于科猛地抬头，眼神瞬间锐利起来，方才的慌乱已被压下去，只剩职司带来的坚定：“不行！” 他走到库房门口，望着那扇沉重的铁柜 —— 里面锁着京营、边卫的大小兵符共二十七枚，每一枚都刻着兵部的鎏金印鉴，“老师有令，非钦命或亲笔勘合，谁来都不给！石崇要？让他拿谢大人的手谕来！拿成武帝的诏宝来！”
吏员被他的气势震慑，喏喏地退了回去。于科抬手按住柜门上的铜锁，指尖冰凉 —— 这锁是谢渊亲自换上的，钥匙一分为二，他手里这半，另一把在谢渊身上。只要锁没开，兵符没动，边军就不会乱，京营还有翻盘的可能，这是他能守住的最后底线。
没过多久，衙署外传来甲片碰撞声，两名镇刑司密探掀帘而入，腰间的缉捕牌晃得人眼晕：“奉石大人令，来取京营兵符，即刻调兵护驾！” 为首的密探语气嚣张，伸手就要抢于科案上的库房钥匙。
于科侧身挡住，拱手道：“大人恕罪，按《大吴会典?兵部职掌》，兵符调遣需尚书勘合。谢大人此刻在奉天殿，大人若要取符，烦请先去殿中请勘合，下官即刻奉上。” 他刻意提谢渊，提《会典》，既是拖延，也是试探 —— 逆党虽凶，却还不敢公然无视祖制，不敢明着与谢渊撕破脸。
密探脸色一沉，却也无可奈何，骂了句 “不识抬举”，悻悻地走了。于科望着他们的背影，后背已被冷汗浸湿 —— 这只是开始，接下来的试探只会更狠。
密探刚走，京营的一名老校尉匆匆赶来，是谢渊当年的旧部，眼眶通红：“于主事，求您发枚兵符！我家将军不愿附逆，被秦云关起来了，再不救就没命了！” 他 “噗通” 跪倒在地，连连叩首。
于科的心猛地揪紧，那将军他认识，是守西直门的忠勇之士。可他攥着钥匙的手却纹丝不动：“校尉大人，不是下官不救，是兵符一动，便是私调军马，形同谋逆。” 他扶起老校尉，声音带着歉疚，“您再等等，谢大人定有对策，若我此刻动符，不仅救不了将军，反会给逆党把柄，连累整个兵部。”
老校尉望着他坚定的眼神，终究叹了口气，摇着头走了。于科靠在门框上，喉间发涩 —— 他不是无情，是不敢有情，兵部的每一步，都系着朝堂的安危。
于科回到案前，重新拿起狼毫，却发现笔尖已干。他蘸了蘸墨，刚要在边镇军报上批复 “冬衣已调，不日即达”，眼泪却 “啪” 地滴在纸上，晕开一片墨渍。
他想起大同卫的戍卒，三个月没发粮饷，饿晕在戍台上；想起宣府卫的将士，冬衣单薄，却还在风雪中值守；想起老师咳着处理这些军报的模样，说 “将士守国门，咱们守后方，不能让他们寒心”。可如今，后方已乱，他能做的，只有在纸上写一句虚假的慰藉，这墨痕里，藏着多少无奈与悲情。
“于主事，秦飞大人的人。” 一名吏员低声禀报，引着玄夜卫北司的暗探进来。暗探递过一封密信，用油纸裹着，还带着雪的寒气：“秦大人说，谢大人在奉天殿安好，已持证据对峙逆党，令您死守兵部，勿让兵符落入敌手，杨武大人的边军已快到城郊。”
于科猛地拆开密信，字迹是秦飞的，遒劲有力，末尾画着谢渊常用的暗号 —— 一个小小的 “渊” 字简写。他悬着的心终于落了半分，眼底的红血丝更重了，却露出一丝笑意：老师没垮，忠良没散，他们还在拼！
他提笔在密信背面写了 “兵符在，署未乱，候援”，递还给暗探：“烦请转告秦大人，兵部在，军心在。”
傍晚时分，石崇的亲信又来了，这次带了十名死士，持刀堵在衙署门口：“石大人说了，再不给兵符，就烧了兵部！” 死士们举着火把，火光映得他们的脸狰狞可怖。
于科站在台阶上，袍角被风吹得猎猎作响，却没有后退半步：“兵部乃国之枢机，烧了它，便是烧了大吴的军防，石大人敢担这个罪名？” 他扬声道，“《大吴祖训》载，擅烧部衙者，诛九族！你问问石大人，他敢吗？”
死士们的火把僵在半空，面面相觑 —— 他们敢胁迫群臣，却不敢公然烧毁兵部，那是灭族的大罪。亲信咬了咬牙，骂道：“好，你等着！” 带着人走了。于科望着他们的背影，腿肚子却在发抖，手心全是冷汗。
死士走后，衙署里的吏员们都慌了，聚在院子里窃窃私语：“逆党真会烧署吗？咱们还是跑吧！”“是啊，于主事，留得青山在……”
于科走到院子里，站在台阶上，声音洪亮：“诸位，谢大人在奉天殿与逆党对峙，杨武大人的边军即将入城，咱们守着兵部，就是守着平乱的希望！” 他举起手中的库房钥匙，“兵符在，咱们在；兵部在，江山在！谁要是想走，下官绝不拦着，但想留下的，便是大吴的功臣！”
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吏员们看着他坚定的眼神，渐渐安静下来，一名老吏拱手道：“于主事不走，咱们也不走