基沃托斯核心区域，联邦学生会本部大楼。
与虽然时常发生爆炸但充满生活气息的学园区域不同，这里是基沃托斯的行政中枢，空气中始终弥漫着一种肃穆的氛围。
顶层的代理会长办公室。
凛轻轻合上了手中最后一份关于“基沃托斯全域治安维护预算案”的文件夹，摘下眼镜，揉了揉有些酸涩的眉心，长长地吐出了一口积郁在胸口的浊气。
上午的工作，总算是处理完了。
“凛小姐，辛苦了。”
一道温和恭敬的声音在凛的身旁响起。
身为秘书，步梦端着托盘走了过来，将一杯泡得恰到好处的热茶轻轻放在凛的手边，“虽然还有下午的行程，但请至少现在……稍微休息一下吧。”
“啊，谢谢你，步梦。”
凛重新戴上眼镜，虽然语气依旧维持着她惯有的冷静与干练，但紧绷的肩膀却微微放松了下来。
她端起茶杯，但没有急着喝，而是转过椅子，面向落地窗。
窗外，正午的阳光肆无忌惮地洒在基沃托斯的大地上。
从这个高度俯瞰下去，虽然偶尔能看到某些街区冒起黑烟，但整体而言，这座巨大的学园都市，依旧是那么地安宁。
“真安静啊……”
凛看着这片景色，发出了一声低语，“和平得……让人有些不敢置信。”
“是啊。”
步梦也站在她身后，看着同样的风景，感叹道，“谁能想到，就在三个月前，我们还在因为会长的失踪而焦头烂额，结果现在……”
“这都多亏了老师……”
提到那个名字，凛那张板着的扑克脸上，闪过一丝复杂的情绪。
短短三个月。
就像是一场呼啸而过的风暴，那个人不仅迅速稳定了夏莱的局势，解决了阿拜多斯的沙漠化危机，镇压了伊甸园条约的混乱，甚至连最让人头痛的阿里乌斯都被他治得服服帖帖。
“有时候我在想……”
凛的手指摩挲着温热的杯壁，眼神变得有些恍惚，仿佛透过虚空，看到了那个此时不知道在哪里的身影，又仿佛在看着另一个已经消失很久的人，缓缓道。
“当初会长坚持要设立‘夏莱’，坚持要找一个‘来自外面的人’来担任老师……是不是早就预见到了这一天？”
这让凛，想起了那个总是带着捉摸不透的笑容，说着“凛酱太严肃了”的会长。
当时，她在离开前曾说过。
‘如果有一天我不见了，凛，你要相信老师。’
‘因为老师说过，大人的职责，就是为孩子们的未来负责啊。’
回想起记忆中那模糊的对话，凛的眼神黯淡了几分。
“会长……你现在，到底在哪里呢？”
“有没有好好吃饭，有没有……哪怕一次，想起过我们呢？”
办公室里陷入了短暂的沉默，只有茶水升腾的热气在阳光中缭绕。
就在这份略带伤感的宁静即将蔓延开来的时候——
叮铃铃铃铃——！！
一阵突兀、急促，且带着某种老式电话特有震动感的铃声，猛地撕碎了这份氛围。
凛和步梦同时被吓了一跳。
“电话？”
步梦有些惊讶地看向凛办公桌角落的那台红色座机，“那是……专用的加密直连线路？这种时候？？”
那台电话不是普通的内线，而是只有极少数拥有最高权限的人，或者通过特殊渠道才能打进来的紧急联络线。
通常来说，它响起来准没好事。
于是，凛的表情瞬间严肃起来。
她放下茶杯，调整了一下呼吸，重新恢复成雷厉风行的“铁血代理”形象，然后再度吸口气，并拿起话筒道。
“我是七神凛，请讲。”
她已经做好了听到最坏消息的准备。
然而。
听筒里传来的，却不是什么焦急的汇报，也不是敌人的宣战通告。
而是一个……慈祥、和蔼，甚至透着一股浓浓“家常味儿”的老妇人的声音。
“哎呀？通了吗？是凛小姐吗？”
那个声音听起来年纪很大了，但中气十足，语气里带着一种让凛完全陌生的亲昵感，就像是过年回家时那个热情的邻居大妈：
“喂喂？听得见吗？哎哟这高科技的东西就是麻烦，老头子你别乱动线！……喂？是小凛吗？”
“……哈？”
凛那维持了多年的扑克脸，在这一瞬间出现了裂痕。
小……小凛？！
自从当上首席行政官以来，除了那个失踪的会长，这整个基沃托斯还有谁敢这么叫她？
“那个……请问您是？”
凛有些手足无措地握着听筒，虽然理智告诉她应该挂断这个可疑电话，但对方那种仿佛能穿透话筒的