖海”的使命——为这个古老的帝国，提前打造一支能够驰骋未来、与西夷争锋的海上力量！为可能到来的、更大规模的海上冲突，做好准备！
这使命，沉重如山，却也……光芒万丈！
足以让他超越眼前严党覆灭带来的个人生死荣辱的困局，将目光投向更遥远的未来。
不知不觉间，胡宗宪紧蹙的眉头缓缓舒展，深沉的眼眸中，那灰败与绝望渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的凝重与……锐利的光芒。
他仿佛看到了波涛万顷之上，大明龙旗飘扬在巍峨如山的巨舰之上，炮口森然，威震四海。
若开海，设市舶司…
他的思维不由自主地跟着陈恪勾勒的蓝图深入下去。
该如何避免重蹈前朝覆辙，避免市舶司成为新的权贵垄断、贪腐温床？
若海贸利润过高，商贾逐利，纷纷弃农从商，又该如何确保粮田不荒，民生根基不动摇？
这些具体而微、却关乎国本的问题，如同精密的齿轮，在他这位实干总督的脑中飞速运转、推演、碰撞。
他沉浸其中，仿佛又回到了年轻时夙夜匪懈、筹划方略的激情岁月，忘记了时间，忘记了身外的危机。
不知过了多久，窗外传来一声遥远的鸡鸣，天际已泛起一丝极淡的鱼肚白。
胡宗宪猛地从深沉的思绪中惊醒，他仿佛终于想通了某个关键环节，眼中精光一闪，下意识地转身，想要对那个引发他这一切思考的年轻人说出自己的见解，甚至……是某种承诺。
“子恒，若依你之言，这市舶司之权必须…”他的声音带着一丝急切和豁然开朗的振奋。
然而，话才出口一半，便戛然而止。
值房内空空如也。
烛火不知何时已燃尽，只剩下缕缕青烟。
对面的座位早已冰凉。
陈恪不知在何时，已然离去。
胡宗宪怔在原地，看着那空荡荡的座位，片刻后，嘴角缓缓扯出一丝复杂的、带着无尽感慨的苦笑。
“这小子……”他低声自语