銮驾驶过金水桥，远处的皇宫灯火通明。萧桓靠在车壁上，闭上眼睛，不再想南宫的恩怨，不再想兄弟的反目 —— 他现在唯一要做的，就是守住这大吴江山，让百姓过上好日子，不辜负先帝的嘱托，不辜负谢渊的忠诚。
南宫的殿内，成武将写好的劝降信放在桌上，望着那盏忽明忽暗的烛火，忽然捂住脸，肩膀微微颤抖。小宫监端来一碗热粥，轻声道：“陛下，喝碗粥吧？魏公公吩咐了，以后每日都有热粥。” 成武没有抬头，只是摆了摆手，声音带着哭腔：“拿走吧，我吃不下去。”
小宫监不敢多言，放下粥碗便退了出去。殿内又恢复了死寂，只有烛火 “噼啪” 的爆响。成武放下手，望着桌上的粥碗，热气袅袅，映着他苍白的脸。他忽然想起自己在位时，御膳房的粥都是用燕窝、人参熬的，那时的他，从没想过一碗热粥竟也能成为奢望。
窗外的风还在吹，卷起地上的麦饼碎屑，碎屑顺着窗缝飘进来，落在劝降信上。成武看着那些碎屑，忽然笑出声，笑声里满是悲凉 —— 他争了一辈子权位，最后却连半块麦饼都留不住；他想护着儿子，最后却只能用一封劝降信来换儿子的平安。这权柄易位的荒唐，连麦饼碎屑都在嘲笑。
他走到窗边，望着远处皇宫的灯火，那里曾是他的居所，如今却成了萧桓的天下。他想起自己写的劝降信，想起 “萧桓帝贤明” 那几个字，忽然觉得无比讽刺 —— 他当年若能像萧桓这样，把 “江山为重” 放在心上，或许就不会落得这般下场。
烛火渐渐燃尽，殿内陷入黑暗。成武坐在冰凉的青砖上，再也没有力气站起来。南宫的秋夜格外冷，冷得像他此刻的心，也冷得像他曾经抛弃的初心。
深夜的御书房，萧桓将成武的劝降信递给秦飞：“明日派人快马送往山东，务必交到旧部首领手中。另外，密切监视他们的动向，若有异动，即刻出兵围剿。” 秦飞躬身应道：“臣遵旨。” 萧桓点了点头，秦飞转身离去，殿内只剩他一人。
萧桓走到舆图前，手指落在山东的位置 —— 那里是成武旧部的聚集地，也是大吴的富庶之地，绝不能出乱子。他想起成武在南宫的模样，想起那半块麦饼，忽然觉得有些唏嘘。兄弟二人，一个成了帝王，一个成了囚徒，皆因 “权力” 二字。
他拿起谢渊递来的边镇奏疏，上面写着 “宣府卫军器充足，可随时支援山东”，字迹工整有力，透着忠直之气。萧桓笑了笑，在奏疏上批下 “依议” 二字 —— 有谢渊在，他便有了底气。
窗外的月色依旧惨白，却不再像南宫时那般冰冷。萧桓望着月色，忽然明白：帝王的权力，从来不是用来争的，而是用来守的；兄弟的情分，从来不是用来利用的，而是用来珍惜的。成武不懂这个道理，所以败了；他若不懂，也会重蹈覆辙。
他将劝降信的副本存入密档库，与当年自己被囚时的日记放在一起。两本薄薄的册子，记录着兄弟二人的命运，也记录着大吴的权力更迭。萧桓轻轻合上库门，心中暗下决心：他一定要守住这江山，不仅为了自己，更为了那些像谢渊一样的忠良，为了那些在苦难中挣扎的百姓，也为了告慰先帝的在天之灵。
夜阑人静，御书房的烛火依旧亮着，映着帝王孤独却坚定的身影。南宫的恩怨终将过去，而他守护江山的路，才刚刚开始。
片尾
次日清晨，山东旧部收到成武的劝降信，群龙无首，又怕家眷被牵连，纷纷放下兵器投降。萧桓如约将太子萧烨送往济南封地，还派了卫队护送，确保他的安全。
南宫的成武收到消息时，正坐在新换的棉袍里，看着小宫监送来的笔墨纸砚。他拿起笔，想写些什么，却终究只写下 “江山为重” 四个字，墨迹工整，却没了往日的戾气。窗外的秋草依旧枯黄，却有几只麻雀落在廊檐下，叽叽喳喳地叫着，给这片死寂的宫苑添了几分生气。
萧桓在御书房接到秦飞的奏报，得知山东平定，终于松了口气。他拿起谢渊送来的新制火器清单，上面详细记录着鸟铳、火炮的数量与质量，忍不住赞叹：“谢渊真是朕的左膀右臂！” 魏奉先在旁道：“陛下，谢大人还在殿外候着，等着与您商议边镇防务。” 萧桓笑道：“快宣他进来！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
谢渊走进御书房，躬身行礼：“陛下，山东已平，边镇暂无异动，只是瓦剌的使者还在宣府卫，需尽早处置。” 萧桓点了点头：“朕正想与你商议此事。你觉得，该如何应对瓦剌的‘求亲’？” 谢渊躬身道：“臣以为，当拒和亲，固防务，遣密使探敌营虚实，绝不能让瓦剌窥探到京师的虚实。”
萧桓赞同道：“朕也是此意。就依你所言，你去安排吧。” 谢渊躬身应道：“臣遵旨。” 转身离去时，他瞥见御案上的密档库钥匙，心中明白，帝王已放下南宫的恩怨，全心投入到守护江山的事务中。
南宫的成武望着窗外的麻雀，忽然想起