戌时的宫墙被烛火映得发红，萧桓在思政堂里踱了近一个时辰，靴底磨过青石板的声音，在寂静的殿内格外清晰。他的手始终攥着那枚京营旧符，掌心的汗把符面浸得发潮。
“天若助朕，今夜就该有消息；天若不助，朕七年幽禁，终究是一场空。” 萧桓停下脚步，望着殿外的夜色 —— 南宫的夜格外黑，连星子都少，像他看不清的前路。
他走到案前，取过一张黄纸，提笔写下 “愿天助大吴，助朕复位，护百姓安乐，护社稷安稳”，墨迹透过纸背，晕在案上。将黄纸折成小方块，塞进贴身的衣袋里 —— 这是他能做的最后 “祈”，除了等，除了信，他别无选择。
院外的暗探换了岗，新过来的暗探继续伏在槐树上，录事簿上又添了句 “桓夜踱殿内，藏黄纸，似祈祷”。远处，兵部衙署的烛火仍亮着，谢渊正在看秦飞送来的密报，嘴角勾起一丝浅淡的弧度 —— 萧桓的每一步，都在他的掌控里。
亥时的风更急了，吹得院中的槐叶 “哗哗” 响，像有脚步声在靠近。萧桓猛地停住踱步，侧耳细听 —— 是风，还是徐靖的人来了？
“陛下，是风，不是人。” 魏奉先从偏殿进来，手里拿着一件薄袍，“夜凉了，陛下添件袍吧，别冻着。”
萧桓没接袍，只盯着殿门：“你去看看，是不是卫安来了？是不是徐靖的人到了？” 声音里带着不易察觉的颤。
魏奉先出去片刻，回来摇头：“没有，卫安还在岗哨上，没动静；西角门那边也静，没见人来。”
萧桓的肩膀垮了下去，接过薄袍，却没穿，搭在臂上：“知道了，你退下吧，朕想一个人待着。”
魏奉先退去后，殿内只剩烛火 “噼啪” 的燃声。萧桓走到案前，拿起《复立十策》抄本，翻到最后一页，上面是他之前写的 “复位以安社稷”，此刻却觉得这几个字格外刺眼。他突然想：“若谢渊真的拦，朕是不是该认了？在南宫安度余生，总比‘谋逆’被斩好。”
可这念头刚冒出来，就被他压了下去 —— 七年幽禁的苦，旧臣的盼，权欲的烧，都让他不能 “认”。攥紧拳头，指甲掐进掌心：“再等一个时辰，子时前若还没消息，朕再想别的办法。”
子时的梆子声从宫外传来，一声一声，敲在萧桓的心上。他坐在案前，烛火已燃至过半，烛泪堆了厚厚的一层，像他心里积的慌。
魏奉先轻手轻脚进来，递上一杯温茶：“陛下，子时了，喝杯茶暖暖身子吧，别等了，徐大人…… 怕是来不了了。” 他终是忍不住，说了半句实话。
萧桓接过茶，却没喝，杯子在手里转着圈：“来不了？为什么来不了？是谢渊抓了他？还是他反水了？”
“不是抓，也不是反水，是…… 是玄夜卫盯得太紧，他不敢动。” 魏奉先声音带着哭腔，“镇刑司的旧吏也被盯了，陈冀还在偏院藏着，不敢出来。陛下，咱们…… 咱们要不别等了，再从长计议吧？”
萧桓猛地将茶杯摔在地上，碎片溅了一地：“从长计议？再等下去，谢渊就会查出血迹，就会定朕的罪！朕等不了了！” 他起身走到殿角，从暗格取出一把匕首 —— 是当年被俘时防身的，虽锈了，却仍锋利。
陛下，您要干什么？” 魏奉先吓得扑过来，抱住他的腿，“陛下别冲动！冲动是魔鬼！再等等，总会有机会的！”
萧桓看着他，眼底的红血丝格外明显：“机会？哪里还有机会？旧党不敢动，谢渊在盯，朕就是个困在笼子里的鸟，怎么飞都飞不出去！” 话虽狠，却没推开魏奉先 —— 他心里的 “撑”，还没完全断。
丑时的夜色最浓，萧桓终于松开了匕首，被魏奉先扶着坐在案前。他望着窗外，心里的慌渐渐淡了，只剩一丝 “死等” 的倔：“再等，等天亮，若天亮还没消息，朕…… 朕认了。”
他重新拿起那枚京营旧符，贴在额头，轻声祈祷：“列祖列宗在上，朕是大吴正统，愿天助朕复位，护大吴江山，护百姓安乐；若天不助，朕也认，只求别连累陈冀、徐靖这些旧臣，他们是为朕，不是为私。”
祷完，将符放回案上，闭上眼，却没睡着 —— 耳朵始终听着殿外的动静，听槐叶响，听梆子声，听暗探的呼吸声。每一点细微的响，都让他心头一跳，以为是 “转机” 来了。
窗外的夜色慢慢淡了，东方泛起一丝微光 —— 天亮了。萧桓睁开眼，案上的烛火已灭，只剩一缕青烟。他起身走到窗前，推开窗，晨光洒在他脸上，带着凉意。
陛下，天亮了，徐大人…… 还是没来。” 魏奉先的声音在身后轻响。
萧桓没回头，望着宫墙外的朝阳，轻声道：“知道了，再等等，总会来的。” 声音很轻，却带着一丝不易察觉的固执 —— 他还在盼，还在等，还没放弃那点 “复位” 的微光。
这章没