“石崇倒是大方。” 张文冷笑，从 “可拉拢名单” 中圈出 “礼部侍郎林文（正三品）”“刑部侍郎刘景（正三品）”，“林文掌祭器，举事当日需他‘奏请祭永熙帝陵寝’，引玄夜卫南司离京；刘景掌刑狱，事成后需他‘定谢渊罪’，这两人需各送五十两黄金。”
属吏犹豫道：“大人，林文是谢渊的门生，恐难拉拢；刘景素以‘公正’自居，也未必会收。”
“门生又如何？公正又如何？” 张文拿起黄金，放在手里把玩，“林文去年想升礼部尚书，谢渊却举荐了王瑾（正二品礼部尚书），他心里早有不满；刘景的儿子在宣府卫当差，李默已答应‘保他儿子升千户’，刘景怎会不答应？” 官官相护，从来都是 “各取所需”，张文深谙此道。
属吏领命离去后，张文拿起 “需打压名单”，圈出 “兵部主事于科”—— 于科是谢渊的得意门生，管兵部文书，若不打压，恐会察觉复辟计划。“明日考核，给于科评‘下等’，说他‘文书疏漏’，贬去地方当县丞，让他离兵部远点。” 张文喃喃自语，提笔在考核册上写下 “下等” 二字，墨迹透纸，像极了他心底的阴暗。
四 户部衙署?刘焕妥协：账册前的贪婪与畏缩
户部衙署的账册堆至案角，刘焕坐在案前，手里拿着石崇送来的一百两黄金，却仍在犹豫 —— 挪用粮库银、粮，若复辟不成，便是灭族之罪。
“大人，石大人的人还在外面等回信，您到底答不答应？” 属吏问，刘焕的儿子昨日还来催，说 “苏州的田还没买，需再要五百两白银”。
刘焕将黄金放在账册上，黄金压着 “粮库存粮五千石” 的记录：“答应。明日便令陈忠（正三品户部侍郎）调三千石粮至西郊坞堡，就说‘边军需粮’。” 他顿了顿，又道，“但你告诉石崇，粮可以调，但若举事不成，别把我供出去 —— 我手里有他挪用镇刑司银的账册，他若害我，我便奏请成武帝，大家同归于尽。” 官官相护的背后，从来都是互相牵制，刘焕虽贪，却也惜命。
属吏领命离去后，刘焕拿起黄金，放进袖中，却瞥见案角的《大同卫粮饷押运禀》—— 谢渊令陈忠明日卯时运粮，若挪用粮库粮，大同卫的粮饷便会延误。“谢渊啊谢渊，别怪我，要怪就怪你挡了大家的路。” 刘焕喃喃自语，提笔在禀上批 “粮库空虚，暂缓押运”，却不知，这一缓，不仅会害了边军，也会加速他自己的灭亡。
五 兵部衙署?谢渊核武：案牍前的专注与惘然
兵部衙署的烛火比往常更亮，谢渊坐在案前，面前摊着《京营武备考核册》，杨武（正三品兵部侍郎）站在旁侧，手里拿着《大同卫军器清单》。
“杨武，京营前营的鸟铳，还有多少不能用？” 谢渊问，指尖在考核册上 “秦云” 二字旁注 “需加强操练”—— 秦云是他的门生，作战勇猛，却不善练兵，需多提点。
“大人，前营还有五十具鸟铳不能用，周瑞（正三品工部侍郎）说‘三日内修好’，可大同卫急等火器，怕是等不了。” 杨武道，语气带着焦虑，“要不，咱们先从后营调五十具鸟铳给前营，等周瑞修好再换回来？”
谢渊点头：“可以。你明日辰时去后营调铳，交接时务必核验铳的数量、质量，别出纰漏。” 他顿了顿，拿起《大同卫粮饷押运禀》，见刘焕批 “暂缓押运”，眉头蹙起，“刘焕怎么回事？大同卫只够十日粮，怎能暂缓？你去告诉陈忠，明日卯时必须运粮，若刘焕阻拦，便说‘谢渊令，延误军粮者，按律论罪’。”
杨武领命离去后，于科（兵部主事）进来，手里拿着《宣府卫兵卒缺额禀》：“老师，宣府卫缺额三百人，李默总兵请求补兵，您要不要批？”
谢渊接过禀，逐字阅毕，提笔批 “准补三百人，从京营后营调兵”：“于科，你明日去京营后营传我令，调三百人补宣府卫，交接时让岳谦（从二品都督同知）亲去核验，别让闲杂人混进去 —— 近日瓦剌在边境异动，需防细作。” 于科领命离去后，谢渊拿起案角的密信 —— 秦飞送来的，说 “石崇积粮、徐靖冶兵”，却没细说 “复辟”，他只当是旧党余孽作乱，便放在案角，想着 “等忙完边军事务再查”。
正说着，陈忠匆匆进来，手里拿着《地方漕运禀》：“谢大人，张文令吏部吏员说‘漕运粮需先送镇刑司，再送边军’，这明摆着是挪用粮，您要不要参他？”
谢渊揉了揉发酸的眼睛：“张文越权，本应参他，可大同卫急等粮，宣府卫急补兵，若此时参他，恐会延误军务。” 他顿了顿，又道，“你先忍忍，等忙完这阵，再奏请成武帝，查他‘越权挪用’之罪。” 陈忠领命离去后，谢渊拿起《京营武备考核册》，继续批核，全然没察觉，案角的密信里藏着 “复辟” 的惊天阴谋，更没料到，他的 “暂缓”，给了逆党更多筹备时间。
玄夜卫北司的烛火亮至深夜，秦飞坐在案前，面前摊着三