学生们呆住了。
就像是被人按下了暂停键，所有的啜泣声和呼吸声，都在这瞬间全部消失。
有人张大了嘴巴，却发不出声音；有人茫然地看着自己的双手，仿佛不认识那双布满老茧和伤痕的手；还有人突然跪倒在地，指甲深深地抠进沙砾里，发出了压抑至极的悲鸣。
五年。
对于这群学生来说，这五年意味着什么？
意味着她们最美好的时光，全部被埋葬在了那个暗无天日的钢铁牢笼里。
意味着她们的世界，再也回不去了。
“你们是千年科技学园的学生吧？”
就在这时，乾启开口了，声音很轻，却像是一把重锤，砸碎了她们最后的防线。
“啊！”
听到“千年”这两个字，几个学生像是触电一样猛地缩成一团，脸上再次露出了极度的恐惧。
“不、不是！我们不是！”
一个学生语无伦次地尖叫起来，她的双手疯狂地抓挠着自己的头发，仿佛要把那个名字从脑海里抠出来，“我们只是……只是零件！是废品！求求你别把我们送回去！别把我们交给那个女人！”
“那个女人？”乾启敏锐地捕捉到了关键词，眼神变得锐利起来。
“就是……机械女神……”
领头的学生颤抖着说道，她的牙齿在打架，发出“咯咯”的声响，“她是恶魔……她把我们关起来，让我们互相残杀……还说这是为了‘玩游戏’……”
“她经常这样……”
另一个学生也抱着头，眼神涣散，像是陷入了某种可怕的回忆，神情呆滞道，“她会故意打开一扇门，让我们以为能逃出去……然后当我们跑到出口的时候，那里会突然变成满是激光网的处刑室……她就在旁边看着我们惨叫，还一边笑一边记录数据……她说那叫‘绝望处刑’……”
“所以，您……您也是她派来的吧？”
领头的学生抬起头，那双眼睛里没有一丝光彩，只有绝望，“这又是新的剧本吗？先给我们治疗，给我们希望，然后再把我们推下深渊……就像以前那样……”
“……”
乾启深吸了一口气。
他无法想象这群孩子到底经历了怎样的地狱，才会对“希望”产生如此深刻的恐惧。
在她们的世界里，任何的好意都是陷阱，任何的救赎都是更深绝望的前奏。
“看着我。”
乾启蹲下身，视线与她们平齐。
他的眼神很认真，也很坚定，没有一丝戏谑或恶意，就像是一面平静的湖水。
“我不是那个机械女神的人。”
“我也不是来陪你们玩游戏的。”
他伸出手指，指了指自己手腕上那个还在散发着微热的手誓剑。
“我是来结束这场游戏的。”
“我要去讨伐那个机械女神，我要把那个把你们变成这副模样的家伙，从她的王座上拽下来，然后把她的那个破烂都市拆成废铁。”
“什么？！”
学生们瞪大了眼睛，像是听到了什么天方夜谭，惊恐道。
“讨伐……女神？”
“您……您疯了吗？”
领头的学生结结巴巴地说道，她的声音里充满了不可置信，语气也变得激动起来，“那是神啊！她掌控着整个城市！她能随意改变地形，能控制天气，甚至能让我们手里的枪炸膛……您怎么可能打得过她？！”
“不去试试怎么知道？”
乾启笑了。
“而且，我也不是一个人，况且我曾听说过一句话——神一旦亮了血条，那也跟普通的生物没什么区别，所以。”
他站起身，拍了拍身上的风衣，抖落了上面的沙尘。
“告诉我，千年科技学院，现在在哪个方向？。”
“……”
学生们面面相觑。
她们觉得这个人一定是疯了，是去送死。
但是……
看着面前男人挺拔的背影，看着他刚刚随手消灭机器人大军的力量，看着他燃烧着怒火却又充满了温柔的眼睛。
一种奇怪的感觉在她们早已麻木的心里升起。
如果是这个人的话……
如果是这个连那种恐怖伤势都能瞬间治好的“魔法师”的话……
或许……真的能做到？
“在那边。”
领头的学生颤抖着伸出手，指向了西北方向，“沿着这片沙漠一直走……大概两百公里，那里有一堵黑色的高墙……那就是钢铁都市的边界。”
“多谢。”
乾启点了点头，正准备离开，忽然，他又像是想起了什么，疑惑道。
“对了，你们是怎么逃出来的？既然那个地方被封锁得那么严密，连只苍蝇都飞不出来。”
“我们……也不太清楚。”