辰时三刻，萧钰带着随行人员（李谦、王述、赵烈、张启，及五十名校尉、二十名文勘房吏员），在京郊码头登船。玄夜卫的探子（秦飞派的十人）也乔装成船夫，混入船队，全程保护兼监控。船刚驶离码头，萧钰就察觉，后面跟着一艘不起眼的乌篷船 —— 是石崇派来跟踪的人。
“大人，要把他们赶走吗？” 赵烈握紧腰间的刀，问道。萧钰摇头：“不用。让他们跟着，咱们该做什么做什么。他们若敢动手，正好让玄夜卫的人抓现行，给石崇安个‘谋害赈灾官员’的罪名。” 张启笑道：“大人说得对！咱们文勘房的吏员，都带着‘密录簿’，他们的一举一动，都会记下来，到时候奏报陛下，石崇百口莫辩。”
萧钰走到船头，望着江南的方向，寒风拂过他的锦袍，却吹不散他的坚定。他想起蜀地赈灾时，流民拉着他的手说 “多谢王爷”，如今江南的流民，也该在盼着这一天吧。“赵烈，” 萧钰喊道，“让兄弟们把义仓的帐篷、粮袋都检查一遍，别出纰漏。到了苏州，咱们要第一时间让流民吃上饭。” 赵烈应声而去，船头的 “江南赈灾总领” 旗帜，在风中猎猎作响，像是在宣告一场 “济民肃贪” 的硬仗，即将打响。
萧钰启程后，朝局也暗流涌动。谢渊听说萧钰带尚方剑去江南查贪腐，特意去户部找刘焕：“刘大人，萧钰大人在江南调粮，你要全力配合，若有需要，兵部可派京营士兵护送粮船。” 刘焕连忙点头：“谢大人放心，下官已下了调粮令，还派了户部主事随行，确保粮船安全。” 谢渊此举，是在向萧桓表 “支持赈灾” 的立场，也在制衡石崇 —— 他与石崇素来不和，萧钰查石崇的人，正合他意。
而石崇则在镇刑司坐立难安，刘达去江南后，一直没传消息回来，他怕刘达被抓，更怕王庆、李达露馅。“来人，” 石崇喊来吴安（诏狱署评事），“你去玄夜卫衙署找周显，就说‘江南流民中有旧党余孽，恐图谋不轨’，让他召回萧钰，改派别人赈灾。” 吴安犹豫道：“大人，周显是陛下的人，他会听咱们的吗？” 石崇咬牙：“试试总比等死好！若萧钰查出王庆，咱们都完了！”
吴安去玄夜卫后，果然被周显拒绝：“石大人若有证据，可奏报陛下。萧钰大人是陛下钦点的赈灾总领，没有陛下的旨意，谁也不能召回他。” 吴安无功而返，石崇彻底慌了 —— 他知道，萧钰这一去，江南的天，怕是要变了。而御书房里，萧桓看着周显递来的 “石崇动向密报”，嘴角露出一丝淡笑 —— 他要的朝局平衡，正一步步实现。
片尾
萧钰的船队抵达苏州漕粮码头。按计划，三座临时义仓当日便搭建完成，流民闻讯而来，辰时第一次放粮时，虽有小混乱，却在赵烈的护卫下顺利完成，每人领到二升粮，不少流民对着 “天德帝恩” 的牌子跪地磕头。
张启带着文勘房吏员去苏州仓查账，仓管果然说 “账册送京中核验”，张启拿出萧桓的密令，强硬要求 “三日之内必须交出账册，否则传讯知府王庆”。三日后，账册虽送来，却有多处涂改痕迹，张启一眼看出破绽，立刻传讯仓管，仓管熬不住审讯，供出 “王庆扣粮三千石，卖给粮商，得银五千两”。
萧钰当即下令，让玄夜卫将王庆收押，同时奏报萧桓，推举苏州通判（清廉着称）暂代知府职务。淮安那边，王述也查出淮安通判李达扣粮两千石，同样将人收押。石崇在京中得知消息，想奏请萧桓 “从轻发落”，却被萧桓以 “流民未安，贪腐必严惩” 驳回，反而下旨让萧钰 “继续查，勿姑息”。
谢渊趁机奏请萧桓，将江南总兵的兵权收归兵部，避免石崇再借地方兵阻挠赈灾；刘焕则奏报 “江南漕粮调度顺畅，流民渐归”。天德二年正月，萧钰奏报萧桓，江南流民已安置八成，漕粮克扣案查出涉案官员十余人，皆已收押，江南民生渐稳。
萧桓接到奏报后，召周显、谢渊议事：“萧钰没让朕失望。江南稳住了，下一步，该整顿吏治了。” 御书房的烛火再次亮起，映着新的奏疏，天德朝的中兴之路，因这场深夜托付与江南赈灾，又往前迈了坚实的一步。
卷尾语
《大吴通鉴?史论》曰：“萧桓御召萧钰托赈灾之役，实为天德朝‘稳民生、肃吏治、衡朝局’之关键。桓以兄弟情卸防备，以尚方剑赋权柄，知钰无党无派可托重任，亦借其手削石崇之势、制谢渊之权，显帝王驭局之智；钰察帝意而不骄，承重任而不怯，以‘安流民、查粮道、肃吏治’三步施策，既济民于水火，又避党争之漩涡，彰贤王之忠与谋。石崇之阻、刘焕之犹豫，皆为朝局腐坏之缩影，而钰以‘稳’破局，终成其事。”