石崇见众人神色惶惑，脚步都慢了半分，知道再猜忌下去，队伍怕是要散。他清了清嗓子，提高声音：“都打起精神！谢渊就算有算计，也掀不起大浪！咱们有京营兵、有诏狱死囚、有百官附议，陛下复位是天意民心！只要进了文华殿，传了圣旨，谢渊再敢动，就是谋逆，人人得而诛之！”
他说着，刻意瞥了眼徐靖，见徐靖点头附和，又道：“复位后，镇刑司的兄弟升一级，诏狱的死囚免罪，京营的兵卒赏银五两！谁要是敢怯战，别怪我不客气！” 重赏之下，众人的神色果然缓和了些，脚步也加快了，可眉宇间的疑虑仍未散去 —— 谢渊的 “不动”，像一根刺，扎在每个人心里。
徐靖在旁补充：“石大人说得对！谢渊老了，咳得连马都骑不上，怎么跟咱们斗？咱们速去文华殿，别让李嵩、刘焕抢了先！” 他这话戳中了众人的痛处 —— 谁都想抢首功，没人想在这疑云里耗着。
张启从后门溜进兵部衙署，身上沾着雪，气息急促：“谢大人，秦飞大人说他有周显的私章，可伪制调令，若需暗探，随时能调！杨侍郎那边也回信了，边军已备好，只等您的令。”
谢渊抬起头，眼底闪过一丝锐光：“伪制调令不必急，先让秦飞稳住北司旧部。告诉杨武，若萧桓入宫后善待成武帝，便按兵不动；若他敢加害成武帝，便立刻入城，以‘护驾’之名控制京营。” 他要的不是流血政变，是 “兵不血刃” 地稳住朝局，保住成武帝的性命，也保住京城的安宁。
张启点头：“大人放心，我这就去传信。” 谢渊望着张启的背影，拿起案上的尚方剑 —— 那是成武帝亲赐的，剑鞘上刻着 “忠君护稷”，他轻轻抚摸着，心里默念：陛下，臣能做的，只有这些了，望您能体谅臣的苦衷。
文华殿前，李嵩（正二品吏部尚书）率五十余名官员跪在地上，袍角沾着雪，却没人敢拂。他手里捧着 “附议官员名单”，上面的签字密密麻麻，连礼部尚书王瑾（正二品）都在列 —— 王瑾丢了永熙帝的祭器，怕被清算，只能附逆。
“李大人，石崇大人的队伍来了！” 吏部侍郎张文（正三品）低声道，眼神里满是急切。李嵩点头，整了整衣袍，准备带头喊 “陛下万岁”—— 他要在萧桓面前留下 “忠心” 的印象，保住吏部尚书的位置，最好能再升一级。
官员们也纷纷抬头，望着远处走来的队伍，神色各异：有的兴奋，盼着升秩赏银；有的惶恐，怕谢渊日后清算；有的麻木，只想着随大流保命。文华殿前的雪地上，跪着的百官像一群木偶，没了半分 “社稷支柱” 的体面。
萧桓走到文华殿前，见百官跪迎，脚步未停，径直往殿内走。石崇和徐靖想跟进去，却被萧桓抬手拦住：“石大人，徐大人，你们率部守在殿外，以防不测。” 他刻意把两人挡在殿外，既是防着他们在殿内争功，也是想单独与百官对话，确立自己的主导权。
石崇和徐靖对视一眼，都从对方眼里看到了不满，却只能躬身应 “是”—— 萧桓毕竟是 “陛下”，他们还没胆子公然违逆。萧桓走进殿内，坐在龙椅上（那是临时搬来的，成武帝的龙椅还在太和殿），望着殿下跪着的百官，声音沉稳：“诸卿平身。朕幽禁七载，今日复位，全赖天意民心，更赖诸卿相助。”
百官起身，齐声高呼 “陛下万岁”，李嵩趁机上前：“陛下，臣已拟好复位诏，只需您盖印，便可颁行天下！” 萧桓接过诏纸，扫了一眼，见上面写着 “封石崇为内阁首辅、徐靖为理刑院提督、刘焕为理藩院提督”，眼底闪过一丝冷光 —— 这些逆党，倒是先替自己分好赃了。
石崇站在殿外，望着徐靖，语气带着嘲讽：“徐大人，陛下让咱们守殿外，怕是信不过咱们吧？” 徐靖冷笑：“石大人多虑了，陛下是怕有埋伏，让咱们护驾。只是…… 复位诏上，怕是没有咱们的位置吧？” 他怕李嵩在殿内抢了功劳，更怕萧桓忘了承诺。
“放心，” 石崇摸了摸腰间的短刀，“咱们手里有兵，有逆党证据（指百官附议的名单），萧桓不敢亏待咱们。倒是徐大人，诏狱的死囚杀了不少无辜，要是被谢渊翻出来，怕是……” 他刻意提徐靖的黑料，想拿捏对方。
徐靖脸色一变，反唇相讥：“石大人也别得意，石迁构陷忠良的旧账，谢渊还没算呢！若咱们失势，谁也跑不了。” 两人互相揭短，忘了守在殿外的职责，逆党内部的裂痕，在权力的诱惑下，愈发明显。
谢渊站在窗前，望着文华殿的方向，灯火通明，想来萧桓已与百官见面。老吏递来一碗热药：“大人，喝药吧，您咳了一天了。” 谢渊接过，一饮而尽，苦涩的药味在嘴里蔓延，却比不上心里的痛 —— 成武帝还在御书房，生死未卜，他却只能在这里等着。
“成武帝那边，有消息吗？” 谢渊问。老吏摇头：“周显的人守在御书房外，咱们的人进不去。听说成武帝咳得很厉害，怕是……